На Сумеречной Стороне. Часть 2

— Ах это. — Его губы сложились в кривую ухмылку.

Снизу до нас доносились отдаленные звуки звериной драки. Взвизгнула енотовидная собака, и Эрик довольно цокнул языком.

— Нет, я сказал, что мы с тобой, — он обвел нас пальцем, — будем вдвоем. Про твою собачонку я ничего не говорил. Но как я тебе и обещал, я с ней разобрался…

Он подманил к себе одного из бульдогов и, потрепав его за загривок, нагнулся, чтобы указать на лоснящийся, поджарый бок, где виднелся продолговатый след.

— Рамона тогда пулю схватила из-за него. А моя девочка не прощает такие вещи. Не говоря уже о моей руке.

Он обнажил руку до локтя, чтобы продемонстрировать грубый шрам, рассекающий ее во всю длину.

— Двадцать четыре шва и три операции. И это еще не конец…

Он попытался пошевелить пальцами и поморщился.

— Я до сих пор плохо ее чувствую. Так что да, я получил огромное удовольствие смотреть, как эта тварь подыхает, — сквозь зубы процедил он.

Его псины поддержали его угрожающим рычанием и рванулись вперед. Но он схватил их за массивные ошейники с металлическими шипами и похлопал по спинам, успокаивая.

— Скоро, скоро… — любовно шептал он своим чистокровным, выдрессированным машинам для убийства.

Затем снова выпрямился.

— Кстати, я уже почти подумал, что ты уже не придешь. Что тебя так задержало?

Вспомнив отчаянные окрики и лязг решетки, я не ответила. В прищуренных глазах Эрика засветился огонек.

— Конечно… Джейк, — выплюнул он его имя. — До сих пор не могу поверить, во что он превратился, когда втюрился в тебя.

Сложив руки на груди, он посмотрел в сторону.

— Знаешь, раньше он был намного лучше. Жестче что ли. И знал своих.

Эрик указал на шрам на переносице и подвигал челюстями, будто что-то жевал.

— А теперь фиг знает что. Даже своих напарников предал. — Он кивнул на то, что осталось от крепости и теперь тонуло в низких тучах, которые незаметно сгустились вокруг. Будто кровоточащая вокруг земля просила обмыться. Щекой я почувствовала первые редкие капли.

Наклонившись вперед, Эрик вновь погладил своих источающих пар и слюну, злобных псин, которые ждали приказа.

— И хоть я ее в последнее время терпеть не могу, но эта старуха Джеймс правильно говорит. Ты принесла нам хаос. До тебя все работало, а теперь система покачнулась. Того и гляди все рухнет.

— Уже рухнуло, — ответила я, глядя ему в глаза.

На мгновение Эрик сжал губы с видом раздумья. Затем покачал головой.

— Нет, еще нет. Вам сегодня просто повезло — не ожидал никто, что настолько осмелеете.

— Крепости больше нет, — парировала я. — И вашего соревнования тоже.

Эрик ухмыльнулся и глумливо поднял брови.

— Ты думаешь, твои дружки вот так запросто лишат нас развлечения? Ну, ты наивная. Я тебе скажу, как все теперь будет. Одной крепости не стало, но Совет построит еще десять таких. И после всего, что вы тут сегодня учудили, назначит два, а то и три соревнования в год. Вас будут сюда пачками отправлять за это, а нам еще больше руки развяжут. Так что считай, что твои одноклассники нам одолжение сделали: мы-то давно уже об этом просили.

От его надменной уверенности и особенно понимания, что это правда, внутри зашевелился знакомый гнев, но, вспомнив наставления Джейка и учителя, я мысленно встряхнула себя. Сейчас нужно было сосредоточиться.

Снизу до нас снова долетели отголоски драки. В этот раз взвыла горилла.

Эрик прищурился и, сделав мне жест подождать, приблизился к обрыву.

— Черт, эта Эндрюс, кажется, проблемы делает. — Сузив глаза, он пытался разглядеть то, что происходило сейчас внизу. — Как разберусь с тобой, придется заняться ей. Ты знаешь, что на том соревновании она меня чуть без пальца не оставила? Ее собачонка, вернее. Эта дрянь вдруг сдаваться передумала. — Он сплюнул в сторону и потер рукой массивный подбородок. — Но со мной шутки плохи. Я ее прошлого щенка по асфальту размазал и этому мозги вышибу.

Внизу снова раздался отрывистый лай, затем до нас донесся крик Дилана. Он звал своего напарника на помощь.

Эрик скривился, словно от зубной боли.

— Придурок, — брезгливо бросил он, отходя от обрыва. — С одной бабой справиться не может, идиот. Вечно приходится за него все доделывать. Как он мне осточертел.

Я обвела взглядом псин, которые, почувствовав недовольство хозяина, снова злобно зарычали в мою сторону.

— Я думала, что Дилан — твой друг.

— Тупица он. — В его тоне проступила брезгливость. — Этим и хорош — лишних вопросов не задает. Но, черт, как тормозит иногда. Аж блевать хочется.

Эрик вдруг едко ухмыльнулся.

— Он даже был против того, чтобы я твоей подружкой занялся…

Я почувствовала знакомый толчок в груди, но опять не позволила эмоциям взять надо мной верх.