На Сумеречной Стороне. Часть 2

— Если по ним, конечно, еще можно будет идти, — мрачно заключил Джейк после того, как все вокруг прекратило трястись.

В ту же секунду иллюминация золотого льва в небе несколько раз слабо вздрогнула и погасла. На одно короткое, зловещее мгновение крепость погрузилась в кромешную темноту. Повисла настороженная тишина, от которой все, казалось, затаили дыхание. Но вдруг чернильное небо вновь озарилось огнями. Только теперь они отдавали серебром. Еще одно мгновение — и они сложились в точную копию татуировки, которую имел на своей руке каждый повстанец: над пылающей крепостью расцвел звездный волк. Последний сюрприз мятежников, который они приберегли на самый конец.

Из моего горла вырвался сдавленный звук.

— Разве это не безумие? — хрипло произнесла я, когда Джейк подошел и тоже взглянул вверх.

Мне вдруг захотелось, чтобы Джин была здесь и тоже это увидела.

Охранники уже что-то кричали друг другу, тыкая пальцем в небо. Сверху над новой световой декорацией, словно коршуны, кружили черные вертолеты.

— Безумие? — задумчиво отозвался он, наблюдая за тщетными попытками персонала обнаружить прожекторы, которыми ее проецировали. Родители Тома и остальных постарались на славу.

— Не знаю.

Его пальцы переплелись с моими, и он помог мне спуститься.

Подавленность и горе уступили место странной, невесомой пустоте. Пока он снова занялся картой, я обходила небольшое помещение, где мы сделали привал. Пальцы вдруг нащупали что-то в кармане, и я непонимающе опустила голову.

Плотно сложенный платок с вышиванием.

Здесь меня никто не останавливал, и я его развернула. В отблесках падающего сюда серебристого света новой иллюминации я смотрела на ее точную копию.

"Оно само подскажет, когда", — зазвучал в голове знакомый сильный голос.

— Этот путь должен быть более-менее открытым. — Джейк с облегчением выдохнул и поднял голову как раз в тот момент, когда решетка со знакомым щелчком встала на место.

— Алекс, что ты делаешь?

Он рванулся вперед и потряс железную дверь, пытаясь понять, как ее открыть. Его ладонь лихорадочно ощупывала неровную поверхность рядом с ней.

Напрасно. Я проверила, что замок открывается только с этой стороны — с этим механизмом я хорошо познакомилась на прошлом соревновании.

Почти всех их уже убрали. Наверное, про этот в спешке забыли.

— Что ты делаешь?

— Бесполезно, Джейк, — произнесла я.

— Зачем? — Он вцепился в разделяющие нас прутья.

У меня не было ответа на этот вопрос. Я просто знала, что должна это сделать.

— Твои расчеты правильные — отсюда ты выйдешь к стене. Я помню это место, я уже была здесь.

— Я никуда не уйду без тебя. Не делай этого. Открой дверь.

Но я уже приняла для себя решение.

— Ты должен, — ответила я, глядя ему в глаза. — Тут все рано или поздно обрушится.

От взрывов подземная конструкция заметно ослабела. И словно в тон моим словам, балка, поддерживающая потолок, слегка просела и вниз посыпались камни. Ему пришлось отступить в сторону, чтобы они не обвалились прямо на него.

— Не оставайся здесь.

Темнота коридора, откуда мы пришли, ждала меня, но он снова окликнул меня:

— Алекс. Подожди.

В его голосе сквозило отчаяние. Он снова примкнул к решетке, но понимал, что не сможет удержать меня.

— Я никогда не думал, что смогу испытывать к кому-то такие чувства… С тех пор, как ты появилась, все остальное утратило смысл…

Признание было пронизано мольбой, и я остановилась.

— Я думал, что смогу с этим справиться, — продолжил Джейк, стиснув пальцами разделяющую нас преграду. — Взять под контроль и раз и навсегда выкинуть тебя из головы… Но я ошибся. Чем больше проходило времени, тем больше ты проникала в меня… Кто-то будто нарочно сыграл со мной злую шутку.

Он стиснул зубы.

— Ты лишила меня всего: сна, смысла существования, воздуха… Я дышал и начинал задыхаться. Но чем больше я с этим боролся, тем сильнее ты преследовала меня, даже не находясь рядом…

Я слегка повернула голову, слушая его.

— Если бы раньше кто-то сказал мне, что это со мной случится, я бы рассмеялся ему в лицо. Но теперь… Это хуже, чем самая жестокая пытка.

Он задержал дыхание, и мое сердце дрогнуло.

— Я люблю тебя, Алекс, — хрипло произнес он. — Люблю так, что сделаю все, что ты скажешь…

Снаружи раздавались чьи-то крики. Через узкое отверстие под потолком сюда залетали поднятые пропеллерами хлопья пены и скользили лучи прожекторов вертолетов.

— Клянусь, что заставлю их заплатить, — Он подался вперед. — Только не делай этого. Открой замок.

Я обернулась и взглянула в его бледное лицо.

— Они опять выйдут сухими из воды.

— Нет. Я обещаю тебе. Я не хочу потерять тебя… Мы разберемся с ними, когда все это закончится.

— Совет не будет ничего делать для волка. — Его горячие заверения заставляли меня медлить.

— К черту Совет. Я переверну весь мир, если понадобится, но заставлю Эрика ответить…

Он умолял довериться ему, но были вещи, которые я не могла больше доверить никому.

Закатав рукав, я сняла с руки его часы и положила их на один из выступающих из стены булыжников.

Джейк напрягся.

— Нет. Там у него слишком много покровителей.