Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Баюн, уже вскочивший на ноги, дёрнул Ингу себе за спину и, выхватив обеими руками припрятанные клинки, бросился на выручку. Новая мишень была вооружена, а значит – более опасна, поэтому василиск быстро переключил внимание на «волка» и, яростно взревев, стремительно атаковал. Хруст, с трудом подняв голову, дёрнулся было на помощь хозяину, но Инга, обхватив руками могучую шею, удержала собаку на месте.

– Тише, тише… Он сам справится!

Пёс скосил на неё глаза и, жалобно заскулив, повторил попытку.

– Хруст, лежать!!! – Инга прекрасно понимала, что её команды волкособ слушать не будет, поэтому просто повисла на нём всем весом, не давая подняться на ослабевшие лапы.

Внезапно краем глаза она заметила среди тумана ещё один силуэт. Василиск был не один!… Выхватив «Вальтер», она щёлкнула предохранителем и высадила целую обойму в несуразную фигуру, навалившись всем телом на Хруста и отчаянно вопя.

Второй монстр, не ожидавший отпора, взревел и внезапно стал полностью видимым, шагнув на островок из тумана, – чуть меньше первого и немного светлее. Он не стал рисковать и предпочёл более лёгкую добычу, без промедления ринувшись в сторону Инги и лежавшей на земле собаки. Как во сне девушка видела огромный клюв размером с ведро, качнувшийся в паре десятков сантиметров от её лица. Хруст, с неимоверным усилием подняв голову, вцепился страшными зубами в лапу чудища, заставив его в последний момент споткнуться и изменить траекторию, а подоспевший Колояр завершил дело несколькими ударами внушительного ножа.

С первым василиском ситуация, однако, складывалась сложнее. Монстр был крупнее и, по-видимому, опытнее. Он «каруселил» вокруг Баюна, не позволяя тому приблизиться на расстояние удара, но и не нападал сам, очевидно, экономя силы и энергию для решительного броска. «Волк», чуть пригнувшись и не выпуская из рук клинки, осторожно переступал ногами, практически копируя движения зверя и не сводя с того изумрудно-зелёных глаз. Со стороны казалось, что эти двое кружат в каком-то смертельном фантастическом танце, заморачивая разум и завораживая своими синхронными движениями…

Первым не выдержал василиск. Мотнув башкой, он коротко рыкнул и, выставив вперёд крючья, атаковал. Баюн, резко пригнувшись, ушёл в сторону, успев полоснуть клинком по открывшемуся на мгновение брюху монстра. Несмотря на чудовищные размеры, для ножа тот был уязвим. Однако, раненые звери нападают с удвоенной яростью, и к василиску это относилось в полной мере – взревев, он перешёл к новой атаке. Баюн, видимо, был готов к такому повороту, несколькими короткими точными ударами охладив пыл чудища и вновь уйдя с траектории броска. Не давая монстру опомниться, он сам зашёл с тыла и в немыслимом прыжке приземлившись тому спину, обоими клинками резанул его длинную шею с двух сторон. Поверженный василиск упал, захлёбываясь собственной тёмной кровью, и обмяк. Баюн вытер ножи и, склонив голову набок, взглянул на замерших в немом изумлении Колояра с Ингой.

– Ну… ты… в своём репертуаре!!! – выдохнул наконец ходок.

– Да вы тоже молодцы! – «волк» и бровью не повёл. – Всего втроём целого болотного василиска уложили!…

Инга против воли улыбнулась – точно, не исправим! Хруст же, почуяв, что она ослабила хватку, вырвался из её рук и из последних сил пополз на брюхе к хозяину.

– Ну, тебя-то куда несёт!!! – проворчал Баюн, нагибаясь и обнимая пса. – Знаю, знаю, что ты помочь хотел! И помог ведь!!!…

Пёс лизнул его в лицо и уронил голову.

– Хруст… ХРУСТ!!! – крик отразился от болотной жижи, уносясь эхом и теряясь в утреннем тумане, расползавшемся рваными клочьями в стороны…

Глава 20. Приходи к нему лечиться…

…Крик Баюна эхом отразился от болотной глади и затерялся где-то вдали меж коряг и кочек, поросших чудовищно длинным мхом, а на смену ему пришла неожиданная пронзительная тишина – такая, что заложило уши. Инга тихо всхлипнула и отвернулась – смотреть на искажённое болью лицо парня, держащего на коленях безжизненную голову волкособа, было выше её сил. Колояр шагнул ближе и положил руку на плечо Баюна, но тот даже не пошевелился, отрешённо глядя куда-то перед собой…

Осторожное покашливание откуда-то сбоку заставило Ингу вздрогнуть, а вслед за этим в клочьях тумана, ещё висевших над болотом, проступил тёмный силуэт.

– Ярый, ствол убери! – вместо приветствия негромко произнёс человек, заметив движение ходока. – Я с добром!!!

– Сыч?! – полувопросительно выдохнул Колояр, опуская «Вал» и таращась на вышедшего из тумана так, словно тот был привидением.

– К вашим услугам! – усмехнулся загадочный незнакомец.

Вслед за ним из тумана показалась настолько зловещая рожа, что Инга испуганно пискнула.

– Буян, назад! Нечего барышень пугать! – невозмутимо скомандовал мужчина, и рожа исчезла, словно вновь растворилась в тумане.

– А вы неплохо тут похозяйничали! – он кивнул на трупы василисков. – Только непонятно, чего расселись – не знаете, что ли, что на свежее мяско́ сейчас много, кто сбежится???

Взгляд его упал на распластанную тушу Хруста, и мужчина наклонился ниже.