Мыловарня леди Мэри

- Ваше высочество, я тоже совсем не хочу за вас замуж, - как же не вовремя все случилось! Я недееспособна и не могу даже отказать, если мой опекун согласиться... а я уверена, если король пойдет на крайние меры и объявит моего жениха заговорщиком, он даст согласие на мой брак с принцем, чтобы я не пострадала от репрессий.

Вот если бы все это произошло через год, когда у меня будет гражданство... я бы знала, как обернуть ситуацию в свою пользу... в крайнем случае призналась бы в попгаданстве... а сейчас, стоит королю убедиться, что именно я автор новшеств, и ни моего жениха, ни меня уже не спасет ничего...

Вот и вторая причина, по которой мой жених объявил себя изобретателем... его величество будет осторожен в своих решениях относительно него, пока тот ему нужен. А значит я должна поддержать мнение его величества, и прекратить всяческие изыскания, до тех пор, пока не получу гражданство.

Потяну год, а потом раскрою карты. И сделаю его величеству такое предложение, от которого он не сможет отказаться. У меня еще есть время его придумать...

- Мария Львовна, - кажется, принц мне не поверил, - я ответил на ваш вопрос, и мне нужны дневники вашего прадеда. Отдайте мне их. Или вашего жениха казнят, как заговорщика. Вы же понимаете, все слишком серьезно.

- Видите ли, ваше высочество, - я прикусила губу и перестала сдерживать тревогу за жениха, позволяя слезам скопиться в уголках глаз, - никакого дневника не существует. - Громко всхлипнула и продолжила, - все изобретения придумал мой жених, Михаил Андреевич. Он всего лишь хотел помочь мне получить статус гражданина... а стать известной, благодаря успешным нововведениям, гораздо проще, чем в уже привычной деятельности. А у меня слишком мало времени до экзамена...

- Неправда, - принц недовольно прищурился, - я выяснил, когда именно впервые всплыли дневники вашего прадеда. И именно вы, а не ваш жених, прочитали там о том, что раны можно зашивать. Сейчас этот способ лечения известен за авторством вашего замкового лекаря. Но именно ваш прадед подал вам эту идею... Мария Львовна, я в последний раз ваш прошу, отдайте мне дневники...

В голосе принца послышалась неприкрытая угроза... Черт возьми, с одной стороны хорошо, что мне попался не самый умный отпрыск его величества и к тому же законченный шовинист. Если я сейчас сделаю вид, что все это время я притворялась, а на самом деле просто была ширмой, за которой прятался кукловод, он даже не заподозрит, что я его обманываю. Он-то абсолютно уверен в этом с самого начала и просто будет доволен, что вывел меня на чистую воду.

Но с другой... Это может ударить по моему жениху... если я буду слишком убедительна и невзначай сделаю так, чтобы в мою абсолютную непричастность к новым компаниям поверит и его величество. Ведь король в любой момент может решить, что живой барон Строганов с такими идеями слишком серьезная угроза для трона...

Я должна пройти по этой грани... медленно, осторожно... если бы принц был чуточку гибче и мог хотя бы допустить мысль, что женщина может не только украшать мир, тогда я бы могла попробовать договориться. Но он никогда не будет воспринимать меня, как равного партнера.

- Ох, ваше высочество, - я снова всхлипнула, играть слабую женщину, не так-то просто оказывается, - не напоминайте. Вы ведь знаете о моей болезни? - Задала я риторический вопрос. - Несмотря на физический возраст, тогда я была маленькой девочкой. И только-только начала учиться вышиванию. Я шила везде, спросите мою нянюшку, маму-Васку, ей пришлось распарывать немало крестиков на моей одежде и на постели, прежде чем я успокоилась. И тогда мне показалась забавной идея сшить настоящего живого человека... дети иногда ведут себя очень странно. А когда оказалось, что моя шалость принесла пользу, Евстигней уже самостоятельно изучал и развивал эту идею...

Принц взглянул на меня с подозрением...

- Но вы, госпожа баронесса, только что утверждали, что ваш жених является автором всех этих новшеств?

У меня не было плана, невозможно так быстро придумать достойный ответный ход, если твой соперник очень искусный и опытный интриган. А его величество был именно таким. И сыграть мне нужно было именно с ним, а не с принцем. Принц — всего лишь пешка... или конь... но если играть против коня, то ты заведомо проиграешь. Нет, интрига, как и шахматная партия, - это война короля против короля... даже если прямо сейчас тебя может срубить простая пешка...

И я чувствовала себя, как будто бы ступила на тонкий лед... Каждый мой шаг отзывался едва слышным, но очень противным, хрустом трескавшегося льда и мог оказаться последним... Надо быть осторожной. И очень...

- Простите, ваше высочество, я говорила так потому что... потому что, - я мысленно помянула черта, лихорадочно пытаясь придумать причину, которая была бы убедительной, - потому что мне хотелось, чтобы вы обратили на меня внимание...

Подозрения на лице принца стало еще больше... он мне не поверил... я слишком сильно переиграла....