На Сумеречной Стороне. Часть 2

Я даже запрокинула голову, чтобы посмотреть вверх. Но сумеречное небо с розоватой полоской над дальним краем крепости еще не расцвело звездным бисером.

— Красиво, правда? — Забравшись на высокие камни, мы любовались крепостью, которая тонула в последних остатках неяркого, багряного света.

Впрочем, его отсутствие теперь с лихвой компенсировала роскошная иллюминация, благодаря которой подсвечивались все здания, башни и площадки. Словно драгоценный оркестр, разноцветные снопы кристальных брызг из фонтанов то и дело возносились ввысь, туда, где над всем этим раскинулся отлитый невидимыми лазерными прожекторами символ красных — грозный золотой лев. Откуда-то с той стороны даже лилась торжественная музыка. Совет не поскупился на то, чтобы в этот раз придать соревнованию настоящий лоск.

— Могу поспорить, я знаю, кто трудился над этим, — произнесла я, вспоминая слова Тома о том, что его дед погиб здесь на ремонтных работах. Золотистые крапинки в глазах волка отозвались неярким мерцанием.

Вдруг где-то впереди оглушительно грохнуло, на мгновение заглушив триумфальные аккорды. Один из отстроенных бастионов охотников накренился и начал медленно оседать. На стене рядом замелькало движение — его обитатели успели выскочить наружу за секунду до того, как он обвалился в пропасть.

Мы вскочили. На том месте вспыхнуло пламя, пожирающее остаток каменной стены. В звуках неумолкающей музыки и парадного освещения, панические метания умножившихся огоньков по периметру стены, как и горящая ее часть, напоминали хаотичную картину из прошлого.

— Нужно выяснить, что там происходит.

Ухватившись за выступ, я начала карабкаться вниз по камням.

— Нет, подожди меня здесь. Это слишком опасно, тут повсюду камеры, — произнесла я, когда волк одним прыжком оказался рядом. — Мы должны найти способ незаметно вывезти тебя отсюда.

Не знаю, как он нашел меня, но я не могла позволить ему следовать за мной в крепость. Если персоналу соревнования станет известно о его присутствии здесь, то я даже боялась подумать, что произойдет. К тому же я понятия не имела, где сейчас Эрик. Но сам он меня не оставит — глядя в его ясные синие глаза, я это отчетливо понимала.

— Я найду Джейка и свяжусь с учителем, — произнесла я, оглядываясь через плечо на пылающую стену. — Он что-нибудь обязательно придумает. Если мистер Честертон смог организовать тот вертолет со львом для Майка, то он наверняка сможет сделать то же самое для тебя.

Охотники были сейчас заняты, но я ни на секунду не забывала о вооруженной охране, которая находилась где-то поблизости. Волка нужно было увезти подальше отсюда. Так далеко, чтобы никто его больше не нашел.

— Оставайся здесь и жди, хорошо? — На всякий случай я окинула взглядом скрывающие нас утесы, чтобы убедиться, что здесь не расставили камеры. Но нам повезло: в этой труднодоступной скалистой местности тяжело было охватить все мониторами. — Я постараюсь скоро вернуться. Только будь здесь и никуда не уходи. Так мне будет легче тебя найти.

Убедившись, что он остался дожидаться моего возвращения, я быстро направилась в сторону пришедшей в движение крепости. Откуда-то появились летающие аппараты, которые с воздуха тушили огонь на той стороне. "Может, несчастный случай с газовым баллоном", — размышляла я, пробираясь вперед по дорожке меж темных холмов. Благо переливающийся золотом лев в черном небе освещал мне путь. Охотники пользовались грилями, чтобы жарить мясо, и у кого-то могла произойти утечка. Но что так бабахнуло?

Они были слишком далеко, чтобы разглядеть, кому принадлежала та башня и что там теперь творилось. Оставалось только надеяться, что, если у них были пойманные ребята, никто из них в этом взрыве не пострадал.

Вблизи мне предстояло еще раз по достоинству оценить раскинувшееся по обе стороны от меня великолепие. Не восхититься было просто невозможно. Даже благоухание насаженных вокруг фонтанов цветов было таким гармоничным, что отдавало чем-то ненастоящим. И все искрилось и вспыхивало алмазными бликами. И главное, было совершенно пустым. Ни охотников, ни их хищников, ни повстанцев. Мне начало казаться, что я попала в странную, красиво украшенную сказку, где главное действие волшебным образом постоянно ускользало от меня.

Что-то валялось за фонтаном на площадке — прямо за ней я узнала ту рощицу, куда до этого побежали Фишер с Колином. От ужасного предчувствия у меня екнуло сердце. Оглянувшись по сторонам, на негнущихся ногах я двинулась вперед, медленно приближаясь к тому, что лежало на земле по ту сторону от мраморного бассейна. Мой мозг строил самые ужасные догадки. По тянувшемуся по земле кровавому следу здесь явно что-то произошло. Чем ближе я подходила, тем страшнее мне становилось. Внутри все стыло и переворачивалось от того, что вырисовывало в этот момент мое воображение.