Мыловарня леди Мэри

На фабрику я приехала несколько позже, чем планировала. Встреча с графом Барановым немного задержала меня. Но я не жалела. Я получила весточку от моего жениха, и поняла, что у меня есть по крайней мере два настоящих друга, готовых поддержать меня даже в такой трудный момент. И это было хорошо. По моему плану они должны сделать ровно столько же, сколько от них просил и мой жених.

Графа Игнатова еще не было. И я заволновалась... этот момент был самым рисковым во всем плане. Если десять процентов Почты Русины не заставят графа промолчать о цели своей поездки... Но я надеялась на его благоразумие. И оказалась права.

Мой двоюродный брат появился через полчаса после меня, и с порога заявил:

- Госпожа баронесса, если я сочту ваше предложение неприемлемым, я просто уйду. Но, если вы потребуете от меня участия в заговоре против короля, то я вынужден буду сообщить об этом его величеству. Как видите, я готов рискнуть, честно раскрыв свои намерения.

- Господин граф, я никогда даже не думала ни о чем подобном. И мой жених никогда не был участником заговора против короны. Напротив, он всегда был верен его величеству и покорен его воле... даже если сейчас в этом и возникли сомнения, я уверена, все разрешится наилучшим образом. Его величество справедлив, и я уповаю на его прозорливость...

Я ответила и даже не соврала... почти. Только умолчала о том, что мое предложение его величеству будет таким, что увеличит его прозорливость в несколько раз. И позволит увидеть, что замужем за бароном Строгановым я принесу гораздо больше пользы Русине, чем в любом другом случае.

- Хорошо, - граф расслабился, прошел в кабинет и развалился в кресле, - я ехал верхом всю ночь... ибо еще вчера вечером планировал отказаться от вашего предложения.

- Приказать подать вам завтрак? У нас на фабричной кухне недурно готовят. Не изыски, но кашу с мясом, бутерброд с маслом и сыром и крепкий чай я вам обеспечу. Либо могу сделать заказ в таверне, но тогда придется подождать... Я сегодня тоже не завтракала, и с радостью составлю вам компанию...

- Волновались? - улыбнулся граф, согласно кивнув на мое предложение о завтраке, - надеюсь, это будет съедобно?

- Разумеется, - ответила я на оба вопроса, - с вашего позволения, покину вас на минуту... у меня здесь нет прислуги, придется дойти до кухни самой.

Я нарочно оставила графа одного. Пусть придет в себя, переварит информацию. Он же реально переживал, полагая, что я хочу втянуть его в заговор против короны. Но все-таки приехал. И это прекрасно.

Кухня рабочей столовой располагалась во дворе фабрики в большом войлочном шатре. Поставили мы ее еще летом, чтобы кормить строителей, да так и оставили. Оказалось, что кормить фабричных рабочих централизованно тоже намного удобнее, чем надеяться на них самих. Все же мужчины в Русине чаще всего не знают с какой стороны подойти к печке. Даже если они и крестьяне.

Столы, правда, так и стояли на улице под навесами, здание столовой я буду строить еще не скоро. Ее ведь даже в проекте не было.

За качеством пищи управляющий следил как коршун, поэтому я не боялась предложить завтрак графу.

- Хм, весьма недурно, - граф Игнатов отдал должное фабричной кухне, - вы слишком балуете своих рабочих, госпожа баронесса.

- Они основа моего благосостояния, господин граф, - улыбнулась я, - пока рабочие довольны, они и работают хорошо. Главное, не давать им садиться себе на шею.

- Садиться на шею нельзя давать не только рабочим, - усмехнулся граф, - к сожалению, даже в наших кругах найдется немало желающих покататься на чужом горбу.

- Вы правы, - улыбнулась я, - но иногда желающие готовы очень дорого заплатить за такую поездку. Например, десятью процентами Почты Русины...

- Вы очень откровенны, - рассмеялся граф, - и куда же я должен вас отвезти?

- Я хочу, чтобы вы помогли мне получить статус совершеннолетней через месяц, господин граф...

- Мария Львовна, но зачем вам это? - Граф с облегчением рассмеялся. Все же он очень сильно переживал, что я попрошу слишком высокую цену. - Простите, но ваш папенька был не в себе, когда написал подобное в своем завещании... Вам следовало давным-давно выкинуть это из своей головы. Тем более, - граф понизил голос, - между нами говоря, в скором будущем вас ждет гораздо более блестящая партия, чем весьма сомнительный барон Строганов...

Господь Бог! Все же я была права! Принц получил приказ жениться на мне...

- Николай Васильевич, - я склонила голову, - по правде говоря, для этого желания слишком много причин. И та новость, что вы мне сообщили скорее добавляет к ним еще одну... понимаете, сейчас я, как невеста барона Строганова, попадаю под подозрения о неверности его величеству. И это отрицательно сказывается на работе моих предприятий. Мало кто хочет оказаться замаранным связями с возможными заговорщиками. И хотя об этом не говорят прямо, но шептаться по кулуарам запретить невозможно.

- Это разумно, - кивнул граф и задумался, - что еще?