Мы - это наш мозг. От матки до Альцгеймера

П редисловие левания, что чрезвычайно стимулировало нашу работу. Метод, который следовало бы использовать и другим объединениям пациентов. Моя научная группа участвовала также в органи¬ зации первых в Нидерландах исследований болезни Альцгей¬ мера, когда широкое распространение этой болезни еще только предсказывали. Наши наблюдения над тем, что неко¬ торые клетки мозга хорошо противостоят процессу старения и болезни Альцгеймера, в то время как другие клетки гибнут, стали путеводной нитью в поисках терапевтических страте¬ гий борьбы с этой болезнью (см. XIX, 3). Вследствие старения общества сегодня каждый в своем ближайшем окружении хорошо знает людей, которым в своей последней жизненной фазе пришлось пережить духовный упадок в результате демен¬ ции. Многим из нас также, вероятно, знакомы огромные тя¬ готы, которые психические болезни вносят в жизнь пациен¬ тов, их близких и тех, кто ухаживает за больными. Вопросы, которые ставит перед исследователем мозга эта болезнь, столь животрепещущи, что от них уже нельзя уклоняться. Обычная публика, которая вообще не проявляет ника¬ кого интереса к нашей ежедневной борьбе с техническими проблемами, возникающими при исследованиях, совершен¬ но неверно предполагает, что про мозг нам известно всё. Люди хотят получить ответы на важнейшие вопросы: что такое память, сознание, обучение и эмоции, свободная воля и околосмертные состояния. Исследователь, который не укло¬ няется от подобных вопросов, рано или поздно будет ими захвачен и, скорее всего, захочет в них углубиться. В дискусси¬ ях широкая публика исходит из «фактов», происхождение ко¬ торых для меня остается загадкой. Так, существует миф, что мы используем всего лишь 10% нашего мозга. Хотя относитель¬ но некоторых людей действительно может сложиться подоб¬ ное впечатление, я не знаю, на чем основана эта бессмыслица. То же самое относится и к легенде о миллионах клеток моз¬ га, которые мы будто бы ежедневно теряем в процессе ста¬ 22

Вопросы о мозге к предполагаемому специалисту рения. Часто весьма оригинальные вопросы, которые задают заинтересованные слушатели и ученики, наводят на серьез¬ ные размышления. Одна голландская старшеклассница, япон¬ ка по происхождению, хотела писать профилирующую работу о различиях между мозгом европейца и азиата. Такие раз¬ личия действительно существуют. Мои собственные исследо¬ вания человеческого мозга также постоянно вызывали потоки вопросов и бурную общественную реакцию и требовали разъяс¬ нений и публичной дискуссии о различии между мозгом муж¬ чины и женщины, о сексуальной ориентации, транссексуаль¬ ности, развитии мозга, болезнях мозга, таких как депрессии и расстройства приема пищи (см. II—IV и VI). Между тем за 45 лет, в течение которых я занимался ис¬ следованиями, изучение мозга из занятий отдельно взятого специалиста превратилось в предмет, который пережил бур¬ ный расцвет во всем мире и благодаря работе десятков тысяч ученых и лаборантов, а также появлению специальных дис¬ циплин стремительно развивался и привел к множеству новых научных выводов. Нейрофобия тогдашней публики благодаря прекрасной научной журналистике сменилась живейшим интересом ко всему, что имеет отношение к моз¬ гу. Я никогда не избегал вопросов, интересовавших широкую публику, и это неустанно побуждало мой собственный мозг задумываться о вещах, лежащих вне моей персональной об¬ ласти исследований, а также о том, чтобы донести результа¬ ты этих размышлений до широкой общественности. При этом развивались и мои взгляды на некоторые аспекты ра¬ боты нашего мозга; как мы становимся людьми; как разви¬ ваемся и стареем; на каком фоне возникают болезни мозга; что представляют собой наши жизнь и смерть. За истекшее время мои маленькие ответы на эти большие вопросы о моз¬ ге приняли форму, которую я воплотил в этой книге. Чаще всего меня просили, чтобы я коротко изложил, как работает мозг. Разумеется, книга может осветить только не¬ 23