Мы - калеки. Мы - короли

Солдат пока видно не было, даже бронетранспортёров пехоты. Из ворот выезжали зенитные орудия и немногочисленные танки. Ничего особенного, вот что действительно привлекло внимание Корена, так это огромные боевые машины, гуманоидного типа, судя по всему, пилотируемые. Они прямо-таки «перелетали» городские стены, что-то, напоминающее подобие ранцев суперсолдат для гиперпрыжков, находилось на конечностях этих роботизированных громадин. Ид обратил внимание, что таких боевых единиц два типа: одни крупнее, и вооружены соответственно тяжелее, другие меньшего размера, более манёвренные и слабее оснащённые орудиями.

Закончив наблюдать за устрашающей вражеской техникой, Ид направился в шатёр к маршалу. Наверняка, стратегия найдётся даже для победы над такими гигантами.

На военном совете собрались уже знакомые в лицо Корену лидеры боевых подразделений. Рой Прадон стоял возле карты предстоящих боевых действий, готовый представить военную тактику и стратегию будущего сражения:

— Наши бывшие союзники успели подготовиться к нашей атаке за время, которое мы уделили покорению северного королевства. На службе армии Порта Огненного Моря стоят энтропиновые технологии, поэтому её бойцы и вооружение не уступают нашим, готовьтесь к серьёзному сопротивлению. На нашей стороне преимущество в виде отряда суперсолдат господина Корена Ида, на их стороне — боевые машины. Они называют их крошерами. Эти роботизированные юниты пилотируемы. Малые модели управляются одним бойцом, модели крупнее — двумя. Полных данных о способностях крошеров мы не имеем, поэтому нашей первой задачей является обнаружение их слабых и сильных сторон. Наши танковые войска выступят вперёд первыми, чтобы наиболее безопасно для нашей армии выявить боевые способности этой враждебной техники.

— Вы предлагаете пожертвовать нашей армадой? — командир танковых войск был обеспокоен. — Как насчёт авиации? Не лучше ли будет нанести удар с воздуха? Порт Огненного Моря не обладает развитой авиацией в отличие от Фирсмура.

— Пока крошеры находятся вблизи городских стен мегалополиса, авиационный удар нанесён не будет. У них нет истребителей, это так, но в противовес этому недостатку у них в наличии отличные орудия ПВО. Никто не намерен жертвовать армадой танков и зенитных орудий. Один взвод даст достаточно данных, ударив по врагу.

Корен понимал, о чём речь, как и его коллега. Придётся жертвовать и людьми, и техникой, но это война. Проиграв эту битву, появится возможность продвинуться дальше в изучении противника и выиграть войну. Моральная дилемма не из приятных, но это решать только маршалу.

— Как только мы выявим способности этих самых пилотируемых крошеров, мы сможем решить, каким методом эффективнее всего их ликвидировать. На службе неприятеля несколько сотен таких машин. Они могут стать проблемой, но только если мы будем действовать бездумно. Кроме того, танковый удар должен выманить машины Порта Огненного Моря дальше в пустыню. Это даст возможность действовать авиации, либо нашим суперсолдатам. По моим данным каких-то орудий, которые не могут быть заблокированы щитами членов отряда Корена Ида, нет. Если танки не выманят противника на достаточное расстояние, господин Ид будет страховать наше войско, прикрываемый поддерживающим ракетным и зенитным огнём.

Это казалось резонным.

— Войска противника наступают, занимают позиции и не выдвигаются дальше. Пора выступать нашим силам. Связь будет поддерживаться в стандартном режиме.

Собрание оказалось короче, чем ожидал Корен. Он надеялся, что умудрённые минувшими боями, набравшиеся опыта бойцы справятся с поставленной задачей. Ему и отряду суперсолдат пока оставалось только наблюдать за ходом манёвра отряда танков и ждать команд Роя Прадона.

Ид занял позицию у бинокля.

Танки, около пятидесяти единиц, выдвинулись вперёд, в сторону выстроившихся крошеров, примерно в таком же количестве. Двадцать пять малых, столько же для двоих пилотов. Ракетная артиллерия выпустила несколько залпов с возвышенности, они не достигли целей, но подняли облако песка, затрудняющее видимость противнику и позволяющее танковой армаде подойти ближе.

Начало столкновения казалось Корену неплохим. Пулемётный огонь крошеров и выстрелы небольших ракет и бластерных орудий пилотируемых машин противника блокировались танковой бронёй, но, к сожалению, снаряды гусеничной техники Мулсатора также не наносили урона неприятелю.

Отряд из пятидесяти единиц танков пытался описывать круги, медленно выводя противника из зоны комфорта, заставляя отходить от стен.

«Не такие уж они и бравые машины создали», — промелькнуло в голове Ида, но эта мысль была опрометчивой.