Мурло

— Ну, в общих чертах, — улыбнулась гостья.

— Поясню, если вы не в полной мере осведомлены, — Кате нравилось так изъясняться с теми людьми, которые могли это оценить.

Со своими родителями, Егором, его родителями, друзьями девушка никогда не старалась говорить красиво, однако в разговоре со Светланой она всегда долго думала, прежде чем сказать, делала паузы и насильно заставляла себя не заполнять их мычанием, подбирала точные слова, вспоминала фразеологизмы — в общем, всячески старалась угодить учительнице.

— Никто, как вы знаете, из родственников дяди Жоры к нему на похороны не приехал. Более того, никто не приезжал даже тогда, когда он ещё был жив.

Дверь в сенях открылась, и послышался уличный гул. Нина сорвалась с места. — Пойду Егорку встречу, — сказала она.

— Ты рассказывай, рассказывай, — обратилась Светлана к отвлёкшейся Кате.

— Ну вот, — сказала Катя и задумалась. — О чём это… Ах да. Как вы, должно быть, знаете, из дома Георгия Аркадьевича стали таскать вещи. Родственники всё не объявлялись, и вот на третий месяц отец решил до них достучаться. Степана Фёдоровича нам его родственники и выслали. Знаете… — начала высказывать Катя своё мнение о Домрачёве.

В кухню громко вошёл Егор с широко улыбавшейся Ниной. — Здравствуйте, Светлана Григорьевна, — улыбнулся Егор, увидев за столом свою прежнюю учительницу.

— Здравствуй, Егор, — улыбнулась Светлана.

— Садись, садись, Егорушка, — усадила его за стол Нина. — Чего кушать будете? Есть борщ: только сварила. Блинчики с утра ещё остались, мяска потушила. — Ох, тёть Нин, — Егор, тяжело вздыхая, коснулся живота, — мы же только от моих. Накормили нас.

Катя с нетерпением смотрела то на жениха, то на мать. Светлана заметила её взгляд и с умилением улыбнулась. Женщина понимала желание Кати покрасоваться перед ней, поговорить с ней, она чувствовала, что эта девушка влюблена в неё, и потому смиренно, изображая заинтересованность, слушала рассказ Кати о том, что Светлане только что поведала Нина. Учительнице было приятно нравиться людям, тем более молодым. К тому же Катю приятно было слушать. — Ну чайку хоть с блинами попейте, — уговаривала Нина.

— Попьём, попьём, — через силу улыбаясь, согласился Егор. — Немножко можно. — Ну, — дождавшись паузы, заговорила Светлана, — и что же, Кать, на кладбище? — Вот, — подготовившись, отчётливо заговорила Катя, — говорю: мне поначалу Степан Фёдорович показалc… — А, это ты за гостя вашего, — перебил её Егор. — Спасибо, — обратился он к Нине и свернул блинчик треугольником на тарелке, которую она поставила на стол перед ним.

Катя уничтожающе посмотрела на него: она всегда сильно волновалась при встрече со Светланой и, не желая того, презирала всех, кто окажется с учительницей рядом.

— Ну, ну, Катенька, — подбодрила её Светлана.

Нина чувствовала, что дочери нравится Светлана, и умилялась этому, но ревновать и не думала.

— Ну, — улыбнулась Катя, смотря на стол перед собой, — я говорю, что сначала мне Степан Фёдорович показался неприятным, грубым и даже каким-то глупым. — Ну что ты, Кать, наговариваешь на человека? — перебила её мать. — Хороший человек, по-моему.

— Я же говорю, мам, мне так сперва показалось, — объяснила дочь. — И неспроста мне так показалось. Согласись: вёл он себя странно, говорил что ни попадя или вообще молчал. Мне показалось, что он разговор поддержать не может, будто бы он какой-то далёкий от всего человеческого.

— Понимаете, о чём я? — обратилась она к Светлане.

— Понимаю-понимаю, Кать, — заверила её Светлана.

— Но то, что случилось на кладбище, всё перечеркнуло, — Катя взяла многозначительную паузу. — Никогда я до сих пор не видела такого сильного проявления чувств. Вы представьте себе взрослого мужчину, на вид сурового, рыдающим, как мальчишка. Не поверите: он упал на колени прямо на могилу и истошно завыл. И это на глазах у меня, у отца. Мне, честное слово, стыдно за себя стало, что я сначала так о нём дурно подумала.

— Так прямо и зарыдал? — скептически уточнила Нина.

— Ну я же говорю.

— А мне он всё равно каким-то чудны́м показался, — сказал Егор.

— Да это ж он после кладбища был, — оправдывала Катя перед Светланой Домрачёва. — Мы просто, когда домой ехали, случайно с Егором на дороге встретились, и Степан Фёдорович был весь задумчивый, и от этого не поздоровался с Егором. Кажется, он человек думающий. Полагаю, вам бы было интересно с ним познакомиться.

Светлана в смущении широко улыбнулась, показав ровные зубы, а Нина и вовсе засмеялась. На волне веселья Егор тоже улыбнулся.

— Чего вы? Я серьёзно говорю: вам бы было интересно с ним познакомиться. Как литератору.

— Куда же я денусь? — сдалась Светлана, скрывая от сотрапезников план, который родился у неё в голове: она подумала, что было бы замечательно, приревнуй её Федя к этому Степану Фёдоровичу.

— Познакомлюсь обязательно. Они же скоро приедут?

Нина удивлённо посмотрела на подругу. «Не в её это стиле: знакомиться с мужчинами в отсутствие мужа», — подумала хозяйка. Нине стало неприятно.

— Как же, скоро, — сказала Нина. — Небось, час только как сели удить.