На краю государевой земли

Провожая его, она вышла во двор с Гришкой и Гаврюшкой. За ними вышел и Васька, встал рядом с матерью, в своём нарядном кафтане, надев его специально на проводы отца. Он стоял и хлюпал на холоде носом, подтирая его рукавом кафтана. Гаврюшка и Гришка ещё не понимали, что происходит, почему у взрослых такие серьёзные и кислые лица, и почему плачет мать, вытирает передником слёзы. И они тоже насупились было, готовые вот-вот разреветься. Но тут во двор выскочила маленькая и вертлявая сучка Чернушка, заскулила, забегала вокруг них. И они сразу забыли обо всём, бросились за ней, падая и барахтаясь с визгом в снегу вместе с Чернушкой. А та прыгала, играла, хватала их за шубейки, трепала под восторженные крики мальцов.

Яков подхватил на руки Гаврюшку, когда тот проносился мимо него, прижал к себе, чмокнул в розовую щёчку, опустил на землю, схватил Гришку, тоже чмокнул, поддал ему под зад лёгкого шлепка. И тот побежал за Чернушкой, вытирая ручонкой замусоленную отцом щёчку.

Глядя на малышей, которые тут же и забыли о нём, Яков вздохнул, подошёл к Ваське, обнял его.

— Ты здесь за старшего! Приглядывай за двором и никого не давай в обиду, жилец!

С дочерьми он простился раньше, ходил к ним в гости. Старшая Маша недавно родила сына Тишку, а младшая ходила беременной, вот-вот должна была разродиться. И им обеим сейчас было не до него, и они попрощались с ним сухо.

Васька ничего не ответил и скривил рот, чтобы не пустить слезу. Он хотел ехать с отцом, но Яков, когда об отъезде всё было окончательно решено, сразу же твёрдо заявил ему:

— Службу начал — служи! Держись за место! Не всякого при дворце, из таких, как мы, увидишь!

Он обнял Аксинью, и она, как не крепилась, всё же всплакнула. Яков ласково, похлопал её по спине: «Ну, будет, будет!.. Через два года вернусь! Всего-то!»

Он отошёл от неё, крикнул холопу: «Елизарка, поехали!» — и направился к саням, подле которых стоял тот, готовый к дальней дороге. Подвернув длинные полы шубы за кушак, чтобы удобно было шагать, он подхватил под уздцы лошадку у передней подводы, прикрикнул на неё: «А ну давай! Но-но!» — и пошёл со двора, ведя её в поводу. А за ним двинулся Елизарка со второй подводой. За ней потянулся и весь их обоз ещё из пяти саней, гружёных запасами на дальнюю дорогу, и с двумя холопами, нанятых Яковом на время похода.

Яков бросил последний взгляд назад, туда, где стояли его домочадцы, помахал им рукой, заметив, как трепещет и взлетает платочек Аксиньи, а сын смотрит вслед ему, сурово сдвинув брови, и услышал всё тот же детский визг и заливистый лай Чернушки.

Он повернул с подводой за угол ворот, и всё скрылось с глаз.

С Москвы он выехал вместе с князем Пронским. Того тоже отправили на воеводство в Сибирь, но теперь уже в Тобольск, на смену буйному князю Михаилу Темкину-Ростовскому. Князь Пётр уезжал с дочерью и женой, княгиней Марией, с родственниками и холопами. Он с трудом разместил всё, что брал с собой, на трёх десятках государевых подвод. На воеводство он ехал на четыре года, поэтому собрался основательно. Он вёз с собой 40 четей муки, круп и толокна, 40 полот мяса, 20 вёдер вина, семь пудов коровьего масла, 20 пудов мёда; везли холсты, сермяжное сукно, полно было юфтей и всяких иных вещей, нужных для жизни на воеводском дворе. И Яков, со своими семью подводами, выглядел по сравнению с ним бедным казачишкой.

К их обозу пристал ещё со своим обозом новый тюменский воевода, князь Григорий Борятинский, молодой человек с живым взглядом, непоседливый и шумный. И Яков, зная, что указ-то указом, но и от воеводы зависит, сколько он получит с той же Тюмени служилых на поход, за дорогу познакомился с ним поближе за чаркой водки. Тем более что он ехал на Тару принимать там город от его брата Фёдора. Ехал с ними и новый томский воевода, князь Иван Лобанов-Ростовский, хмурый и нелюдимый мужик. Подходить к нему Яков не решился, но как-то на одном из ямов припоил водкой второго воеводу Томска, Ивана Кобыльского, и сообщил ему, что к осени он придёт туда, в Томск, со своей ратью.

Их обозы шли не спешно, и в пути, уже в самом Кай-городке, их нагнал длинный обоз не менее чем из трёхсот подвод, набитых казаками. По всему было видно, что он тоже шёл в Сибирь. Казаки посыпались с саней, столпились около передней подводы, вокруг малого лет за тридцать, похоже, старшого в этом обозе. Тот что-то сказал им, они отошли от него и стали разгружать подводы.

Яков подошёл к этому малому, тоже сбрасывающему вместе с казаками тут же на снег с подвод какие-то вьюки.

— Куда идёшь с такой ватагой-то? — спросил он его, буркнул: «Тухачевский!» — и сунул ему руку.

Старшой был намного моложе его, крепкий, с твёрдыми узловатыми пальцами. Их силу Яков почувствовал сразу же, здороваясь с ним. У него было невыразительное заурядное лицо, но в глазах метался какой-то шальной огонёк.

— Василий Поярков! — пожал ему руку незнакомец. — На Лену, в Якутский острог, город ставить.

— А-а! — понимающе промолвил Яков. — Не иначе походом куда-то собрался?

Поярков согласно кивнул головой.