Хотя внешне терроризм оправдывается религиозными принципами, на деле его подталкивает американская поддержка режимов, против которых выступает исламская оппозиция. Прежде всего это относится к Египту и Саудовской Аравии[3]
. «Изображение США аморальным врагом оправдывает терроризм в глазах обездоленных, особенно лишенной жизненной перспективы молодежи, единственное образование которой — религия» (с. 429). Гнев молодежи перемещается с местных режимов на США, но нельзя понять «Аль-Каиду», не понимая внутренней политики Египта и Саудовской Аравии, а теперь и большинства мусульманских стран.Союз США с Египтом превратил Америку в мишень для исламских радикалов, стремящихся свергнуть режим президента Хосни Мубарака. В октябре 1995 г. духовный лидер экстремистской суннитской группы «Аль-джамаа аль-исламийа», действовавшей в Египте с конца 70‑х годов, был признан виновным во взрыве во Всемирном торговом центре в 1993 г. Группа участвовала также в нескольких покушениях на Мубарака. За этот же взрыв был арестован в 1995 г. в Пакистане и выдан США египтянин Рамзи Юсеф, осужденный в 1998 г. на пожизненное заключение. Связи с Египтом прослеживаются и в руководстве «Аль-Каиды». Так, Айман аль-Завахири, основатель египетского «Исламского джихада», стал одним из главных сподвижников Усамы бин Ладина, присоединившись к «Аль-Каиде» в 1998 г. «Союз египетского "Исламского джихада" с "Аль-Каидой" может быть истолкован как следствие неспособности первого продолжать свои террористические акты в самом Египте» (с. 429).
Сложнее ситуация с Саудовской Аравией. Здесь, как и в Египте, американская поддержка правящего режима вызывала гнев местных диссидентов. Нападения на американских военнослужащих в Саудовской Аравии, приводившие к жертвам среди них и гражданского населения, происходили в 1995–1996 гг. Однако Саудовская Аравия сама поддерживала фундаменталистский ислам, была одним из немногих государств, признавших «Талибан», финансировала медресе в Пакистане, где «Аль-Каида» рекрутировала бойцов. Характерно, что 15 из 19 угонщиков самолетов 11 сентября были саудовскими подданными.
Усама бин Ладин привлек внимание американских спецслужб еще во время расследования взрыва 1993 г. в Нью-Йорке, хотя осталась неясной его роль в организации взрыва. В то же время хорошо известно, что он финансировал сопротивление советским войскам в Афганистане. Вернувшись на родину после их ухода, он начал борьбу против саудовских и американских интересов и был выслан в 1992 г. в Судан, откуда также был выслан по настоянию США и в 1996 г. уехал в Афганистан.
В 1997 г. со своей базы в пещерах Афганистана бин Ладин дал интервью CNN, провозгласив джихад против США в ответ на поддержку ими Израиля, американское военное присутствие в Саудовской Аравии и «агрессивное вмешательство» США, наносящее вред мусульманам во всем мире. В 1998 г. он объединился с египетским «Исламским джихадом», создав Международный фронт исламской священной войны против евреев и крестоносцев. В феврале Фронт призвал атаковать гражданские и военные объекты США во всем мире, заставить их уйти из Саудовской Аравии и положить конец израильской оккупации Иерусалима; внимание фокусировалось на положении иракского народа, а не на палестинской проблеме. Призыв Фронта был амбициозно оформлен как фетва, которой обязаны повиноваться все мусульмане.
С 1996 г. американские спецслужбы расследовали деятельность бинладиновских агентов, летом 1998 г. 21 человек из них был арестован по обвинению в нападениях на войска США и ООН в Сомали в 1993 г. Тем не менее взрывы в американских посольствах в Кении и Танзании оказались неожиданностью. Одновременное нападение на посольства в разных странах свидетельствовало о «высокоорганизованном заговоре» (с. 431). США ответили бомбардировкой тренировочных лагерей «АльКаиды» в Афганистане и фармацевтической фабрики в Судане. Это было сигналом об американской решительности, но не нанесло серьезного ущерба «Аль-Каиде».
Следующее событие, выявившее существование международной террористической сети «Аль-Каиды», произошло в декабре 1999 г., когда была сорвана серия «заговоров тысячелетия». Случайный арест алжирца Ахмеда Рессама, приехавшего в США из Канады с целью взорвать аэропорт Лос-Анджелеса, показал, что ячейки «Аль-Каиды» действуют в Канаде и что они связаны с алжирской «Вооруженной исламской группой». Арест еще четверых алжирцев и их судебный процесс летом 2001 г. выявили, что все они тренировались в Афганистане. Ахмед Рессам описал децентрализованную организационную структуру «Аль-Каиды»: после обучения каждая группа получала средства и значительную свободу в выборе своих мишеней.
В октябре 2000 г. «Аль-Каида» вновь нанесла удар. Хотя достаточные доказательства отсутствуют, США убеждены, что нападение йеменских террористов-самоубийц на эсминец «Коул» было организовано бин Ладином.