На берегу

Основой конструкции была длинная ферма, на одном конце которой крепился шар командного отсека, а на другом - двигатель Локсмита и топливные баки. На середине фермы четыре тоннеля несли тор обитаемого корпуса, а между ними устанавливались грузовые модули. Жилой тор и командный модуль были смонтированы, двигатель заканчивали устанавливать, но марсианские модули пока что оставались на Земле.

- Стыковка через пять минут, - доложил пилот.

- Прекрасно. Узнайте, свободна ли доктор Фудзита, - распорядился премьер-министр. - Если нет - не стоит её беспокоить.

Отрывать от работы ведущего инженера проекта было просто глупо. Конечно, для учителя Фудзита всегда найдёт время, но злоупотреблять этим не стоит... Да и визит рассчитан всего на два часа.

Фудзита была свободна и с радостью вызвалась устроить премьеру экскурсию по кораблю. Поблагодарив ученицу, Куруруги отключился и вновь вернулся к созерцанию приближающегося корабля. Осталось всего несколько секунд... Глухо лязгнули стыковочные замки, засвистел воздух, и над шлюзом вспыхнул зелёный сигнал. Оттолкнувшись от кресла, Куруруги подплыл к люку, открыл его и поднялся на борт "Ареса".

Разумеется, Фудзита уже ждала его у шлюза.

- Рада видеть вас, Куруруги-сэмпай, - заявила она. - У нас тут возникли кое-какие проблемы, но до стартового окна мы укладываемся с запасом.

- Прекрасно, - кивнул Куруруги. - Вам что-нибудь требуется?

- Да нет, пока что мы укладываемся в бюджет, - пожала плечами Фудзита. - Это, конечно, странно, но так и есть.

- Такое бывает, - кивнул Куруруги. - Что ж, если вы свободны, не могли бы вы показать, как идёт работа?

- Разумеется. У меня есть час свободного времени, так что...

Весь осмотр уложился в сорок минут, чему и Куруруги, и Фудзита были рады.

- Что скажете, Куруруги-сэмпай? - спросила она, когда обход закончился.

- Впечатляет, - Куруруги схватился за поручень и повернулся к собеседница. - Исключительно впечатляет. Это даже лучше, чем я надеялся.

- Благодарю вас, сэмпай, - Фудзита изобразила почтительный поклон. - Уверяю вас, мы не подведём.

- Я в этом не сомневаюсь, Фудзита-сан, - ответил Куруруги. Ученица была одной из тех, кому он безоговорочно доверял, а таких людей в мире не набралось бы и десятка... И он совершенно точно знал - Фудзита Акане и её команда сделают всё, что в человеческих силах, и даже больше. "Арес" стартует точно в срок. А пока...

- Доктор Фудзита, я хотел бы встретиться с командой "Ареса". Это возможно?

- К сожалению, большая часть экипажа сейчас в Звёздном, но дежурная смена на станции, и они, в общем-то, ничем не заняты... И я полагаю, что ваш визит подействует весьма благотворно. Люди всё-таки нервничают...

- Благодарю. Арамаки-сан, согласование моего визита в Москву закончено?

- Да, но всё ещё можно внести изменения, - ответил секретарь. - Ничего принципиального, но...

- Тогда уточните, возможно ли встретиться с остальной командой в Звёздном.

- Будет исполнено, Куруруги-сама, - поклон в невесомости у секретаря не вышел.

Дежурная смена состояла из двенадцати астронавтов, чья подготовка была почти закончена. Все они были японцами, и все были впечатлены визитом премьера. Правда, утверждение, что они ничем не заняты, всё же было преувеличением... Да, у команды был день отдыха, но вахты никто не отменял, и задерживаться Куруруги не стал.

Пройдясь по станции, он по трансляции обратился к команде с короткой благодарственной речью:

- Я мог бы сказать многое - и, признаться, хотел бы это сделать, но не буду отнимать ваше время. Все мы - и я в особенности - благодарны вам за вашу веру в проект, за ваш труд, делающий немыслимое привычным... "Арес" - моё детище, моё и доктора Фудзиты, но именно ваши руки придали ему жизнь. Вы сделали больше, чем можно было мечтать - и я склоняюсь перед вами, ибо нет слов, достойных выразить благодарность всей страны, мою и доктора Фудзиты!

- Прекрасная речь, сэмпай, - Фудзита изобразила аплодисменты. - По крайней мере, она действительно короткая.

- Всё так плохо, кохай?

- Мне понравилось, - пожала плечами Фудзита. - Команда тоже разочарованной не выглядит... Уже улетаете?

- Да, хотя и не хочется, - вздохнул Куруруги. - Тот случай, когда я жалею, что стал политиком... Но меня ждут в Москве. До свидания, доктор Фудзита, надеюсь - скорого. Шаттл отделился от станции, развернулся кормой вперёд и выдал тормозной импульс. Куруруги снова достал планшет и погрузился в работу - визит в Москву Звёздным не исчерпывался. Предстояли переговоры с президентом и премьером об окончательной интеграции в БРИКС, а для этого требовалось решить совершенно невероятное количество вопросов. Срочных вопросов, если уж на то пошло, да и рутинных накопилось столько, что решать их пришлось на высшем уровне... Да, в ближайшее время отпуск ему явно не грозит - но Куруруги Генбу прекрасно знал, на что шёл, став политиком, и не жаловался на отсутствие отдыха. В конце концов, оно того стоило - как ни странно...

XXXII