На крючке

Я снова подергал за ручку. Нет, эту штуку истинно и навсегда заело. Удар наверняка выгнул все механизмы. Я хотел спасти этого парня. Может, он поможет мне достать кристалл. Кроме того, меня не прельщало слушать гномьи предсмертные завывания, когда он там сгорит.

Как сломать металл? Если бы я мог оторвать ручку с замком, гном сам бы вытолкнул дверцу изнутри. Если заморозить металл, он станет хрупким, но я потратил половину маны на каменную броню и предпочел бы не прибегать к драгоценному зелью маны. Пока я сжимал в ладони ледяную руну, Элли пришла на помощь.

– Вставь ее в горелку.

В замешательстве я достал свою горелку. Описание предмета сообщило, что мощность руны огня внутри – 54 %. Я предположил, что замена уничтожит текущую руну огня, но у меня были запасные.

Достав старую руну, как острелянный магазин, я воткнул в камеру горелки ледяную руну. Теперь она выплевала струю морозного холода, как жидкий азот.

– Давай, быстрее, – властно рявкнул гном.

– Больно ты разговорчивый для чувака, запертого в горящем металлическом гробу.

Как мне казалось, морозилка сработала отменно. По крайней мере, ручка быстро становилась ледяной. Продолжительное использование быстро выпило руну. Когда она достигла нулевого уровня, камень выскочил из камеры, упав на пол обычным булыжником. Достав кузнецкий молот, я ударил по замерзшей ручке раз, два. На третий удар она треснула и рассыпалась на крошки.

Я отступил, и дверь тут же распахнулась, а наружу из дыма выскочил заходящийся в кашле гном. Он приземлился у меня в ногах, согнувшись пополам и хватая ртом воздух. Когда я наклонился ему помочь, он начал сплевывать сажу мне на ботинки.

– Эй, – сказал я, отступая и стряхивая слюну. – Ты не офигел. Я же тебя только что спас.

Следующее, что я осознал, – у меня в бедре взорвалась резкая режущая боль.

Гном только что воткнул в меня отвертку.

И так низкое, мое здоровье опустилось до пятидесяти очков. Я в панике бешено взбрыкнул, угодив гному точно в грудь и отправив его в полет. Расчехлив арбалет, я зарядил болт, прицелился, а в свободную руку взял руну огня.

Увидев нацеленное оружие, гном упал на колени.

– Я сдаюсь, сдаюсь!

– Бросай отвертку.

Он послушался и швырнул ее так далеко, насколько только позволяли толстые ручки. Теперь, когда я к нему пригляделся, то прикинул, что стоя он не выше метра ростом. У него были короткие шипастые зеленые волосы и странные бачки – тоже зеленые. Коричневый комбинезон поверх белой рубашки был затянут на поясе ремнем с инструментами, явно выдававшим в нем какого-то инженера.

 Игнатиус Ярковспых – Инженер – уровень 20 элитный

 – Пожалуйста, не убивай меня, – взмолился он.

Я разочарованно вздохнуд. Даже этот коротышка – элита, и мне было бы трудно с ним бороться, даже будь я в полном здравии.

– Я ничего тебе не сделаю, – сказал я. – Но еще раз на меня нападешь – и у меня не будет выбора.

– Другие не дали выбора нам.

– Я не с ними. Они и меня пытаются убить.

– Так ли?

– Да, так, – сказал я нетерпеливо. – Все, охолонул?

– Разумеется, нет, – надулся гном. – После огня я очень разогрелся.

– В смысле, мир? Не будем убивать друг друга?

– Клянусь, я ничего не буду делать, – сказал Игнатиус. Он пополз ко мне на коленях, заломив перед собой руки и выпучив глаза. – Ты поможешь сбежать мне из этого ужасного места?

– Возможно, – сказал я, предчувствуя сделку. – А ты мне поможешь добраться до того кристалла? – я склонил голову к верстаку.

Глаза гнома несколько раз перебегали от кристалла ко мне. Он облизал губы.

– Зачем он тебе?

– Это не твое дело. Поможешь добраться или нет?

– Я помогу при условии, что ты поможешь мне сбежать. Договорились?

– Договорились, – я убрал оружие, снял перчатку и протянул ему руку. Он презрительно на нее взглянул.

– Мой ее почаще, человек.

Я подумал, что это звучало тем интереснее от гнома в заляпанной маслом спецовке.

– Напомню еще раз, что спас тебе жизнь. Поработай над своими манерами.

Игнатиус вскочил на ноги, уперев руки в боки.

– Знаешь ли ты, с чкем разговариваешь? Я Игнатиус Ярковспых, второй сын Газлвикса Великой Шестеренки.

– Я… э-э…

– Он из королевской семьи гномов, – сказала Элли.

– Какого!.. – воскликнул я, уставившись на странного коротышку.

– Ах да, так-то лучше, – сказал Игнатиус. – Твой шок и благоговение куда больше радуют душу. Потрудись сохранять это отношение в течение нашего общения.

Я подавил смех, не желая портить шансы добыть кристалл.

– Да, ваше величество, – я даже поклонился.

Он стукнул меня по макушке.

– В Гномлэнде не кланяются, – емко сказал Игнатиус. – Впрочем, полагаю, мы далеко от Гномлэнда. Так ужасно далеко, застряли в городе без мехослуг и спа с шоковой терапией, – он глубоко вздохнул и тоскливо взглянул на двери мастерской.

– У тебя есть план, как выбраться? – спросил я. – Я бы сам давно сбежал, если бы не стены и ров. Из-за них мы здесь как бы в ловушке.

Игнатиус закатил глаза.