На вершине бездны

— Лошади и провиант уже в старом амбаре, за мельницей, — брезгливо посмотрев на пирата, ответил ассасин. — Годо ещё вчера распорядился всё туда доставить. После исчезновения Кофи старик торопился, чувствовал неладное.

В дом вошёл Тахо. В руках индейца болтались два кролика.

— Чёрт возьми! Вождь!!! Я никогда не был так рад тебя видеть! — хлопнув в ладоши и глядя на дичь, прохрипел сквозь бороду пират.

— Нам нужно заморить голод и попробовать поспать. Измотанные мы скорее навредим, чем кого-то спасём, — сказал Веласкес и, взяв в руки тушку кролика, принялся её разделывать.

Когда первые лучи солнца позолотили верхушки сосен, заспанный Веласкес вскочил и, обтерев ладонью лицо, выбежал из дома. Конкистадор должен был сменить Гаспара на посту ещё ночью, однако проспав до самого утра, был чрезвычайно обеспокоен тем, что крестоносец его не разбудил.

— Какого чёрта, Гаспар? — присев на пенёк рядом с укрытым овчиной рыцарем, спросил Веласкес. — Почему не сменился?

— Всё в порядке, — глядя на тёплые лучи солнца, бьющие сквозь кроны, ответил крестоносец.

— Тебе нужно поспать, — положив руку на плечо Гаспара, сказал испанец.

Гаспар вздохнул и кивнул головой. Выглядел рыцарь скверно, словно за эту ночь он на несколько лет постарел.

Несмотря на бессонную ночь, Гаспар так и не уснул. К полудню он, накинув на себя потрёпанный и неприметный плащ, отправился на старое кладбище. Наблюдая издалека за похоронами, он всё больше ненавидел себя. Ненавидел за то, что не пошёл в тот роковой вечер к ней, за то, что хотел уйти в путь, не попрощавшись. Презирал себя за то, что не защитил, за то, что даже сейчас не в силах по-человечески проститься, трусливо наблюдал издалека за тем, как уходила она.

На похоронах было много солдат. Как и сказал Карим, Гаспара и его товарищей ждали. Когда вереница родных и друзей потянулась от кладбища к городу, а солдаты, по приказу сержанта, двинулись им вслед, крестоносец не спеша приблизился к могиле. Подойдя к плоскому камню, плашмя лежавшему на груде сырой земли, Гаспар опустился на колени.

— Прости меня, — прошептал он.

По его бледной, заросшей щетиной щеке скользнула горячая слеза раскаяния и скорби. Проведя дрожащей ладонью по камню, на котором крупными буквами было выбито её имя, крестоносец поднялся и, не помня себя, пошатываясь, пошёл обратно.

Вернувшись в хижину, Гаспар отрешённо опустился на топчан у печи и закрыл глаза.

— Ты бы поел, Гаспар. Мы оставили тебе мяса, — раздался участливый бас Эстебана.

— Оставьте его, — тихо произнёс Тахо. — Его дух рвётся из тела. Сон усмирит эту бурю.

К закату вернулся Карим. Принёс еды и бутыль вина.

— Сегодня был суд, — выкладывая из корзины хлеб, сказал ассасин. — Годо и Валейтудо приговорили к смерти через сожжение. Завтра на площади их казнят, — угрюмо добавил он.

— Торопятся, суки! — откупоривая бутыль, прохрипел Барт.

— С контрабандистами всё в силе? — тревожно спросил Эстебан.

— В силе, — убирая со стола корзину, ответил Карим. — Кстати, это вам привет от них, — кивнув на еду и вино, добавил он.

— Ты и впрямь считаешь, что у нас хватит людей, чтобы отбить осуждённых? — прищурив свои маленькие чёрные глаза, спросил Веласкес. — Там будет весь гарнизон Ракши.

— Комендант многим знатным семьям наступил на горло, — отрезая кусок солонины, ответил Карим. — Народ тоже сыт беспределом властей по горло. По большому счёту это не они нам помогают, а мы им. Этот город только и ждёт удобного случая, чтобы закатить мятеж. Завтра он им представится.

— Как там Валейтудо? — спросил Эстебан.

— Не знаю. О нём мало что известно, — ответил ассасин.

— Какой у нас план? — проверяя лезвие своего клинка на остроту, спросил Веласкес.

— Завтра, когда заключённых выведут на эшафот и предоставят последнее слово, из первых рядов стражу обстреляют из арбалетов, начнётся резня, тут мы и вмешаемся, — ответил Карим.

— А за голову коменданта знатные дома награду не обещают? — раздался хриплый голос Барта.

— А пираты думают о чём-то, кроме выпивки и денег? — бросив искоса взгляд на Барта, спросил Эстебан.

— Если о них не думают гладиаторы, то они могут свою часть отдать мне, — залпом опустошив кружку вина, равнодушно ответил Барт.

— Что это за железная дубина? — взглянув на аркебузу Веласкеса, спросил Эстебан.

— Дубина? Ха-ха, — рассмеялся испанец. — Эта дубина со ста метров разнесёт голову коменданта вдребезги, — поглаживая оружие, добавил он.

— Кончайте разговоры. Сегодня отбой раньше обычного, — опускаясь на ворох соломы, сказал ассаин. — Завтра все должны быть бодрыми и полными сил. Они нам понадобятся.

Глава 11

Глухая ночь, отступая, отбросила длинные рассветные тени.

— По коням, ленивое сборище! — заорал вернувшийся из дозора Веласкес. — Пока вы тут бока отлёживаете, комендант пьёт кровь приличных людей!

Заспанный Барт пошлёпал себя по щекам и, неохотно потянувшись, взял со стола ремень и саблю.

— Гаспар, соберись, браток, ты нам сегодня, как никогда, нужен, — похлопав угрюмого рыцаря по плечу, сказал Веласкес.

— Время, парни! Уходим! — воскликнул Карим, бросив свой волчий взгляд на суетящихся мужчин.