На Сумеречной Стороне. Часть 2

Более не оглядываясь, я зашагала в ту сторону, откуда мы пришли. Сзади до меня доносились крики и грохот трясущейся в крепких петлях решетки.

***

Когда я вышла наружу, все уже почти закончилось. Крепость, точнее то, что от нее осталось, стала похожа на искореженный метеоритом кратер, тонувший в раскиданных повсюду обломках и грязи. Не осталось и следа прежней роскоши, которой мы с волком любовались всего несколько часов назад. Серебристую иллюминацию только что взорвали с воздуха: так и не обнаружив проекторов, весь квадрат земли под ней просто уничтожили. Сейчас на месте недавно отстроенного храма Золотого Льва зияла опаленная черная яма. Вдалеке со стены забирали последних людей. Но я знала — Эрик еще здесь.

Он ждал меня, и я шла к нему.

Сбоку мелькнуло какое-то движение.

— Мишель? — узнала я маленькую, сгорбленную фигурку. Присев на корточки, она высматривала что-то в земле.

Девушка вздрогнула. На ее лице прошедшие несколько часов оставили свой отпечаток — под мутными глазами пролегли черные тени, на бледных щеках виднелись грязные полосы от того, что она постоянно вытирала их рукавом.

Ее настороженная собака, похожая на большого енота, принюхивалась к холодному, пропахшему гарью воздуху.

— Почему ты до сих пор тут?

— Искала Эрика, — ответила она после секундной паузы.

На горизонте уже проступили первые проблески рассвета. Его розовые лучи упали на булыжники, местами еще дымившиеся под оседающей серой пеной. То ли реакция химических веществ, то ли странная иллюзия поднимающегося вверх дыма и утреннего тумана, но руины вдруг закровоточили, окрасившись в бордово-красный и явив нам кровавое завершение ужасной ночи.

— Последний раз я видела его там. — Я смотрела на знакомое до боли ущелье, за которым раскинулись скалистые проходы.

Мишель помотала головой.

— Нет, их следы здесь совсем свежие. Скорее всего, они пошли куда-то туда, — она указала вниз на спускающееся к крепости плато.

Я повернула голову в том направлении, и на миг меня охватило волнение. Если она права, то, расправившись с волком, они направились к вертолетам. Неужели я опоздала?

— Как думаешь, когда это было?

Ее собака снова понюхала следы на земле.

— Совсем недавно, — произнесла Мишель. Из ее рта струился пар: уступающая свое место кровавому рассвету ночь успела остудить горный воздух.

Я не стала спрашивать, как она собиралась справиться с ними одна. Я видела, как она смотрела на Эрика во время речи Джулии — у нее тоже были с ним свои счеты.

Тут их черные костюмы мелькнули на подступе к разрушенной огнем крепости, и ее собака издала предостерегающий, визгливый лай.

— Вон они, — Мишель вскочила на ноги и вскинула руку.

Но это и не понадобилось. Я тоже их заметила.

Привлеченные громким лаем охотники обернулись — и наши с Эриком глаза снова встретились.

Одной рукой удерживая рвущихся вперед кровожадных бульдогов, он что-то бросил Тренту и Кэйлу, и после секундного колебания те двое продолжили путь к ожидающему их у спуска спасательному вертолету. Их хищников уже грузили в большую клетку, чтобы увезти отсюда. Затем они с Диланом перекинулись парой слов, и его огромная горилла приготовилась к схватке с мчавшейся на нее собакой.

— Мишель… — окликнула я ее, не отводя глаз от Эрика.

Сунув руки в карманы, он развернулся ко мне спиной и в компании трусивших за ним злобных псин отправился в сторону небольшого холма. Это было приглашение.

Она все поняла.

— Я смогу отвлечь Дилана.

— Этого хватит. Уверена, что справишься? — Я смотрела вслед его отдаляющейся фигуре. Все во мне рвалось за ней, но я не могла уйти, не убедившись, что она будет в порядке.

Она посмотрела туда, где, встав на задние лапы и сотрясая воздух мощным ревом, гигантский примат бил себя в грудь, и твердо кивнула.

— За меня не волнуйся.

Оставив ее готовиться к поединку, я направилась за ним.

— Алекс… — негромко окликнула меня Мишель, и я обернулась. На секунду на ее бледном лице отразилось все то, за что боролся сегодня каждый из них. — Заставь его за все заплатить, ладно?

Затем повернулась к сопернику и расправила плечи; ее глаза вспыхнули ярче.

Я догнала Эрика на вершине холма, окруженного со всех сторон рваными обрывками тумана. Обугленные каменные ступеньки привели меня на вымощенную булыжниками площадку — единственный уцелевший квадрат посреди того, что осталось от крепости.

Стоя ко мне спиной, он смотрел на зыбкие очертания угрюмых остатков стен, подернутых дымкой багрового рассвета. Окутанные лохмотьями медленно собирающихся над нами облаков, теперь они походили на призраки.

— А вы молодцы.

Водя головой из стороны в сторону, Эрик едко усмехнулся.

— Оказывается, мы вас недооценили.

Он медленно развернулся. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Его натренированные убивать бульдоги ощерились по бокам от хозяина, не сводя с меня немигающих взглядов. На их мордах еще виднелись кровавые следы смертельного поединка.

— Ты нарушил слово.

— В самом деле? — Он сделал непонимающую гримасу.

— Ты сказал, что мы будем один на один.

— Так…

— Ты и двои дружки убили его. — Я вонзила ногти в ладони, чувствуя, как меня пронзает знакомая боль.