Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Сыч – почти легенда Мыса, – Колояра её вопрос нисколько не смутил. – Помогает людям, попавшим в беду, и никогда не берёт денег за свою помощь. Большинство ходоков, правда, откладывает понемногу в копилочку и исхитряется передать – так, на всякий случай… А лекарства? Хм, поговаривают, что он ими и не пользуется вовсе! Врачует травками да древними заклинаниями. То ли он изначально некими колдовскими способностями обладал, а Скала их просто преумножила, то ли сама же его ими наделила – кто знает?… Да и неважно, как именно он это делает, правда? Но факт остаётся фактом…

Надолго повисло молчание, прерываемое время от времени лишь тихим лязганьем каких-то инструментов, доносящимся из операционной. Инга «переваривала» полученную информацию, и в душе́ её недоверие боролось с очевидностью. Наконец в небольшом коридоре между «столовой» и операционной скрипнула дверь, и показался Сыч с абсолютно обычным и совершенно не магическим скальпелем в руке. Баюн, до сих пор не проронивший ни слова, привстал с места, вопросительно на него глядя.

– Всё нормально! – кивнула «легенда Мыса». – Поправится твой зверь! Надо же, ты его приручил – молодец!… Нужно оттащить его в подсобку – там у меня «палата» для таких вот, «выздоравливающих»…

…Спустя четверть часа, когда Хруст, ещё спящий под наркозом, был устроен в выше упомянутой подсобке, а Баюну Сыч строго-настрого приказал сначала отдохнуть самому́, а потом уже приступать к дежурству «у постели больного», они снова собрались за столом.

– Придётся вам у меня покантова́ться пару-тройку дней, – без обиняков заявил хозяин. – Пока псина не поправится…

– Она что, за три дня поправится??? – Инга тут же пожалела о своей несдержанности, когда холодные светло-голубые почти до прозрачности глаза Сыча скользнули по ней.

– Я думаю – да! – кивнул он. – Волкособы вообще выздоравливают быстро, у них регенерация хорошая и сопротивляемость – будь здоров! А у меня ещё и травки нужные припасены оказались – очень кстати, надо сказать!…

Колояр подарил Инге многозначительный взгляд – та недоуменно пожала плечами.

– Хватит переглядываться! – прервал их немой диалог Сыч. – Марш мыться, болотные монстры, потом ужинать – и спать!!!…

***

…То, что в доме Сыча имеется настоящий душ, стало для Инги ещё одним сюрпризом, причём, весьма приятным. Когда она наконец отскоблила с себя всю болотную грязь и растёрлась большим банным полотенцем, то поняла, что для настоящего счастья нужно, оказывается, совсем мало…

Одевшись, а точнее – завернувшись в необъятных размеров мужской халат, великодушно выделенный хозяином, девушка вернулась в столовую, где уже собрались все остальные. В нос немедленно ударил аромат мяса и жареной картошки с чесноком.

– Присаживайтесь, барышня! Приятного аппетита! – Сыч радушно показал рукой на свободный стул и вновь повернулся к Колояру, продолжая разговор. – Так говоришь, всё в Медяк упирается???…

Речь, по всей видимости шла, о цели их похода. Обладал ли новой информацией Сыч, было сложно сказать – прочесть какие-либо мысли на его обветренном непроницаемом лице представлялось большой проблемой – однако слушал он с живым интересом.

– Говорят, там, на Медяке сейчас неве́сть что творится! – кивнул Колояр.

– На Медяке всегда невесть что творится! – невозмутимо пожал плечами Сыч, прихлёбывая из кружки какой-то горячий напиток, от которого шёл пар. – Не в Медяке дело! Прошерсти́ть там окрестности, конечно, неплохо, раз уж собрались, только вряд ли вы что-то найдёте!… А вот ближе к южному побережью – да! Что-то происходит – нехорошее и пакостное!… Не так давно у меня тут пара ходоков вольных отлёживалась. Погоняла не буду называть – ни к чему это! Так вот, они аж за Старую Крепость умудрились уйти: кто-то напел, дескать, там обере́гов ценных – полный клондайк36

! Ну, они и попёрлись!… И под такую раздачу попали – мама, не горюй!!! Одна волна зверья, другая – чуть ноги унесли! Словом, повезло ребятам, что живые выбрались!…

– Ну, про «клондайк оберегов» я тоже слышал! – вступил в разговор Баюн. – Такие байки испокон веку по Мысу ходят…

– Да, не спорю! – прищурился Сыч. – Да только «месторождения» эти всегда в разных местах были! А теперь – чётко за Крепостью, ближе к Скале Надежды! Словно заманивает кто, чтобы побольше народу погубить… Ну, или подчинить своей воле!… Из этих-то двоих, что у меня кантовались, один на Большую Землю ушёл – здоровье пошатнувшееся поправлять! А второй… Второй ТУДА вернулся – тянет, говорит, душу рвёт на части! Там и сгинул…

Повисло молчание. Инга безуспешно пыталась соединить в голове все обрывки полученной информации. Вспомнился покойный Сохатый – он тоже толковал про какого-то таинственного «заказчика», который задумал подчинить Мыс, а также всё и всех, что в ней находятся. Неужели кому-то это может быть нужно??? И не просто нужно, а ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ…

За окнами тем временем спустились сумерки, и Сыч, поднявшись, включил свет. Инга с недоумением уставилась на вспыхнувшую над столом яркую лампочку, облачённую в уютный абажур. Электричество? Здесь? Посреди странных диких земель???…