Мы - калеки. Мы - короли

Изобретатель полз по дрожащей земле, на него градом сыпались мелкие камни, листья, ветки деревьев. Во всём этом кошмаре он продолжал двигаться, вгрызался зубами в землю, раздирал в кровь ладони, но полз.

Не зная куда, зачем и почему.

Напрягал все свои мышцы, истекал потом, но продолжал движение, пока не приподнял голову и не увидел чёрную воронку, всасывающую всё.

Не было больше смысла сопротивляться.

Эдвин проснулся на своём жёстком лежбище весь мокрый и перепуганный.

«Это всего лишь сон», — понял он.

Не заставил себя ждать новый.

«Изир… этот гнусный мальчишка, почему я его вижу? Он колышется на чешуйчатом покрывале, он напуган, пытается держаться за что может, будто боится упасть. Ему это не помогает, и он падает. Под ним морская пучина, возможно, океан. Высота огромная, наверняка разобьётся насмерть. Поделом ему».

И снова пробуждение в этой жуткой камере. Да, Изир рано или поздно упадёт с вершины. Наивный, самоуверенный. У него есть таланты, но их мало, чтобы править целой страной. Поделом ему. Поделом.

Ещё сон.

«Ванесса, красавица моя. Маленькая принцесса. Она играет на заднем дворе, совсем маленькая. А вот уже взрослая, входит в клинику, её ждут люди, наверное, её пациенты. Они встают и аплодируют ей, а дочь лишь горделиво проходит мимо».

— Ванесса, радость моя. Ты зазналась? Почему ты даже не поздоровалась с этими людьми?

— Я их не знаю. Они пришли не ко мне и аплодируют не мне.

Как же так, неужели Эдвин всё неправильно понимает?

— Я воин, отец, моя задача не лечить людей, а бороться за них, за всех. Я вижу мир насквозь, вижу нашу Землю. Она кровоточит, она ранена… Её я должна излечить!

— Планету?

— Да. Разве ты не видишь эти клыки, они впиваются в неё. Земля — единственный мой пациент.

Эдвин очнулся, стражники принесли ему завтрак.

«Ещё один бредовый сон. Хорошо, что уже утро. Хорошо, что наступил новый рассвет, хоть я его и не вижу».

Миска с баландой, ложка и кружка звякнули при мощном толчке.

«Это мои изобретения. Боевые крошеры спустились со стен, — понял Чейз. — Удачи им в бою. Пусть не останутся песке, окружающем мегалополис. Удачи им в бою. Удачи!»

Корен V

Пришло время барабанов войны вновь застучать у виска. В современных реалиях, конечно, никаких барабанов не было. Вместо них радиосигналы и передачи сообщений на гарнитуры. Но Корен считал, что разницы особой нет. Меняются времена, оружие и стратегии становятся более совершенными, появляются боевые машины, но люди остаются людьми. С ними навсегда остаются их природные качества. Инстинкты: выжить, победить, и качества свойственные существу разумному: верность, честь, желание защищать ближнего своего. Но это, разумеется, если говорить о положительных чертах человеческой личности.

Никуда не делись с веками развития цивилизации ни трусость, ни предательство, ни нерешительность. Они берут корни в инстинктивной, бессознательной части мозга. Зачастую они неконтролируемы, и остается большим вопросом: стоит винить и судить человека за них или нет. Но вот какими должны быть условия, чтобы каждый показал свою тёмную сторону, остаются индивидуальными, и, по мнению Корена, именно эти грани и определяют рамки человеческой чести, верности клятвам и благородство.

Палатка Корена находилась не на самой верхней точке возвышенности, в отличие от шатра маршала Роя Прадона, но, даже покинув её, суперсолдат увидел движение у городских стен Порта Огненного Моря, тонкой лентой протянувшееся вдоль всего западного горизонта. Поднявшись выше, Ид попросил одного их часовых взглянуть в бинокль, нацеленный на область городских стен, вблизи одного из въездов в мегалополис.