Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Первый выпад сделал Хорт. Он был вооружён гораздо лучше противника – оставив огнестрельное оружие своим подручным, вожак мог похвастать целым арсеналом разномастных клинков, один из которых сейчас пустил в ход… Баюн без труда отклонился в сторону и ушёл на безопасное расстояние – один-единственный нож в руке не давал права на ошибку и вынуждал к осторожной выжидательной тактике. Хорт осклабился – его весовая категория, помноженная на хорошее вооружение, позволяла чувствовать себя уверенно. Молодой «волк» меж тем, быстро, почти неуловимо кружа вокруг противника, казалось, играл с ним, провоцируя на «холостые» выпады и лишние движения.

Хорт очередной раз резко повернулся, пытаясь успеть за движениями Баюна, и… пропустил удар. Нож, молниеносно вонзившись под рёбра справа, быть может, и не нанёс сколь-нибудь зна́чимого урона, но заставил вожака взреветь от боли и броситься в новую яростную атаку. С клинками в обеих руках он бешено кромсал воздух перед собой, тесня противника и пытаясь до него дотянуться.

Уклоняясь от ударов, Баюн вынужден был выставить вперёд левое плечо, блокируя очередной смертоносный выпал, и в ту же секунду острое лезвие вспороло рукав комбинезона. Притихшие было «болельщики», поставившие на Хорта, радостно взвыли, а Колояр, стоящий в плотном кольце наёмников, сжал кулаки.

Воодушевлённый удачей Хорт, не обращая внимание на собственную рану, усилил натиск. Баюн же, отступая и уклоняясь от смертоносных лезвий, в какой-то момент, казалось, споткнулся, но падая, успел подкатиться под ноги противника и, когда тот, не удержавшись, рухнул на грязный пол, молниеносно атаковал сзади. Быстрые точные удары – один, другой – и на комбинезоне Хорта в области поясницы расплылось тёмное пятно, заметное даже в неровном факельном свете…

– Левая почка! – бесстрастно констатировал где-то сбоку Чингиз, и Инга шумно вздохнула – ей показалось, что всё это время она не дышала вовсе, пребывая в каком-то жутком оцепенении.

На арене меж тем разыгрывалось нечто, поистине фантастическое! Обычная по началу профессиональная рукопашная перешла в настоящий поединок двух сильных умелых противников, магия которого захватила всех присутствующих. Захватила и увлекла в водоворот движений, ударов, выпадов и подсечек, сплетающихся на арене в какой-то немыслимо-причудливый узор! Зрители уже не просто молчали – они замерли, «зависнув» в некой нереальности происходящего…

Хорт, немного пошатываясь от потери крови, перешёл сейчас в глухую оборону, удачно пока блокируя большинство выпадов противника. Но то, что ключевое слово здесь ПОКА – было ясно всем… Баюн, кружа вокруг, играючи наносил всё новые и новые удары, изматывая вожака, заставляя его терять по каплям кровь, силы и уверенность в победе. Воин в тёмно-красном кожаном комбинезоне и впрямь походил сейчас на демона, невесть откуда взявшего среди людей…

Инга во все глаза смотрела на зрелище, разворачивающееся перед ней, практически ощущая волны непонятного тугого жара, исходившие от арены и словно коловшие кожу тысячами иголок. Неужели и впрямь древняя магия???… Девушка сглотнула плотный комок, подкативший к горлу, не в силах оторвать глаз от кровавого действа…

…Удар… Ещё удар… Поверженный воин рухнул на утоптанный земляной пол, а его противник резко поднял вверх руку с окровавленным клинком и обвёл толпу «зрителей» безумным потемневшим взглядом…

Глава 27. Союзники

…В тугой, давящей на уши тишине прозвучал крик победителя. Ошарашенные зрители, словно очнувшись от наваждения, ещё не в силах пошевелиться, безмолвно наблюдали за тем, как воин вытер клинок об одежду поверженного врага и подошёл к «почётным местам».

– Браво! – Инге показалось, или в голосе Бусого на самом деле слышались нотки уважения??? – Не ожидал, признаться!… Надеялся, конечно, но ТАКОГО не ожидал!

– Ты обещал, что нас отпустят. Всех троих! – невозмутимо заявил Баюн, не разделяя его восторга.

– Ага! Разбежался!!! – злорадно встрял Чингиз.

– А ты уверен, что хочешь уйти? – поинтересовался седой, не обращая на «золоторотца» ни малейшего внимания. – Ты уверен, что тебе не интересно, ЗАЧЕМ всё это затевалось???

– А должно быть интересно? – склонил голову на плечо «волк» – прищур зелёных глаз не сулил ничего хорошего. – Мне интересно уйти отсюда живым! И прихватить с собой ещё кое-кого… Таков был уговор!

– Когда ты узнаешь, о чём идёт речь, ты забудешь про все уговоры! – многообещающе ухмыльнулся Бусый и откинулся на спинку скамьи, на которой восседал.

– Ну, и о чём же??? – недоверчиво бросил Баюн.

– О могуществе и власти, разумеется! – спокойно произнёс седой, внимательно наблюдая за собеседником. – О беспредельной, неограниченной и всеобъемлющей власти над Мысом и всем, что на нём находится!

Ропот, раздавшийся было со стороны «золоторотцев» и «волков», быстро смолк. Наблюдая за поединком, и те, и другие непростительно потеряли бдительность, и сейчас их теснили к стенам десятка три отменно вооружённых бойцов в тёмных комбинезонах, незаметно проникнувших в зал.