На развалинах мира

      Рядом юлой крутился щенок - ему досталось не менее трех врагов, и он отбивался от них, еле-еле уворачиваясь от острых резцов. Очередная крыса, уже получившая свою порцию удара мечом, но оставшаяся живой, прыгнула на меня, едва я выбрался, из-под мертвой - и я снова оказался на земле. Оружия в руках больше не было - и меч и нож остались в тушах поверженных трупоедов. Прямо перед моими глазами раскрылась зловонная пасть! Каким-то образом я успел схватить ее за горло и продолжал удерживать перед собой. Слюна монстра падала мне на лицо. От отвращения и ярости глаза застило кровавой пеленой ненависти… Я зарычал не хуже пса, а потом, продолжая удерживать крысу за горло, перехватил второй рукой ее челюсть и со всех сил потянул в разные стороны. Раздался жуткий визг и треск - я буквально разорвал ей пасть! Крыса полетела в сторону, а я, беснуясь словно берсерк, уже схватил ближайшую за задние лапы, оторвав ее со спины погребенного под серыми тушами, щенка. Взмах, удар! Крыса дернула лапами - я сломал ей спину! Другая, оставив щенка, метнулась было прочь - но я уже успел подобрать лук и буквально всадил в нее подряд три стрелы кряду. Еще одна, решив более не испытывать судьбу, стремительно понеслась в степь. Я настиг ее буквально в последний момент, всадив стрелу в холку. Пробежав еще с десяток шагов, та зашаталась и упала. Больше врагов не осталось…

      Я не стал ее добивать - щенок недвижимо лежал среди лужи крови, и я не мог понять, его это кровь, или убитых людоедов…

      - Щеня! Черный! Ты живой? - Руки еще тряслись от пережитого, когда я спешно осматривал раны пса. - Ты не погиб? Мой хороший… Только не это!

      Щенок открыл глаза и слабо лизнул мне ладонь.

      - Уф… Все будет хорошо. Я тебя вытащу! И вылечу…

      Осмотр показал - у щенка много рваных ран на спине и груди, но по счастью, все не смертельные. Лапы не повреждены, но самостоятельно передвигаться он явно не в состоянии. Я промыл все места укусов коньяком - щенок стоически терпел, и лишь иногда прихватывал меня за руку, словно прося прекратить экзекуцию. Но я оставался неумолим - в резцах крыс должно быть столько заразы, что даже самый незначительный укус мог привести к очень серьезным последствиям. Закончив со щенком, я проделал туже процедуру с собой. Мне досталось гораздо меньше - располосованная спина саднила, но крови не было. А на ноге резцы и вовсе не достали до кожи. Кое-как извернувшись, вылил остатки коньяка за шиворот - кожу ожгло, и на этом лечение я решил прекратить. Сам себе спину обработать я был не в состоянии, и теперь только надеялся, что принятых мер хватит. Впрочем, вспомнив про аптечку, достал шприцы и сделал два укола от столбняка - себе и псу.

      Убитых, и тяжело раненных крыс, на земле лежало семь. Первоначальный подсчет был верен, хотя в пылу сражения мне казалось, что их гораздо больше! Стаскивать шкуры не хотелось. Кроме того - на земле лежал ослабевший щенок и я понимал, что обратную дорогу он проведет на моей спине…

      Меня заполнило чувство удовлетворения. Месть свершилась, враг уничтожен! Не крысы - человек хозяин этой земли! Какой бы она не стала! И… Каким бы ни стал он сам…

      Глава 13

      Провал

      Наступившее тепло опять сменилось на холодный ветер севера, и мне, в который уже раз, пришлось облачиться в теплую одежду. Смены погоды происходили так быстро, что навевали мрачные мысли - все ли в порядке с климатом? Оставалось только приспосабливаться. Уже приученный к таким изменениям, я облачался в самодельную куртку, надевал шапку и выходил на заготовку дров.

      Потихоньку приходило уныние. Я почти не покидал подвала, ограничиваясь редкими вылазками. Зачем? Все попытки найти живых людей, закончились провалом. Не потому, что бесполезны - просто, Их нет здесь. Теперь я знал точно. Вполне вероятно, что они есть – там! Люди выжили. Я - не один. Вернее - я не один, на этой земле. Они есть. Но, неизвестно - где, это – Там. И, неизвестно - сколько. Но – есть! И, рано или поздно, мы встретимся. Только, лучше бы рано…