Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Ты ведь не против власти и могущества? – полуутвердительно произнёс Бусый, доброжелательно улыбнувшись. – По крайней мере, поединку за место вожака в волчьей стае ты был только рад – и не вздумай отпираться!

– Я не собирался становиться вожаком. У меня с Хортом были свои счёты! – Баюн нахально вздёрнул острый подбородок, смерив седого презрительным взглядом.

– Вот сволочь!!! – выдохнул Саврас, удерживаемый парой экипированных до зубов бойцов в тёмном. – Счёты он сводил!!!…

– Наш поединок с вожаком зачем-то был тебе нужен! – негромко произнёс «волк», не обращая на него внимания и не моргая глядя в стальные глаза напротив. – Зачем???

– Древняя магия! – не стал отпираться Бусый. – Магия невероятной силы, открывающая каналы энергии, которую при желании и надлежащем умении можно направить в нужное нам русло!

– Если ты не в курсе, то все попытки подчинить Мыс до сих пор заканчивались весьма плачевно! – Баюн подарил седому очередной красноречивый взгляд.

– Это были неразумные и неправильные попытки! – отозвался тот и снова доброжелательно улыбнулся.

– А твоя, выходит, правильная? – недоверчиво поднял бровь «волк», одновременно пытаясь прикинуть рекогносцировку сил и возможные пути отступления.

– Скоро увидишь! – многообещающе кивнул Бусый.

– Я возьму на себя смелость сказать, что мы трое не желаем во всём этом участвовать! – подал голос Колояр и нетерпеливо двинул плечом, сбрасывая руку одного из четверых бойцов в чёрном, что его держали.

– Уже́ участвуете, Ярый! Уже!!! – почти радостно заявил Бусый и кивнул на одно из высоких окон, располагавшихся под потолком зала – там кромешную ночную темноту сейчас разрывали алые сполохи, невдалеке раздался грозный раскат грома.

– Буря, мать её!!! – выкрикнул кто-то у стены, и его возглас взволнованно подхватили остальные.

– Что за…??? – угрюмо поинтересовался побледневший Чингиз, вцепившись в руку Инги.

– Не паникуйте, уважаемый! – ровно произнёс седой, бросив на него короткий взгляд. – Да, буря!… Буря особенная, внеурочная, так сказать… И Вам, как и мне, здесь, в Крепости, известно лишь одно место, где можно переждать бурю такой силы!… Но пойдут туда не все, а лишь те, что разделят мои цели и убеждения – прямо здесь и сейчас!… Надеюсь, ты со мной, Чингиз? Ты и твои люди?… Ну, то-то же! Веди – у нас меньше пятнадцати минут!!!…

***

…Убежище напоминало бункер Сталина в славном городе Самаре. Когда-то Инге, ещё в школьном возрасте, довелось побывать там с экскурсией во время одной из редких поездок за пределы родного населённого пункта. Крутая лестница мимо шахты давно замершего ржавого лифта, длинный коридор, скудно освещённый парой-тройкой тусклых лампочек, большие двери, обитые несколькими слоями металла и походившие толщиной на крепкие ворота какого-то неприступного средневекового за́мка…

…Впрочем, великий генсе́к, наверняка, обзавидовался бы, глядя на всё это великолепие, где достаточно древние основные постройки причудливо сочетались с появившимися явно позже почти современными технологиями!!!… Плохо представляя себе, почему слово «буря» вызвало такой переполох, Инга, таращась по сторонам, скоро уверилась, что ЭТО убежище, скорее всего, достойно выдержит даже прямое попадание атомной бомбы…

…Они гурьбой бежали по выше означенному коридору ко вторым толстенным дверям, как две капли воды похожим на первые. Разговоров слышно не было – только тяжёлое дыхание нескольких десятков людей, торопящихся в безопасное место, да редкие отрывистые команды.

Чингиз не выпускал Ингиной руки, и девушка была ему за это даже отчасти благодарна – душа уходила в пятки от страха и неизвестности, а ни Колояра, ни Баюна поблизости не наблюдалось. Их оттёрли куда-то в сторону практически сразу – видимо, воссоединиться их маленькой группе не позволят ни за какие коврижки! Зато в непосредственной близости постоянно околачивался Бусый, ни на секунду не выпуская девушку из виду. Его она боялась больше всех, даже больше Хорта, так и оставшегося лежать на грязном полу импровизированной «арены»…

…Раскаты грома всё приближались, сотрясая стены, словно землетрясение, надвигающееся неотвратимой смертельной волной. С потолка сыпалась штукатурка, лампочки раскачивались по немыслимой дугообразной амплитуде, а пол под ногами ходил ходуном, будто участвовал в дьявольской пляске разбушевавшейся не на шутку стихии…

…Они успели… Вбежав сломя голову в бункер и захлопнув дверь, лязгнувшую замко́м, они на пару мгновений оглохли от оглушительного грохота, раздавшегося снаружи. Удар чудовищной силы обрушился сверху и со всех сторон одновременно, заставив людей упасть ничком на пол и инстинктивно закрыть головы руками, в то время, как толстые бетонные стены резонировали, дребезжа, словно бортики стеклянного бокала…

– Только не говори, что вы с Хортом умудрились вызвать эту пакость!!! – прошипел Колояр – воспользовавшись общей кутерьмой, граничащей с лёгкой паникой, ему удалось-таки подобраться поближе к Баюну.

– Я и не говорю! – сверкнул изумрудными глазами «волк» в скудном свете нескольких зажигалок и пары фонариков, осветивших помещение.