Согласно Ататюрку, элементами, которые укрепляют турецкий национализм и единство нации, являются:
1. Пакт о национальном согласии.
2. Национальное воспитание.
3. Национальная культура.
4. Единство языка, истории и культуры.
5. Турецкое самосознание.
6. Духовные ценности.
Турецкое гражданство было законодательно отождествлено с этничностью, и все жители страны, включая курдов, составлявших более 20 процентов населения, были объявлены турками. Все языки, кроме турецкого, были изъяты из сферы публичного обращения. Вся система просвещения базировалась на воспитании духа турецкого национального единства. Эти постулаты были закреплены в конституции 1924 года, особенно в её статьях 68, 69, 70, 80. Национализм Кемаля противопоставлял себя не соседям, а национальным меньшинствам Турции, пытавшимся сохранить свою культуру и традиции: Кемаль последовательно строил моноэтническое государство, силой насаждал турецкую идентичность, подвергая дискриминации меньшинства, пытавшиеся отстаивать свою религиозную и этническую самобытность.
Кемаль откровенно заявил 2 февраля 1923 года: «В Турции отныне нет никаких национальных меньшинств – турки, греки, армяне, евреи, чеченцы и все другие – полноправные граждане нашей республики».
Лозунгом турецкого национализма стала фраза Ататюрка: «Как счастлив говорящий: “Я турок!”», означающая смену самоидентификации нации, ранее называвшей себя османами и мусульманами.
Еще Измирский конгресс 1923 года принял «Экономический обет», основанный на принципах национального единства и предотвращения классовой борьбы. В нём утверждалось, что «турки любят друг друга от души, без различия классов и убеждений». Так Кемаль надеялся преодолеть последствия гражданской войны, раскола общества, разрешения межнациональных и социальных противоречий. Он ставил перед собой задачи консолидации общества на идеях здорового национализма, и ислам только мешал ему в решении этой задачи. В течение многих веков Османская империя играла важную роль в мировой политике. Это наложило своеобразный отпечаток на сознание и образ мышления многих турок. Преодолеть имперский стереотип было очень трудно. Тем более что турецкий султан был одновременно халифом всех правоверных, а турки считали свою страну центром исламского мира. В годы младотурецкой революции главной доктриной выступал оттоманизм, т. е. стремление превратить всех жителей империи в единую нацию, что в идеале предполагало ассимиляцию турками других народов империи. Однако упорное сопротивление этой политике, а также отпадение от Османской империи многих территорий с преимущественно нетурецким населением в Северной Африке и на Балканах вынудило младотурок отказаться от концепции оттоманизма и перейти к концепции пантюркизма. Во внутренней политике пантюркизм предполагал ассимиляцию нетюркских народов, а во внешней политике подразумевал подчинение господству турок других тюркских народов от Босфора до Алтая. Идея пантюркизма сочеталась с огромным влиянием идей панисламизма, основанного на объединении мусульман под властью турецкого султана-халифа. Однако у Османской империи не было ресурсов ни для внешней экспансии, ни для внутренней ассимиляции, поэтому пантюркизм младотурок так и остался на уровне лозунгов.
Мустафа Кемаль отделил тюркизм от пантюркизма. Уже во время освободительной войны за независимость он понял, что победа возможна только за счёт консолидации турецкой нации, а не всего населения бывшей Оттоманской империи. Утрата провинций, говорящих на арабском языке, и переселение турок из Греции превратили Турцию в более однородное в этническом плане государство, что создало почву для объединения на почве турецкого национализма.
Таким образом, Кемаль и его соратники впервые в турецкой истории поставили вопрос об отказе от имперских амбиций и признании права ранее покорённых народов самостоятельно решать свою судьбу и создавать собственные национальные или многонациональные государства. Идея национального единства сыграла настолько значительную роль, что новая турецкая армия смогла остановить наступление превосходящих греческих войск и разгромить их. Данного рода национализм, нацеленный на своих граждан, а не на соседей, обуславливался необходимостью отказа от имперского прошлого и объединения этнически и культурно неоднородной в тот момент Турции.
Еще весной 1923 года, во время одной из своих поездок по стране, Кемаль провел в Измире закрытые переговоры с Карой Кемалем, считавшимся влиятельным политиком в стамбульских кругах. Мустафа Кемаль спросил его: «Что планируют делать дальше иттихадисты?» Чтобы выяснить мнение своих единомышленников, Кара Кемаль организовал 12–13 апреля 1923 года собрание примерно 15–20 видных деятелей партии «Единение и прогресс» на дому у бывшего султанского министра финансов Джавида. Выяснилось, что младотурки выступают за принятие новой конституции и непременное сохранение Стамбула в качестве столицы, что, по всей видимости, подразумевало сохранение конституционной монархии. Кемаль же в это время вел Турцию прямо к республике.