На суше и на море - 1989

Динамик бесстрастно передавал звуки возни, борьбы, прерывистое дыхание, затем хриплое:

— Не могу… Запутался… Не могу до переключателя дотянуться…

Переключатель, которым водолаз вентилирует дыхательный мешок, висит на груди на трех коротких шлангах. Должно быть, его забросило за спину, а спутанные руки не могли до него дотянуться. Что там случилось — понять было трудно. Шардаков надсадно хрипел… Можно было только догадываться, что его что-то придавило там, в темной тесноте подводной катакомбы.

— Перевести «второго» на аварийную смесь! — приказал Стукалов матросу у вентилей газораспределителя, и к задыхающемуся Шардакову пошел по шлангу воздух, обогащенный кислородом. Но и это не привело его в чувство. Шардаков дышал надрывно…

— Сережа, вентилируйся, если можешь, — уговаривал его командир спуска. — Не шевелись, не дергайся. К тебе пошел страхующий водолаз. Вентилируйся!

Страхующий водолаз — молодой моряк Сергей Кобзев — изрядно продрог на страховке, закоченел, срок пребывания его на тридцатиметровой глубине тоже подходил к концу, но он, не раздумывая, двинулся на помощь командиру: бесстрашно спустился в кромешную темень коридора-колодца (светильник остался у Шардакова). Он на ощупь преодолевал повороты и спуски, перебирая в руках кабель-шланг застрявшего мичмана. Кобзев лез сюда впервые — до этого он всегда стоял на борту, у дверного проема — и понимал, что тоже рискует зацепиться, ибо одно неосторожное движение — и кабель-шланги его и Шардакова перевьются, словно змеи. И все же он добрался до злополучной двери, вытащил из-под нее товарища, провентилировал его снаряжение.

Их было двое живых в этом царстве мертвых, всего двое в этом огромном, некогда густо населенном городе-судне, которое уходило теперь в придонный ил подобно Атлантиде. Над их головами, точнее, над палубами, трубами, мачтами поверженного лайнера покачивалась целая эскадра спасателей, но сотни тысяч лошадиных сил ее мощи ничем не могли помочь одному человеку вытащить другого. Едва Кобзев подтянул бесчувственное тело командира к шахте коридора, как шланг мичмана снова за что-то зацепился. Зацепился безнадежно… Кобзев выбился из сил, сорвал дыхание, и Стукалов приказал ему подниматься к выходу, к водолазному колоколу, висевшему над опрокинутым бортом «Адмирала Нахимова» словно спасательный воздушный шар. Приказ был отдан вовремя: Кобзев едва смог сам выкарабкаться из зева палубной двери. Шел четвертый час ночи…

Я и не заметил, как в рубке собрался целый консилиум из корабельных инженеров, водолазных офицеров и флагманских врачей. Кто-то жадно пил воду из стеклянного кувшина, Стукалов смахивал со лба холодный пот и твердил в микрофон, как заведенный: «Сережа, провентилируйся! Сережа, провентилируйся…» Он повторял это в сотый, а может, в тысячный раз, надеясь только на то, что у Шардакова в мгновения даже смутного прояснения мог рефлекторно сработать водолазный навык — пальцы сами собой нажмут рычажок переключателя. Так оно и случилось. Вахтенный у щита первым заметил, как дрогнула стрелка манометра, и радостно завопил:

— «Второй» вентилируется!

Мы все услышали шум воздуха, рвущего воду. Шардаков вентилировался в полузабытьи, подчиняясь настырным просьбам-приказаниям Стукалова. Все повеселели. На шкафуте спасательного судна лихорадочно готовилась к спуску партия новых водолазов.

Шардаков дышал редко, отечно, страшно… Порой мне казалось — ведь я больше слышал, чем видел, что все это происходит не наяву, а в каком-то радиоспектакле, и именно потому конец у этой драмы будет непременно благополучным. Непременно! Я уверял себя в этом так, как будто это могло помочь Шардакову.

А он дышал редко и надрывно, словно легкие его были избиты в кровь…

Все единодушно решили, что к умирающему пойдет главстаршина Алексей Черкашин. Он спасет!

Главстаршина оделся проворно и быстро ушел на глубину. А вскоре доложил, что стоит у входа в палубу «А», что прошел первую шахту, обогнул электрощиты, проник в малый вестибюль… Он шел на свет шардаковского фонаря, который едва выбивался из-под ковровых дорожек, стоявших торчком, словно огромные водоросли. Мичман полусидел в нише винтового трапа — недвижно и, кажется, уже бездыханно. Черкашин провентилировал его аппарат, распутал кабель-шланг, вынул из набедренных карманов грузы-«шоколадки» и стал выталкивать Шардакова в первую шахту. Это было непросто — мичман в своих водолазных доспехах весил более ста килограммов. Тогда Черкашин обхватил его и попросил поднять обоих на кабель-шлангах. Их стали вытягивать, и тут связь с главстаршиной пропала…

Уже потом, через долгие томительные минуты заледеневший Кобзев доложит из водолазного колокола, что все трое в камере и можно начинать подъем. Дрогнули тросы лебедок и поползли из воды… Колокол поднимали долго — с остановками для физиологических выдержек. Но Шардакову, увы, они были уже не нужны…

Врачи курили на шкафуте молча. Офицеры расходились из рубки, пряча глаза.