Некоторые источники финансирования нынешних террористов Юго-Западной Азии связаны с деятельностью США в прошлом. В 80‑х годах американцы предпочитали закрывать глаза на использование муджахидами средств от производства и продажи опиума и героина для финансирования операций против советских войск. Доминируя на европейском, российском, центральноазиатском и юго-западноазиатском рынках, афганский наркобизнес подпитывал почти все действующие в Афганистане силы, включая арабских террористов, ополчение талибов и их сторонников неафганского происхождения (в том числе пакистанских и арабских), а также антиталибскую коалицию — Северный альянс.
В настоящее время пакистанский наркобизнес является главным источником средств для пакистанских религиозных экстремистов суннитского толка. Существует опосредованная связь между прошлой политикой США в Юго-Западной Азии и подъемом религиозного экстремизма в Пакистане, который прежде был умеренным в религиозном отношении мусульманским государством. В 80‑е годы США оказывали усиленную военную и экономическую помощь режиму Мохаммеда Зия уль-Хака, содействуя его международному признанию. Этот режим заключил союз с суннитскими экстремистскими группами, чтобы ослабить своих светских соперников и содействовать приходу к политической власти улемы. По мере нарастания внутрирелигиозного конфликта в Пакистане религиозные вооруженные группы налаживали тесные контакты с афганскими и арабскими единомышленниками в Афганистане.
С тех пор, как после 11 сентября 2001 г. Афганистан оказался мишенью антитеррористической кампании, политика США по отношению к Пакистану сильно изменилась. Еще до сентябрьских событий администрация Буша начала налаживать тесные политические связи с Индией. Заместитель госсекретаря США Ричард Эрмитидж высказал пожелание Джорджа Буша «тесно сотрудничать» с премьер-министром Индии Ваджпаи, чтобы защищать общие интересы в Азии и за ее пределами. Пакистан же, напротив, подвергся ряду штрафных санкций со стороны США. После отказа «Талибана» выдать бин Ладина США, которые до этого считали афганских суннитских экстремистов потенциальными союзниками против шиитского Ирана, вынудили Пакистан прекратить им помощь.
После сентябрьских событий администрация Буша выразила готовность к сотрудничеству с режимом Мушарафа для обеспечения поддержки своих военно-политических целей в Юго-Западной Азии. 7 октября 2001 г. США начали военную кампанию в Афганистане. Пакистан предоставил разведданные, военные базы и аэродромы. Результатом участия Пакистана в этой кампании стало не только снятие дипломатических санкций против Пакистана, но и существенные экономические стимулы. В ноябре 2001 г. президент Буш заявил о возможности предоставления Пакистану американской помощи в размере более 1 млрд. долл. в дополнение к ранее заключенным торговым соглашениям, льготным займам и долгосрочным кредитам Мирового банка и Международного валютного фонда. Япония отменила штрафные санкции (из-за пакистанского ядерного взрыва 1998 г.), а Великобритания выделила в долг 24 млн. ф. ст. (с. 85).
Таким образом, правительство Мушарафа добилось международной экономической и политической поддержки, что весьма усилило его позиции по отношению к внутренним противникам, отчасти нейтрализовало угрозу со стороны Индии и дало право голоса в постталибском устройстве в Афганистане.
Действуя в Афганистане на стороне США, Пакистан преследовал и свои цели: сопротивление афганскому влиянию на территориях с пуштунским большинством, обеспечение доступа к центральноазиатским нефтегазовым ресурсам, стратегическое усиление против Индии. Ахмед приводит и другие случаи, когда Пакистан бросал своих афганских союзников после того, как «мавр сделал свое дело» — политическое или военное. США поддержали инициативы Пакистана по созданию переходного государственного устройства в Афганистане на широкой основе, но отказали ему в прямом участии в этом процессе.
Накануне сентябрьских событий США стремились к тесному стратегическому взаимодействию с Индией, и это наложило свой отпечаток на американо-пакистанские отношения. Так, в первую неделю сентября за импорт китайских ракетных технологий на Пакистан были наложены санкции; после известных событий в индийском Кашмире США определили пропакистанскую кашмирскую партию «Харекат уль-Муджахидин» как террористическую. Теперь возобновление союза США и Пакистана может привести к напряженности в регионе и к недовольству Индии, руководство которой считает свою страну жертвой террора, за которым стоит Пакистан.
В то же время, не желая обострять отношения с США, индийские политики подчеркивают, что, несмотря на постоянные пакистанские провокации, Индия не собирается проводить операции против кашмирских повстанцев на территории Пакистана.