На берегу

- Юр, за всю нашу историю только три президента не были мудаками, - ответила Фи, - Линкольн, Рузвельт и Трамп. А уж последние трое... Короче, мой патриотизм ограничивается моей семьёй. Эдель, ставь или пасуй!

Время пролетело незаметно - и когда уровень радиации от второго взрыва упал до более-менее приемлемой величины, коньяк был выпит, а Фи Кармайкл стала богаче почти на четыре сотни евро - при том, что играли по центу за очко. Юрий даже заявил, что Фи жульничала, но развивать тему не рискнул...

Фи же, уладив этот вопрос, хлопнула в ладоши, привлекая внимание команды.

- Начинаем готовиться к выходу, - заявила она. - Пояса, кончено, успокоились, но тем не менее, всем взять с собой дозиметры. И у нас только четыре витка - на большее время я пока что вылезать не рискну.

- А больше и не надо, - сообщила Эдель. - Очень много повреждённых спутников, уже начали поступать заявки на расчистку... Но мы первые. Я уже приняла два десятка заказов, и это не предел.

- Отлично! - Фи потёрла руки. - Вперёд, и не забудьте дозиметры!

Фрисайд ничуть не пострадал - разве что вышли из строя все веб-камеры на корпусе, и кто-то их уже отвинчивал. Вряд ли это был законный владелец - Ай вообще сомневалась в его наличии. Камеры были ничейными, и следовательно обслуживались тем, кому это было больше всех надо - как и всё на Фрисайде...

Отвернув телескоп от станции, Ай нацелилась на ближайшие координаты из заказа, ища спутник.

- Вижу цель, - доложила она. - Аппарат не ориентирован, сигналы отсутствуют.

- Сближаемся, - ответила Фи. - Юрий, готовь манипулятор.

DS-20 развернулся, готовясь захватить мёртвый спутник - первый из множества. Оторвавшись от окуляров телескопа, Ай прикрыла глаза.

- Юрий, - спросила она, - а ты знаешь, что первые гоминиды были падальщиками?

XXXIII

Куруруги Генбу, премьер-министр Японии, отдыхал. Ситуация, которую трудно было назвать обычной...

Тем не менее, Куруруги отдыхал в кругу семьи. Играл в гольф с кузеном, развлекал внуков, дискутировал с зятем... И почти не думал о политике. Разумеется, совсем забыть о ней не получалось, но можно было заниматься только самыми важными проблемами... Которых, по счастью, не наблюдалось. Куруруги внимательно следил за новостями, но ничего, достойного внимания, в мире не происходило.

- Итак, дорогой Кейтаро, вы полагаете, что это решение было ошибочным? - Куруруги отпил чая, отставил чашку и сложил пальцы домиком. - Всё ещё?..

- Да, полагаю. Смею вас уверить - моя компания выполнила бы эту работу ничуть не хуже.

- Ваша компания обещала восемнадцать месяцев до первого пуска и три года для окончательного ввода в эксплуатацию, а не тринадцать и двадцать месяцев, которые мы имеем в итоге. Время же для нас критично... По крайней мере, в этом случае. И раз уж речь зашла о космодроме - через месяц будет объявлен конкурс на реконструкцию Утиноуры. Не желаете принять участие?

- Возможно, - кивнул Кейтаро. - Сейчас у нас в работе два проекта, но оба заканчиваются, а новых заказов нет... Да, пожалуй, мы примем участие.

- Вот и прекрасно, - Куруруги потянулся за чайником и снова наполнил чашки. - Буду рад, если вы его выиграете... Кстати, что за проекты?

- Реконструкция тоннелей Сенкай и Каммон.

- Так это ваша идея - работать над каждой полосой отдельно? Мне всегда казалось, что в тоннеле это невозможно.

- Немного терпения, немного внимания, - улыбнулся Кейтаро, - и возможно всё.

- Да, пожалуй... - протянул Куруруги. - Тем более, что я не раз и не два видел невозможное своими глазами. Я ведь старше нашего века, Кейтаро... И, раз уж речь зашла о возрасте - вы хоть в курсе, что имеете неплохой шанс обзавестись внуками?

- Что?!

- Тацуми решил жениться, вот что, - фыркнул Куруруги. Эмири, кстати говоря, тоже в курсе, а вот вы...

- Последнее время мы не очень хорошо ладили, - со вздохом признал Кейтаро. - Но ради всех ками, мой сын наконец-то взялся за ум!..

- Заслуга скорее Юки, чем его собственная, - хмыкнул Куруруги. - Хватка у девочки железная... И я лично только рад этому.

Снова наполнив чашки, Кейтаро, усмехнувшись, сказал:

- Да уж, с этим я согласен. Пошла бы в бизнес - мне бы ловить было нечего...

- Если она займётся политикой, я могу подавать в отставку, - хмыкнул Куруруги. - Нам с вами повезло, что её ничего не интересует, кроме программирования и моего внука. Думаю, это стоит отметить...

Открыв неприметную дверцу в стене, премьер-министр извлёк бутылку сакэ и две чашки.

- Не думаю, что одна-две рюмки вызовут гнев КОРЫ, - заметил он.

КОРА промолчала.

- Нет, ты только посмотри на это! - возмутилась Эмири, бросив газету на стол перед отцом.

- Что тебя так возмутило, дочь моя? - осведомился Куруруги.

- А ты почитай сам, - Эмири прихлопнула газету ладонью.

Развернув газету, Куруруги пробежал глазами по заголовкам, отложил газету и поинтересовался:

- И что? Это же "Дейли Мейл", а они и не такое могут написать. Когда-то её даже Википедия признала ненадёжным источником, а она ведь как была забором, так и осталась...

- Забор-то тут причём? - удивлённо приподняла брови Эмири.