Мыловарня леди Мэри

- Мария Львовна?!- барон Эльсен вскочил и забегал по комнате. Он всегда так делал, когда нервничал. Говорил, что ходьба стимулирует работу ума, - это очень неразумно! Очень! Неразумно!

Как будто бы я не знаю... но начав оформление документов для строительства парка развлечений, я подстегну интерес его величества. Добавлю неопределенности. Он придержит решение по нашему вопросу до того времени пока не станет ясно, что новое предприятие не способно работать. Я уверена господин Устинов провалится, но именно для этого я его и наняла. Мне нужно несколько месяцев на то, чтобы я сделала свой ход в нашей партии с его величеством.

И граф Игнатов поможет мне в этом. Десять процентов Почты Русины не такая уж большая цена за свободу.

Я даже посмеялась... когда-то я отдала за право быть собой половину своего будущего состояния... сейчас отдам во много раз больше... Ставки растут. Лет через двадцать десять процентов почтовой службы могли бы стать жемчужиной моего богатства.

Все следующие дни я не вылезала из библиотеки. Я отменила занятия в рабочей школе, и теперь все учителя помогали мне.

Его высочество довольно хмыкал, он был уверен, что мы заняты поисками дневников прадеда. И я не хотела его переубеждать. Но на само деле я готовилась к визиту моего двоюродного брата, графа Игнатова.

Накануне приезда брата я не могла заснуть. Умом я понимала, что ни один здравомыслящий человек не пройдет мимо такого предложения, но сердце замирало от страха, что граф может не приехать. Или рассказать о моем предложении кому не следует...

Я еле дождалась, когда хмурое зимнее небо посереет. Вскочила и помчалась на фабрику, даже не позавтракав. Все равно кусок в горло уже со вчерашнего дня не лез.

Утро выдалось морозным. Я даже как-то не заметила, что уже пришла зима. Слишком тяжелым выдался последний месяц. Волна легко несла меня по утоптанной дороге через бесконечные поля, покрытые снегом. За мной, не отставая ни на шаг ехал мой телохранитель. Когда стены Рери уже показались на горизонте, я увидела, как из города мне навстречу выехала небольшая кавалькада...

Сердце екнуло, захотелось развернуться и бежать. Но они тоже, несомненно увидели меня, поэтому я заставила себя ехать вперед. Даже если они едут арестовать меня, я уже ничего не смогу сделать...

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мы оба напряженно вглядывались, пытаясь опознать всадников. Мой телохранитель, чтобы определить угрозу, я — чтобы опознать аристократа, едущего слегка впереди.

И даже засмеялась от облегчения, это был граф Баранов, наш сосед.

- Госпожа баронесса, - граф, как обычно, излучал радость и счастье. Рядом с ним невозможно было не улыбаться, - а вы все хорошеете и хорошеете. Я уже начинаю завидовать вашему жениху, разглядевшему жемчужина, пока она еще была под невзрачной ракушкой...

Мы рассмеялись. Граф Баранов слишком хорошо знал меня. За этот год, пока он следил за выполнением условий отложенной сделки о разделе имущества, мы стали добрыми друзьями.

- И я очень рада вас видеть, господин граф, - искренне ответила я. Граф уехал где-то в начале осени, и должен был вернуться гораздо позже. А мне очень пригодилась бы его помощь.

- Да, знаете ли, воздух в столице слишком сильно пропах интригами. Вот и захотелось мне вернуться в тишину и покой моего поместья. Тем более, - он улыбнулся, - у меня есть послание для моей прелестной соседки.

- Что? - я побледнела и еле удержалась на лошади, так закружилась голова, - вы его видели? Как он?

- Видел, - улыбнулся граф, - выглядит он, конечно, не особенно хорошо, но, к сожалению, после обвинения в заговоре против короны не награждают поездкой на воды... он в дворцовой темнице.

- Его пытают? - прошептала я... Господь Бог, как же больно! Как же хочется уткнуться в теплое плечо мамы-Васки и выплакать эту боль. О пока нельзя. Потом... я сделаю это потом... вечером.

- Нет, - граф улыбался одними губами. И со стороны должно быть казалось, что он рассказывает мне нечто очень приятное, - его содержат в довольно неплохих условиях. Для заговорщика, разумеется.

- Хорошо, спасибо, - склонила я голову. Будь я не верхом на лошади, подала бы руку, - а послание? Вы отдадите мне?

- Оно устное, госпожа баронесса. Передавать бумаги под надзором стражи не самое умное решение. Ваше жених велел передать, что вы должны непременно получить гражданство после вашего совершеннолетия. А потом уехать из страны вместе с младшими, бросив все свои предприятия. И он постарается дать вам этот год.

- Уехать? - переспросила я растеряно... но как же он?! Как же я могу бросить и его, если все это происходит по сути по моей вине? Если бы я не захотела большего, чем быть просто его женой, то ничего бы не случилось...

- Да, - кивнул граф, - барон фон Будберг окажет вам помощь в переезде. Он уже знает о своей роли и велел передать вам, что его родственники из Хеманики с радостью примут вас.

34