На Сумеречной Стороне. Часть 2

Глядя, как остальные в нашей толпе, пытаются успокоить своих животных, напуганных визгом запертых в своих неожиданных темницах больших хищников, я не заметила, как к нам приблизилась охрана. Последнее, что я почувствовала, был слабый, похожий на укус комара укол в шею.

Затем все вокруг резко померкло.

***

В голове стучало, все тело ломило от странного ощущения невесомости. Будто я парю где-то под странно низким потолком.

Впрочем, стояло мне попытаться перевернуться на живот, как это ощущение сменилось острым головокружением и тошнотой. Невидимый молот колотил где-то внутри моего черепа.

Я позволила себе полежать, чтобы унять первые резкие позывы желудка. Затем открыла глаза. Меня окружала темнота. Воздух здесь был удушливым и влажным. По слабому капанью где-то в отдалении я заключила, что нахожусь где-то под землей.

Пальцы нащупали подо мной холодный гранит, и я попыталась сесть. Удивительно, но это оказалось намного легче, чем предполагалось. Свесив ноги с каменного возвышения — судя по острым краям, сделанным человеком — и всматриваясь в темноту, я потерла затекшее запястье и обнаружила пропажу часов. Прежде чем оставить здесь, меня обыскали.

Что ж, нужно отдать Джулии должное: она на самом деле продумала все. В голове возникло ее прекрасное, неувядающее под натиском времени лицо, раздвоенное дисплеями так, что, казалось, она заполняла собой весь зал. И то, с каким нескрываемым торжеством она смотрела на всех и особенно на Джейка…

Джейк. Я вздохнула. Похоже, его плану не суждено было сбыться.

Никаких других пропаж я не обнаружила. Глаза, уже привыкшие к темноте, рассмотрели небольшую, выдолбленную в скале квадратную пещеру. Я была права: я где-то в катакомбах крепости. Но что это за место? И где остальные?

Держась за гранит, я попробовала встать на ноги. Меня еще слегка подташнивало, но прежнее головокружение, вызванное, по-видимому, препаратом, который мне ввели, уже прошло, и никаких трудностей в том, чтобы передвигаться, я не испытывала.

Что ж, нужно выбираться отсюда.

Придерживаясь влажной стены, я медленно побрела вперед на эхо ударяющихся о твердую поверхность капель. Звук постепенно нарастал, и меня это обрадовало: в горле было сухо и безумно хотелось пить — скорее всего, еще один побочный эффект неизвестного наркотика. Интересно, сколько времени я пролежала без сознания?

Наконец вырубленный коридор начал расширяться, и вскоре я увидела источник. Пещера здесь стала совсем просторной. По обеим сторонам от узкой дорожки, в свете горящих на стенах факелов мерцала черная вода. С каменного свода капали и разбивались о зеркальную поверхность ее испарения.

Первым делом я зачерпнула ее ладонями и позволила себе напиться. Затем подняла голову и осмотрелась. Кто-то установил здесь источники света — значит, это не совсем обычная пещера. На поверхности каменной стены я заметила шов и подошла ближе. Он оказался прямоугольным и в человеческий рост — похоже на какой-то тайный ход. Наверное, так меня и внесли сюда после того, как отключили. Я на ощупь поискала замок, но, как и предполагала, напрасно: кто бы это ни был, он не хотел, чтобы я шла тем же путем.

Выбора не было, и оставалась только дорожка. Ступая аккуратно, чтобы не поскользнуться и не упасть в поблескивающую внизу воду, я двинулась вперед.

Время потеряло значение. Иногда мне казалось, что я бродила целую вечность. И повсюду была только тишина и подрагивающие огни факелов. Ни охотников, ни других участников, только моя длинная тень, плавно скользившая за мной по проходу. Иногда от скуки я начинала считать собственные шаги вслух, и мой голос эхом разносился по длинному, безмолвному коридору. Я не боялась, что меня услышат. Почему-то во мне зрела странная, необъяснимая уверенность, что здесь я была одна.

Когда мне начало казаться, что мое странствие под землей никогда не закончится, туннель вдруг начал расширяться и заметно уходить вверх. И через какое-то время я действительно выбралась на поверхность.

Яркий дневной свет ослепил меня. Солнце, от вида которого я почти отвыкла за прошедший месяц, уже клонилось к закату — значит, я провела под землей более половины дня. Не зная, хорошо это или плохо, и прикрывая слезившиеся глаза ладонью, я огляделась. Я понятия не имела, где находилась. Возможность видеть медленно возвращалась ко мне, но даже не поэтому у меня перехватило дыхание. Стоя на высоком холме, я смотрела на то, что простиралось передо мной.