Мы - калеки. Мы - короли

— Не беспокойтесь. Никто не устоит перед мощью истинной короны. Мы обладаем оружием, с которым не сравнится ни одна армия. Ваша задача взять Порт Огненного Моря в осаду, они наверняка постараются сместить боевой фронт к востоку. Ваша задача потеснит их к городским стенам. Дальше буду действовать я. Считайте эту неделю отпуском, но не расслабляйтесь чересчур сильно. Опозданий с выходом в поход быть не должно. На этом всё.

Корен был рад освобождению от неприятной ему компании. Квазарусу не повезло. Может, Эрик и в самом деле обучит его своим фокусам, но Ид видел способности Ульфрика и сильно сомневался, что генерал сможет иметь успех против Голоса Бури. Короткий отпуск Мунвойса пройдёт в тренировках. Корену тоже следует держать себя в форме, но у него наконец появилось свободное время, чтобы выяснить всё о своём принце и посетить мемориал, который только начинают строить в память о павших бойцах.

Склеп членов королевской семьи располагался на дворцовом кладбище за пределами сиреневого и крыжовникового садов, за кристальным ручьём. Корена здесь знал каждый королевский гвардеец, он мог свободно передвигаться по дворцу и его территории, но когда он ступил на кладбищенскую землю, взгляды патрульных показались ему полными смуты и подвоха.

«Доложат королеве, — понял Ид. — Но я не совершаю ничего криминального. Я имею право посетить место, где, по словам королевы, обрёл последний покой мой принц».

Вход в просторный подземный склеп снаружи был отделан белым мрамором, вокруг росли высокие оранжевые розы, очень редкие, царственные, с крупными бутонами, раскрывающимися как яркое пламя. Лестница вниз подсвечивалась пурпурным неоном, из стен выдавались барельефы первых представителей династии. Каждому почившему члену королевской семьи выделялась целая секция. Масляные портреты от первых представителей семейства Кор переходили в фотографии, расположившиеся над золотыми урнами. Места захоронения праха более современных сыновей и дочерей Игниса были представлены урнами с голографическими постаментами, активируемыми специальными панелями.

Урну принца выплавили из красного золота, инкрустировали аметистовым венком и множеством опалов и звёздных сапфиров. Нажав на панель, Ид мог полюбоваться сгенерированным образом Идэна. Его принц стоял в белом строгом костюме с накинутым поверх него плащом, расписанным узорами синего и алого пламени. Он стоял как живой, но дотронуться было нельзя.

Корен упал на колени от боли, разрывающей его сердце. Он не выполнил свой долг, не уберёг Идэна, согласился на жизнь во служении тирану. Ид наказывал себя этим, ему хотелось умереть, но он не считал себя достойным забвения, полученного столь просто. Безуспешно пытаясь сдержать порывы эмоций, суперсолдат распластался на полу у ног голограммы своего принца.

— Прости, — вслух молил Корен, — прости меня… За всё. За то, что не сделал, за то, что не сказал, за мою никчёмность.

Корен перевернулся на спину, горькие слёзы, накрывшие пеленой его взор, стекли вдоль висков. Голограмма Идэна смотрела перед собой, не обращая на Ида внимания.

«Он совсем не похож на себя здесь. Совсем, — Корен понял. — Никто не знал его, так как я, никто не смог передать его внутренний мир. Этот взгляд… Он надменный, и всё! В нём нет глубины, которая была у принца. Идэн был совсем не таким, он был… лучшим».

Корен потерял счёт времени, проведенного в склепе. Если бы он мог, он остался бы здесь и дольше, продолжая терзать себя. Боль заставляла его вспоминать о том, что он жив., но Ид пришёл сюда совсем не за этим.

Корену прекрасно известно, что огонь кремационных печей невероятно жарок и уничтожает ДНК сжигаемых людей. Но он узнал, что зачастую могут остаться фрагменты костей, которые полностью не сгорают, и по ним можно установить личность погибшего.

Только вот, как это сделать? Просто залезть рукой в прах принца и рыскать там в поисках твёрдого элемента кости? Что если здесь и вправду покоится Идэн? Разве может Корен так осквернять его урну?

Может!

Никто не знал принца, как Корен. Идэн бы позволил сделать ему всё необходимое для их общего блага. Ид запустил руку в урну с прахом.

«Ощущение, что роешься в пепельнице в поисках недокуренного бычка», — Идэн бы не обиделся на такое сравнение, он был выше этого. Это его бы лишь рассмешило.

Как Корен ни старался исследовать своей рукой содержимое урны принца, никаких уцелевших частей скелета он не обнаружил.

Но что если забрать урну? Неужели любимая сестрица придёт навестить своего почившего брата? Маловероятно, но не исключено. Корен оставит урну, но извлечёт из нее прах. Останется только найти того, кто сможет исследовать его.

Пришлось вернуться в свои покои и найти достойный контейнер для новой обители предполагаемого праха Идэна. Металлический бокс из-под коллекционных мармеладных конфет… Принц любил их…

Собрав содержимое урны, Корен решил, что в случае, если его худшие опасения подтвердятся и Идэна действительно больше нет, он развеет этот прах над цветочным полем к югу от Лиственного моря, где когда-то в мире грёз принц обещал встретиться с Кореном.