Начертание русской истории

Крупное развитие получили русские поселения в Америке в начале XIX века. Еще при Павле основанная (1798) Шелеховым торговая компания была преобразована в Российско-Американскую компанию, получившую монопольные промышленные и административные права в области русских колоний на Тихом океане. По уставу, утвержденному Павлом, первенствующим директором компании должно было быть лицо из фамилии Шелехова[297]

. Так назначен был Резанов. Но руководящее значение в это время имел правитель Российско-Американской компании А. А. Баранов. В 1805 году построена была крепость Ново-Архангельск, сделавшаяся главным пунктом русских владений на Аляске. Баранов не довольствовался собственно Аляской и строил более широкие планы. В 1812 году им была основана колония Росс в Калифорнии. Баранов мечтал о превращении Тихого океана в Русское море. В 1815 году им была организована экспедиция на Сандвичевы острова. Экспедиция, однако, кончилась неудачей (по вине ее непосредственного начальника, доктора Шеффера)[298]

. Широкая тихоокеанская политика Баранова не продолжалась после его смерти. Колония Росс в Калифорнии была передана Соединенным Штатам Америки в 1840-х годах. Между тем как раз в 1840-х годах внимание русского правительства и общества вновь было привлечено к вопросам Дальнего Востока. Бассейн реки Амура, уступленный Китаю еще в конце XVII века, не был фактически занят и освоен китайцами, представляя собой совершенно пустынную область. В начале 1840-х годов академик Миддендорф, совершив ученую экспедицию на север и восток Сибири, на обратном пути проник в область Амура и убедился в том, что она фактически никем не занята. Отчет Миддендорфа произвел сильное впечатление в Петербурге. В 1847 году, назначая генерала Муравьева на пост восточносибирского генерал-губернатора, император Николай I упомянул в разговоре с ним о русской

реке Амуре. В морских и дипломатических кругах тогдашней России господствовало мнение, что Амур имеет малое значение для России, так как имеет выход лишь в Охотское море (Сахалин считался полуостровом). Капитан Г. И. Невельской, посланный в Охотское море на бриге «Байкал», решил на свой страх ознакомиться с устьем Амура и побережьем Сахалина. 30 мая 1849 года Невельской на «Байкале» вышел из Петропавловска (на Камчатке) к восточному берегу Сахалина, а 3 сентября прошел через Татарский пролив в Аянскую бухту. Вопрос о том, что Сахалин остров, был решен, и транзитное значение реки Амура выступило в ином свете. 1 августа 1850 года Невельской в устье Амура поднял русский военный флаг. «За поступки в высшей степени дерзкие» Невельской приговорен был к разжалованию в матросы, и только заступничество Николая I спасло Невельского от наказания[299]

. Амурская область была закреплена за Россией в 1858 году по Айгунскому договору, а в 1860 году по Пекинскому договору приобретен Уссурийский край и северная половина Сахалина (южная находилась во владении Японии).

Вслед за тем началась, однако, полоса уступок на Тихом океане. В 1867 году Аляска была продана Соединенным Штатам Америки за 7 У млн. долларов[300]. В 1875 году Японии были уступлены Курильские острова (в обмен на южную половину острова Сахалина). Изумительна легкость, с которой правительство Александра II уступало соседям части русской государственной территории. Легкость эта выражает собою падение державного чутья в русском правительстве и обществе[301].