Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Тогда ЧТО это такое??? – не уступал ходок.

– Буря. Сильная буря, – спокойно заверил его приятель и быстро огляделся. – Да-а, пёстрая компания… Весьма!…

– Ты мне зубы не заговаривай! – прошипел Колояр. – Почему этот седой отморозок толковал про древнюю магию??? …

На них не обращали сейчас особого внимания: и враги, и бывшие преследователи, и вполне годившиеся в союзники «золоторотцы» – все были поглощены разворачивающимся снаружи действом…

– Что ты привязался??? – громким шёпотом огрызнулся Баюн. – Откуда я знаю??? Я в ритуальном поединке первый раз участвовал – раньше не доводилось, знаешь ли!

– Вы с Хортом – потомки какого-то древнего рода, так? – хмуро осведомился Колояр. – Вот и думай!… Может, неспроста «волков» когда-то демонами считали???… Боялись, стороной обходили, в открытом бою – так и вовсе старались не встречаться… Воинское искусство ваше, быть может, и есть та древняя магия…

– Может и так! – пожал плечами Баюн, старательно пряча нож в один из внутренних карманов – размышлять на эту тему ему, очевидно, не слишком хотелось.

– Только вот зачем Бусому магия ваша потребовалась? – задумчиво продолжил свою мысль ходок.

– Как зачем? – ухмыльнулся «волк». – Он же объяснил – сила, власть и всё такое…

– Баюн, ты словно не понимаешь, что происходит что-то на редкость дрянное!!! – нахмурился ещё больше Колояр.

– Да понимаю, боярин, понимаю! – прищурился парень. – Толку-то от понятий этих!… Ты, давай-ка, держись поблизости да Ингу из поля зрения не выпускай! Дрянь эта снаружи рано или поздно закончится – вот тут и посмотрим!… А для начала вид сделаем – дескать, мы на всё согласные, за Бусым пойдём в любую сторону, которую он нам укажет!…

– И то верно! – недобро усмехнулся Колояр, бросив взгляд в освещённый неровным светом фонарика угол, где обосновался загадочный седой ходок…

***

…Время тянулось медленно – минуты сплетались в долгие томительные часы ожидания. Кто-то, пользуясь случаем, прикорнул прямо здесь, на бетонном полу, положив под голову рюкзак. Кто-то, не теряя присутствия духа, затеял в углу азартную игру в карты, и сейчас там разворачивалась нешуточная баталия, поддерживаемая приглушёнными возгласами болельщиков…

Стихия, постепенно отступавшая куда-то вдаль там, снаружи, на время объединила здесь, в убежище, бывших противников и откровенных врагов, отложивших разборки и выяснения на потом…

– Вы бы, барышня, отдохнули-подремали пока! – доброжелательно улыбнулся Бусый. – Мы бы сон Ваш покараулили, не сомневайтесь!

– Ага, щас!!! – Инга подарила ему мрачный взгляд исподлобья, ощетиниваясь и активно стараясь не соответствовать слову «барышня».

– Ну и напрасно! – развёл руками седой. – Вот на́м-то Вы как раз доверять можете вполне! Нам Вы нужны целой и невредимой…

– Пока! – злобно буркнула девушка.

– Что?

– Ключевое слово – «пока»!

– Да ладно Вам! – улыбка Бусого стала ещё шире. – Говорю – отдыхайте! Силы скоро потребуются – Ваши тоже!…

Бросив на него подозрительный взгляд, Инга бесцеремонно подтянула поближе чей-то брошенный неподалёку рюкзак и максимально удобно устроилась, подложив его под голову и демонстративно отвернувшись к стене.

– Эй ты, коза! – грубый окрик хозяина рюкзака заставил её вздрогнуть. – Кто это тебя научил чужие вещи брать???

– Тот же, кто тебя учил вежливости! – негромко урезонил его Бусый. – Уймись! Дай девушке отдохнуть!

– Я бы вместе с ней отдохнул… культурно! – ухмыльнулся кто-то из «золоторотцев», и его тут же поддержали пара-тройка голосов. – Чего время терять!

– Сядь на место, а то «отдыхалку» отстрелю! – холодно осадил его Бусый. – Никто её не тронет! А кому с первого раза непонятно будет – быстро объясню!…

Желающие «культурно отдохнуть» отступили, бурча под нос бранные слова, – молчаливые подручные седого, мгновенно занявшие позицию между своим предводителем и потенциальными противниками и без слов были достаточно убедительны.

– Вот видите, уважаемый! – негромко обратился Бусый к Чингизу. – Ваш сброд вполне можно контролировать! Демократия – она, знаете ли, не всегда уместна!

Чингиз скрипнул зубами от злости.

– Как-то обходились до сих пор! – сердито заявил он, видимо, не собираясь уступать свои лидерские позиции, несмотря на явный перевес сил не в свою пользу.

– Ну так грядут перемены! – доброжелательно заверил его Бусый. – Ты лучше вот что поведай, Чингиз! Вроде как от Крепости есть переход подземный – до самых Лещей. Быстро и безопасно… Ни за что не поверю, что ты не в теме!…

Инга замерла, борясь с накатившей так некстати дремотой. Сейчас, вот сейчас этот седой опасный человек, возможно, и скажет что-нибудь важное, уверенный, что она уснула! Однако надежды оправдались лишь частично…

– Зачем тебе в Лещи??? – хмуро осведомился Чингиз. – Впрочем, я уже спрашивал, кажется…

– Не у меня! – усмехнулся Бусый. – У Хорта. А Хорт, хоть и мнил себя вершителем судеб, на деле был только пешкой…

– ТВОЕЙ пешкой! – утвердительно произнёс «золоторотец», и в голосе его прозвучало что-то, похожее на упрёк.