Мы - калеки. Мы - короли

Способности младшего сына короля Истреда пугали и поражали. Их природа оставалось секретом для Ида, таким приёмам в спецшколе никого не учили. Либо у Голоса Бури были способности, связанные с его королевским происхождением, либо его имплантаты имели какие-то экспериментальные наработки, позволяющие творить те чудеса, свидетелями которых стали Корен и его отряд.

— Миссия в Агаджан станет лёгкой прогулкой, взбодритесь, парни, — Ид обратился к своему отряду. — Кроме того отдохнём в пути от этого запаха гари и вечных неугасающих огней и копоти, застилающей поля сражений.

— Ненадолго, — удручённо отозвался кто-то из номеров.

Он был прав, военная кампания по завоеванию Порта Огненного Моря имела тенденцию затянуться, но унывать по этому поводу не стоило. Бойцы они или дети, играющие в войну с пластиковыми ружьями? Нужно было помнить прописную истину. Избравшие путь воина, должны думать только об уничтожении врага, подавлять сострадание и все человеческие чувства, убивать любого кто встанет на этом пути.

На второй день дороги песчаник, застилающий большую часть пустыни, остался позади, и вместо пыли, поднимающейся от быстрого движения гусениц, из-под них летела засушенная солнцем трава и мелкие ветки кустарника.

Здесь начинался юг. Это, конечно, не Изумрудные топи Лонливуда, не его дремучие леса, торфяники и богатые растительностью массивы, но уже не засушливая пустошь.

Спустя ещё шесть часов тягач остановился.

— Мы достигли Агаджана, — сообщил водитель.

— Дальше дороги нет? — удивился Корен.

— Выходите, сами всё увидите.

Иду не приходилось бывать в некогда славном вольном городе, но он был наслышан о красотах здешней архитектуры. Сейчас перед отрядом предстали руины, дымящиеся, едва гасимые проливным дождём, срывающимся с тёмно-синего неба, затянутого густыми тучами до горизонта. Выезд перегородили обрушенная крупная статуя одного из местных драматургов, обломки триумфальной арки и прочий мусор. Огня немного, больше дыма. Дождь изрядно старался, выступая пожарным.

Впереди виднелись мокрые каменные строения с выбитыми стёклами, где-то вдалеке гремели взрывы, небо едва озарялось вспышками разрывающихся снарядов и отблесками плазменных зарядов энергетического оружия.

«Неужели они просто громят всё вокруг? Здесь же нет никого, кроме мирных людей?» — Корена прошиб очередной неприятный озноб. Уже столько жестокости и смертей было позади, но люди не переставали удивлять его новыми вспышками своей безумной неуместной агрессии. Он понимал, что это своеобразный отвлекающий манёвр для отряда суперсолдат или другой части армии. Не ждут же они, что Мулсатор не придёт на помощь примкнувшему к его составу городу?

— Технике здесь не проехать, парни, так что готовьтесь к встрече с пехотой и, разумеется, с крошерами.

Отряд двинулся внутрь Агаджана, огибая разрушенную триумфальную арку, переходя на искорёженную от подступов боевых машин врага мостовую. Неприятель находился в нескольких кварталах, приходилось держать ухо востро, после того, как был сделан доклад вышестоящему командованию.

Ступив на небольшую площадь со своими людьми, Корен заметил семью. Мужчина лежал возле покосившейся статуи, очевидно, был ранен, над ним склонилась женщина, рядом плакали двое детей.

— Папа, папа, вставай, мы должны уходить!

Ид подошёл к раненому, женщина подняла на него заплаканное лицо. Она не испугалась, узнав дружественную символику Мулсатора на шевронах.

— Его ногу придавило статуей, он не сможет дальше идти. А она может рухнуть в любой момент! Вы можете помочь нам?

Корен освободил конечность мужчины:

— Икрод, Триддит, он обратился ко второму и третьему номерам. Отнесите его к тягачу, проводите семью. Пусть наш водитель сообщит в Силтивар и ждёт помощи оттуда. Я думаю, что мы здесь ещё нескоро закончим.

Бойцы взяли раненного на руки, его супруга или девушка рассыпалась в благодарностях.

— Уходите. Не стоит благодарить нас за то, что мы выполняем свою работу.

Корен с оставшейся восьмёркой двинулся дальше. Отходя от статуи, они услышали грохот от её обрушения.

«Вовремя», — выдохнул Ид.

Впереди могли быть ещё пострадавшие, Корен с радостью помог бы всем, но куда больших успехов в сохранении мирных жизней и он, и его отряд добьются, когда разгромят неприятеля, поэтому не было времени, чтобы заглядывать в каждый дом. Нужно целенаправленно двигаться к крошерам.

Пехоты в городе Корен так и не обнаружил, зато боевых машин около двух десятков. Первым был встречен малый пилотируемый юнит. Мощным рывком, заряженными энергией кулаками суперсолдаты разнесли его в пух и прах, такая же судьба ждала и двоих одиночных больших крошеров, повстречавшихся на пути далее.

Складывалось ощущение, что суперсолдат они не ждали. Слишком рассредоточились, став легкой мишенью для отряда Ида. Одна за другой одиночные машины легко уничтожались. Пока заряд батарей не опустился ниже десяти процентов, Корен со своими соратниками лишил армию Порта Огненного Моря двенадцати машин, пять из которых были двухместными, усиленными.