На пепелищах наших домов

– Нет, суки, – сквозь зубы процедил башкир, опуская оружие. – Сегодня никто, кроме вас, больше не умрет.

Он быстро избавил командира от оружия и ножа, связал, использовав медицинские жгуты из его и своей разгрузки, вернул на место валяющийся на земле ПМК. Потом подошел к Шмелю, который не подавал признаков жизни. Наклонился, осмотрел и увидел три пулевых отверстия в области живота.

Без хирурга и госпиталя такое – верная смерть за несколько минут от болевого шока и кровопотери. Да и найдись человек, который сумел бы остановить кровь и сшить разорванные кишки, жизнь бойцу это продлило бы на день-два, пока перитонит не перейдет в сепсис.

Этого времени ему и не понадобилось. Причина смерти выяснилась очень быстро: на земле лежали четыре использованных шприц-тюбика. Похоже, Шмель предпочел легкую кончину в забытьи, и судить его башкир не мог.

Снова поднявшись на ноги, Азат осмотрелся и зашагал к машине. Тут все было по-прежнему, даже Савва не очнулся, хоть и был жив. Башкир уселся на водительское сиденье «УАЗа», который провез их через половину республики, ласково погладил руль и завел машину.

Подогнал ко второй, которая, похоже, приехала к месту вечной стоянки, выбрался из салона, не став глушить мотор. Кое-как отволок тяжеленного лейтенанта к машине, загрузил его в тачку, уложив между передними и задними сиденьями. Закидал на пассажирское место все оружие, которое сумел найти, подобрал разгрузочные жилеты Шмеля, военного и Ивана. С Бельского взял только автомат, не хотелось копошиться в кровавом месиве, которое получилось после попадания из «Утеса» почти в упор.

Открыл багажник и увидел там два точно таких же жигулевских бака. Похоже, «крепостные» делали взрывчатку сами, а оболочку придумать не смогли, вот и напихали аммонал в первую попавшуюся подходящую по объему емкость.

Перегрузил в багажник «УАЗа» бак из машины «крепостных», потом второй, валяющийся на земле. Туда же кинул саперский кофр, захлопнул дверцы и вернулся на водительское сиденье.

Ну вот он и остался один. Впереди неизвестный и страшный враг, логово которого надо было еще найти. Смешно: букашка против огромной силы, хворостинка против урагана. Что он вообще сможет?

Внезапно Азата затопило отчаяние и ощущение того, что он один во всем мире. Лейтенант и Савва точно не в счет, они спеклись, и даже если придут в себя, развязывать их нет смысла – если однажды поддались «менталам», то и во второй раз могут. По-хорошему, их надо было оставить позади, но башкир не мог так поступить.

Он не мог понять, чего хочет больше: то ли развернуться и уехать прочь из этого проклятого места, то ли разогнаться и влепить машину в стену одного из полуразрушенных домов. Но ведь и на обратном пути его ждут только твари. Доехать до «Крепости» в одиночку? Уж лучше не мучиться, разогнать «УАЗ», насколько хватит движка, а потом вывернуть руль. Быстро и красиво.

И снова поймал себя на том, что это не его мысли. Прожить двадцать лет под землей, держаться даже в самые тяжелые времена, найти новый смысл жизни в семье, а потом так глупо закончить все? Ну уж нет.

– Врете, суки. – Азат хрипло рассмеялся и сам испугался звука своего смеха. – Меня дома семья ждет. И я тут не останусь, поняли?

Он воткнул первую передачу и погнал машину дальше по улице.

Глава 15

Роковая гора

Дорога вела вглубь маленького поселка, раскинувшего у самого подножия горы, которая, правда, больше напоминала очень высокий и длинный холм. Но по меркам местных степей – действительно гора, даже пещеры тут есть, где, по легенде, Пугачев награбленные сокровища прятал.

А на вершине, над самым обрывом высилась уродливая конструкция, выстроенная из каменьев и деревьев. Но это был только остов, само же Логово представляло собой переплетение черных то ли корней, то ли ветвей. Корявый нарост, выделяющийся на фоне горы, отсюда казался маленьким, но было ясно, что на самом деле он огромен. Единственное, что было непонятно – насколько глубоко он уходит под землю.

Башкир толкал вперед садовую тачку, на которую загрузил взрывчатку. Он не был уверен, что даже полутора сотен килограммов аммонала хватит, чтобы уничтожить это чертово городище. И дадут ли ему расставить заряды? Хотя разве хоть кто-нибудь обещал, что будет легко?

И откуда тут взялась эта тележка? Кто-то из местных жителей в тот роковой день таскал грунт? Может, решил фундамент залить или дорожки гравием засыпать? Хотя сейчас-то какая разница, хорошо, что подвернулась.

Азат прекрасно понимал, что все эти годы металл впитывал радиацию и сейчас наверняка фонит сильнее, чем техника в могильниках под Чернобылем. Но башкиру было наплевать, других вариантов затащить взрывчатку на гору он не придумал, а на машине туда не заедешь. Вот и продолжал толкать, надеясь, что ветхая конструкция не развалится до того, как он закончит свой путь.