Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– У шатуна слабые места есть, о них просто знать надо! – проворчал Баюн. – Брюхо и ямки за ушами, где череп заканчивается!

– То есть ты шатуна оседлал? – усмехнулся ходок.

– Не оседлал, а сверху атаковал! – поджал губы парень. – Пару ножей своих сломал об шкуру его! Всё вас, дураков, спасая!!!…

– Ну, с ножами у нас проблем нет! – Колояр достал из рюкзака и развернул перед ним брезентовый чехол с набором разномастных клинков.

Удивление на лице Баюна сменилось интересом и азартом. Он вытащил из пазух один за другим пару ножей, проверил баланс и лезвия и удовлетворённо хмыкнул.

– Годится! – заявил он, возвращая клинки на место, и лукаво взглянул на Колояра. – У Кондуктора взял? У него такое богатство немало сто́ит… Щедр ты, как я погляжу! Только зачем? Ты ведь с ножами управляешься так себе – тебе «Вал» подавай, тесак побольше, на худой конец – танк…

– Просто так взял! – сварливо прервал его тираду Колояр. – В память об одном языкастом дуралее, который вместо меня башку свою подставил… А теперь, выходит, ему же в подарок!

Он аккуратно свернул чехол с клинками и протянул его Баюну…

Глава 14. Долги и должники

…Хруст оглушительно чихнул. Инга, шагавшая рядом, непроизвольно отдёрнула руку от оскаленной пасти, и Баюн, шествовавший впереди, ухмыльнулся, быстро обернувшись через плечо. Инга стиснула зубы – идти в «тёплой» компании свирепой помеси собаки и волка никакого желания она не испытывала, однако возражать было абсолютно бесполезно. Впрочем, когда Баюн сказал своему питомцу: «Охраняй!», тому это радости тоже не добавило. И теперь зверюга тащилась параллельным с девушкой курсом, периодически неодобрительно косясь на неё и возмущённо сопя.

При дневном освещении зверь выглядел ещё более внушительно. Ростом около метра в холке, издалека он напоминал небольшого косматого телёнка. Здоровенное туловище с широкой грудью и перекатывающимися под шкурой мышцами венчала массивная голова с широко посаженными карими глазами, небольшими острыми, как у овчарки, ушами и оскаленной пастью. В целом, несмотря на размеры, Хруст обладал немыслимой грацией и гибкостью, которые выдавали в нём ловкого и опасного зверя, а тёмную шкуру чудовища, переливавшуюся при дневном свете всеми оттенками серебристо-серого, можно было даже назвать красивой. Кажется, в «обычном» мире такой окрас именовался «чёрный с сединой».

Это, кстати, стало сюрпризом и для Колояра. Бросив на зверя пару взглядов утром, когда они выбрались из убежища, он хмуро обратился к своему приятелю:

«Баюн… Это ведь не просто волкособ… Это варг29!».

«Ну да!» – безмятежно ответил тот, пожав плечами. – «Это что-то меняет?».

Колояр, что-то бормоча под нос, двинулся к дороге, обходя по широкой дуге чудище, которое, потягиваясь, зевало во всю свою зубастую пасть.

«Варг – это разновидность волкособа», – пояснил он Инге. – «Очень хитрая зверюга, говорят даже – с магическими способностями! Может воздействовать на психику не только своих сородичей-собак и в бой их посылать всей кучей, но и на «призрачных псов» – есть здесь такие своры, которые вроде как бестелесные и неуязвимые, но порвут не хуже настоящих… Ну, и мысли может прочесть!».

«Мысли может прочесть…» – только этого не хватало! Если Хруст читает её мысли – беда!!! Волкособ ещё раз чихнул, разметав в разные стороны вязкие слюни и бо́тнувшись мордой прямо о пыльную дорогу. Пасть у него, очевидно, полностью никогда не закрывалась – мешали пятисантиметровые зубы, размещавшиеся в шахматном порядке на обеих челюстях…

– Чего он расчихался??? – послышался сзади недовольный голос Колояра.

– Аллергия у него на вас! – парировал Баюн, оборачиваясь.

– А серьёзно?

– Я серьёзно!… Инга! Прекрати думать про него всякую пакость!!!

Девушка втянула голову в плечи, машинально вытирая собачьи слюни с комбинезона. Неужели правда??? И это ЕЁ МЫСЛИ не дают псу покоя???

– А я тебе говорил! – назидательно произнёс Колояр, подходя ближе.

– Ты что – тоже мысли читаешь??? – фыркнула она.

Ходоки негромко, но дружно рассмеялись, а Инга надулась и вздёрнула нос.

– Мы, кажется, куда-то торопились??? – произнесла она, стараясь придать голосу оттенок лёгкой брезгливой небрежности.

– Хруст, ко мне! – Баюн легонько хлопнул ладонью по бедру, и пёс беспрекословно подчинился.

Вдвоём они снова двинулись вперёд, а Инга, вздохнув с некоторым облегчением, последовала за ними, затылком ощущая насмешливый взгляд Колояра…

***

…Ночной разговор мужчин не шёл из головы. Сказать, что она узнала много нового, – значило, ничего не сказать, однако история по́лнилась непонятными пока деталями, а задавать вопросы Инга как-то не решилась…

– Зачем ты притащил-то её сюда??? – спрашивал Баюн.

Вполне уместный и уже давно не оригинальный вопрос…

– Выхода не было! – оправдывался Колояр. – Я ведь тебе рассказал уже!

– Глиста жаль! – помолчав, продолжил зеленоглазый парень. – Знал я его мало, но слышал, что честный ходок был…

– Бродяжья доля! – буркнул Колояр, уставившись в пламя костра.