На развалинах мира

Одна из крыс, все же не удержала равновесия и соскользнула в воду – примерно в том же месте, где в нее плюхнулся щенок. Она пыталась вцепиться в ствол своими кривыми, страшными когтями, и я не стал терять благоприятного момента… Вжик! Резкий свист, всплеск воды – и над затоном раздался отчаянный визг. На таком расстоянии, уже настроившись к схватке, я не мог промахнуться – стрела пробила хищнице плечо! Она дернулась всем телом, и по воде стали расплываться темные пятна крови. Все крысы замерли, не понимая, что происходит. Я уже спускал вторую стрелу… Щелк! Еще одна, беззвучно слетела с бревен – на этот раз, я пробил ей глотку, перебив артерию. Кровь хлестала фонтаном! Я целился в третью, как вдруг, в схватку вмешался новый участник событий…

Щенок вскочил. Он весь задрожал, поднял шерсть и сделал шаг назад. Все крысы жутко завизжали – один я пока не понимал, что случилось! Возле первой, барахтающейся, подраненной крысы, возник сильный водоворот, и из воронки появилось нечто, невообразимое. Огромная, разинутая пасть, кривые и длинные зубы, морда, похожая на крокодилью но гораздо больших размеров, костяной гребень, на покрытой тиной, голове. Оно не имело лап – вылетев из воды, на высоту около двух метров, оно просто подбросило раненую крысу ударом мощного хвоста, и уже в воздухе поймало ее своими жуткими зубами. Все крысы, толкая, и сбрасывая друг друга, мгновенно бросились наутек. Но этому чудовищу мало было одной добычи… С непостижимой быстротой, оно проскользнуло под бревнами, и мощным броском выбило ствол из-под ног у второй черной хищницы, которая замыкала стаю при переправе, а теперь оказалась первой при бегстве. Снова появилась эта невероятная пасть и захлопнулась, утаскивая в глубину верещащую жертву. Я встал по весь рост и опустил лук, находясь в каком-то оцепенении… Первым отреагировал щенок – он цапнул меня за ногу и оттащил от края крыши вагона. Тем временем, на наших глазах, разыгрывалась настоящая бойня! Крысы сбились в кучу на бревнах, не осмеливаясь, куда либо прыгать. Они так страшно визжали, что я не услышал, как раздался очередной всплеск – столб воды и третья взлетела в воздух, подброшенная неумолимым убийцей! Оно уничтожало их, одну за другой, крысу за крысой… По мутной воде, еще минуту назад, имевшей спокойный, зеленоватый цвет, во все стороны расходились багровые пятна. Осталось всего две, когда последние решились на отчаянный поступок. Они бросились в воду и поплыли к берегу, пытаясь пересечь водную гладь напрямик. Но ни той, ни другой, не суждено было его увидеть – существо, более всего походившее, на многократно увеличенного змея, но, с совсем не змеиной головой, стремительно настигло их и перерезало им путь. Мелькнул длинный хвост – подводный монстр имел длину около восьми метров! – и раздался хруст переломленного позвоночника. Последняя повернула назад, и теперь приближалась к нам – я и не думал, что крысы так быстро умеют плавать!

Щенок, не обращая внимания на то, что происходит в воде, продолжал меня тянуть. Я опомнился, и, подхватывая мешок, бросился по крышам к нашему берегу. Если с крысами еще можно было бороться, то с этим… Последняя из серых тварей поднырнула под наш вагон и затаилась где-то, меж переборок. Зеленоватая тень молнией проплыла вдоль борта, и тоже скрылась в воде. Мы быстро перебегали с одного вагона на другой, потом на секцию, и остановились возле последнего препятствия – до кромки, где кончалась вода, было около десяти метров. В прошлый раз, мы шли тут по камням, но теперь, везде была только вода. И я не решался спускаться вниз, помня о том, кто рядом устроил столь жуткую охоту. Щенок прыгнул в воду, и стремительно поплыл к берегу – он не колебался. Я последовал за ним, решив, что тому монстру, сейчас, наверное, не до нас. Когда я выходил на берег, раздался всплеск за спиной. Я резко обернулся – это крыса, до того прятавшаяся в составе, тоже решила спастись на суше, и теперь устремилась вслед за нами. Почти возле самого берега – ей оставалась лишь пара гребков! – над ней выросла уродливая голова монстра. Змея подбросила крысу над водой, поймала пастью, и мы увидели, как глотка чудовища раздулась, пропуская жертву в пищевод! Щенок гавкнул, дрожа от возбуждения. Змей повернул свою голову к нам. Я застыл, как изваяние, встретив взгляд его желтых, беспощадных глаз… Щенок ощетинился, сделал шаг назад, и заскулил от ужаса. В ответ, пасть раскрылась, показался длинный раздвоенный язык, с которого стекали густые капли крови, и мы услышали леденящее душу шипение. Клацнули зубы – у меня или у щенка? Монстр исчез в водах, махнув на прощание своим хвостом. Я сглотнул и вытер дрожащей рукой лоб. Вздумай, это создание выползти на берег, наши шансы были бы равны нулю. Щенок прислонился к моим ногам. Он тоже был до предела напуган – только везение не сделало нас участниками этой резни!