К концу 1920-х Муссолини очень богат. Может быть, не безмерно богат, как арабские шейхи, но Бенито любит деньги и, как любой итальянец, стремится иметь в собственности больше и больше «жилья» – недвижимости.
Комиссия по расследованию находит у дуче активы в размере двух миллиардов лир 1943 года, что эквивалентно сегодняшним 665 миллионам евро! Помимо этого, Муссолини владели 13 сельскохозяйственными угодьями в Романье, двумя – в Остии и виллой Карпена недалеко от Форли. Эту виллу Бенито не любил: как он в свое время признался Петаччи, вилла Карпена напоминала ему об измене Ракеле с управляющим семейными активами Коррадо Вароли. Муссолини тяжело переживал эту измену: «Тайна? Да все об этом знают! Даже в Париже на первых полосах заголовки: „Жеребец Муссолини? Коррадо Вароли!“ Вилла Карпена была виллой Вароли. Терпеть не могу это место!»
Огромный бесценный средневековый замок Рокка-делле-Каминате восстановлен за счет общины и подарен Муссолини как главе правительства. Решив оставить его себе, мнимо честный дуче устраивает фиктивную продажу жене за символическую сумму. Так великолепное владение стало семейным достоянием, включая маяк, свет которого доставал на 60 километров и который горел, только когда диктатор был в доме.
Но лучше всего объясняет горячий интерес супругов Муссолини к приобретению недвижимости история, связанная с Риччоне.
Дуче и его родственники ездят туда в отпуск с 1926 года. Сначала они останавливаются в «Гранд-отеле», затем берут в аренду виллу Маргарита: два этажа, 13 комнат. Хозяева виллы – пара торговцев, Джулия и Армандо Бернабеи. Фашистов они не любят. Ракеле отказывается платить за аренду. Затем, поскольку вилла ей нравится, она решает купить ее. Джулия против. Жена дуче угрожает, заставляет федерала Риччоне, Франджотто Пулле, надавить на Бернабеи. Те в конце концов уступают. Муссолини платят 170 тысяч лир за дом, который стоит втрое, если не вчетверо дороже.
Теперь Бенито хочет построить теннисный корт позади своей новой виллы, где, к слову, есть отель, тоже принадлежащий Джулии и Армандо. Снова приходит очередь Пулле убедить семью Бернабеи продать этот отель ему и уступить землю Муссолини. Пулле особо заинтересован в этой сделке: ему очень нужно совершенствовать удар слева. (Его тренер по теннису – Марио Белардинелли, будущий тренер итальянской команды, которая выиграет Кубок Дэвиса 1976 года. Белардинелли хотел научить играть в теннис и Муссолини, но это оказалось сложно. «Товарищ, вы всегда будете идти слишком прямо!» – так, по крайней мере, считал Белардинелли.)
Ракеле нужно больше недвижимости – для детей, для будущих внуков, для инвестиций. Владельцы земель, прилегающих к владениям дуче, создают консорциум для сопротивления, но их убеждают одного за другим. Последней сдается Мария Тегони: ее вызывают в штаб-квартиру полиции Болоньи и угрожают отправить в тюрьму.
Короче говоря, дуче был скверным соседом. Можно было бы иронично улыбнуться, если бы в этой истории за гротеском не скрывалась трагедия.
Ракеле кладет глаз на самую красивую виллу Риччоне площадью 288 квадратных метров, расположенную в самом элегантном уголке. Владелец Ниссим Мататия, торговец мехами, отказывается от предложенной сделки. Расистские законы решают эту проблему. Мататия вынужден отказаться от виллы и покинуть страну. В ноябре 1943 года Ниссим будет депортирован в Освенцим со всей семьей. Выживет только старший сын Нино, вконец раздавленный и измученный настолько, что вскоре умрет в возрасте 21 года.
В первую военную осень, 4 октября 1940 года, муниципалитет Риччоне продает Муссолини шесть тысяч квадратных метров земли по символической цене – одна лира за квадратный метр. Теперь дуче может наконец построить двухэтажное здание с пристройкой, помещением для смотрителей, боулингом и бомбоубежищем. Это скромно по сравнению с сегодняшними олигархами, но слишком много для бедняка и аскета. Бенито Муссолини во время войны начинает еще больше думать о будущем своей большой семьи.
В 1942 году Ракеле покупает две новые виллы в Риччоне и просит своего любимого архитектора Дарио Патера построить новые. Тот чередует общественные задачи – Дарио выстроил римские городки Тор-Маранчу, Ацилию и Сан-Базилио – с частными заказами семьи диктатора и других иерархов. Он же изобретает «патент Патера» – сборные дома из панелей, «состоящих из спрессованной древесной щепы». Чиано, которому, видимо, не понравился особняк, спроектированный Патером, называет его «посредственным строителем картонных коробок».
Дуче любит деньги. Он действительно отказывается от зарплаты главы правительства, но время от времени Сенат голосует за пожертвование. В 1938 году, например, оно составляет миллион лир, то есть почти миллион евро в переводе на сегодняшние деньги. Кроме того, у дуче есть щедрый представительский фонд, из которого он черпает миллионы на покупку государственных облигаций. Все или почти все, впрочем, он потеряет во время побега и ареста.