На звук пушек

Франция, Лотарингия, Гравелот – Сен-Прива-ла-Монтань, 18 августа 1870 г.

Круглая дата.

Юбилей.

Знаменательное событие.

Сегодня десять дней, его участия в войне. Если считать с момента его первого настоящего боя восьмого августа. А всего этих боев состоялось ровно двадцать пять, включая нынешнее сражение. И это сражение станет на этой войне первым крупным сражением. Как оно повернется далее, попадет это сражение на скрижали истории или затеряется среди других прошедших и забытых, а для Бомона это все равно, как ни крути, знаменательный день.

За эти десять последних дней Бомон понял несколько вещей о себе и о войне.

Война – это привычная для него среда. Бомон ограничился пока констатацией факта, не вдаваясь в анализ или философию, потому что на это у него попросту не было времени. Главное, он привычен к войне.

Второе. Тот способ боевых действий, который избрал Шеварди, засады и внезапные налеты, был именно тем, который избрал бы сам Бомон.

Третье. Бомон великолепно фехтовал и стрелял, был неплохим наездником, но картечницы были именно тем оружием, которое Жорж считал наиболее подходящим для себя.

И четвертое… Это Бомон понял только сегодня. Ему больше нравится участвовать в небольших столкновениях, спланированных Шеварди при его, Бомона, участии, чем в масштабных сражениях, планы которых составили военные гении Второй Империи.

А ведь так все хорошо начиналось.

Накануне поздним вечером Шеварди узнал в штабе Канробера диспозицию на завтрашний день, выяснив, где будут располагаться полки корпуса. Он специально уточнил, будут ли выдвинуты в район Сен-Мари какие-то передовые части, и его заверили, что выдвигать в Сен-Мари передовые части менее чем полк, не имеет смысла. А шестой корпус укомплектован едва больше половины от штата, а потому испытывает недостаток подразделений даже для удержания фронта. А каких передовых позициях может в этих условиях идти речь? В лучшем случае будут высланы дозоры легкой конницы.

Вернувшись из штаба, Шеварди и Бомон надолго засели за картой, прикидывая как наиболее эффективно использовать возможности батареи в завтрашнем бою. Отдать батарею в распоряжение начальника артиллерии корпуса им и в голову не пришло. В этом случае батарею просто бы поставили в ряд с другими справа или слева от Сен-Прива. На большее стратегического таланта генерала Бертрана увы не хватило.

Поэтому, Шеварди, обладавший определенной автономностью в своих действиях разработал план по организации засады вдоль дороги Сен-Ай – Сен-Мари. По его расчетам немецкие колоны обязательно пойдут этим путем, совершая обходной маневр правого фланга французов. В засаде он планировал посадить в замаскированные окопы обе дальнобойные картечницы Реффи и четыре картечницы Гатлинга из шести, имевшихся в батарее. Оставшиеся две картечницы на колясках должны были служить подвижным резервом под командой Бомона, на случай всяческих неожиданностей.

Предполагалось, что засада откроет огонь по авангарду противника, пропустив передовые дозоры. С теми должен был справиться Бомон. Позицию разместили так, чтобы достичь максимальной эффективности стрельбы по плотной массе войск, сосредоточенных на дороге. Отход планировался не позже чем через десять минут после атаки.

Обычная батарея митральез успела бы за это время обрушить на врага от 6000 до 12000 выстрелов. Цифра внушительная, но германская рота за то же время делала от 10000 до 20000 выстрелов, в зависимости от подготовки стрелков и степени комплектации роты. А французская, при тех же условиях, могла бы показать и лучший результат: от 20000 до 30000 выстрелов. Но носимый запас у французских пехотинцев составлял 100 патронов. А в реальности – и того меньше.

Таким образом, в интенсивности огня обычная батарея митральез соответствовала довольно потрепанной роте.

Впрочем, батарея Шеварди была не обычной. Ее основу составляли шесть картечниц Гатлинга, модернизированные под патрон Шасспо. Они проигрывали митральезам Реффи в дальности, зато превосходили в скорострельности, позволяя вести огонь в темпе современного станкового пулемёта на дальность около километра. Таким образом, Шеварди рассчитывал обрушить на врага за десять минут боя от тридцати до шестидесяти тысяч выстрелов, что уже равнялось огневой мощи хорошего батальона. Причем орудия Реффи должны были обрабатывать дальние цели, а картечницы Гатлинга сосредоточится на ближних. Ночью, при свете Луны вырыли в поле окопы для картечниц и ячейки для стрелков, замаскировав под стожки. А с утра, с первыми лучами солнца сели в засаду.

Всем был хорош этот план и имел все шансы на успех. Хотя и предстояло провести несколько часов под летним солнцем, будучи укрытыми соломой. Это казалось самой сложной частью плана – выдержать несколько часов ожидания.

Все хорошо шло до полудня. Но стоило только показаться на околице Сен-Ай германскому авангарду, как по дороге от Сен-Прива к Сен-Мари двинулся французский отряд, численностью около двух батальонов.