Наемник

– Какая грузовместимость у корабля такого класса?

– Очень большая, – ответил Норн. – По данным узконаправленного сканирования – это «Лепесток», переделанный и измененный, но вряд ли утративший большую часть полезного внутреннего пространства. Хотя ситойцы в последнее время и перешли на производство арочных тихоходов, но их старые корабли все еще летают по галактике.

– Насколько большая? – решил уточнить я. – Сколько туда может влезть людей.

– Смотря какое вооружение: если тяжелые скафы, то с учетом всего, думаю, не меньше батальона должно поместиться. А если это легкая планетарная пехота, то и весь полк, в количества тысячи-полторы солдат.

Ну ни хрена себе… Захотелось грязно выругаться вслух, смачно так, с оттягом. Целый полк… Просто прелестно…

– Так, и куда они попытаются нанести удар? – я быстро взял себя в руки, отбросив негативные чувства в сторону. – Искин, выведи карту материка.

Электронный мозг замка убрал синюю проекцию планеты, вместо нее появилась цветная голограмма изображения баронства с большой высоты. Надо признать, все было очень точно и подробно. Местным картографам можно ставить твердую пятерку за проделанную работу.

– Скорее всего, в так называемый местный космопорт, – снова включилась в беседу Стелла. Теперь это снова ее стихия. – Вот сюда, на посадочную площадку, где сейчас тот грузовоз с бандитами.

– Почему бы не выбрать другое произвольное место? – спросил я. – Захват города можно начать с любого направления. Здесь полно свободных площадей, пригодных для высадки. Они ведь не будут сажать весь корабль. Если у того большой класс, то он скорее всего не приспособлен для посадок на поверхность. Возьмут боты и свалятся куда угодно.

– Вряд ли, – возразила светловолосая наемница. – Логика военных действий требует определенного порядка поведения: им нужна оперативная точка для начала развертывания. Ты правильно сказал: высадка будет частями, но если у них много людей, а шаттлов, скорее всего, нет, то нужен подготовленный плацдарм, где можно накапливать прибывающие силы. Космопорт хоть и весьма примитивен, но он достаточно близко расположен к городу и имеет с ним дорожное сообщение. А также оборудован для приема космических кораблей. Вполне возможно, что позже они захотят посадить эсминцы на поверхность. Орбитальных доков здесь нет, а проводить ремонт после боя лучше всего без угрозы разгерметизации. Средний класс боевых кораблей вполне позволяет им комфортно чувствовать себя на планете.

– Хорошо, – я согласно кивнул. Нить рассуждений опытной воительницы казалась вполне убедительной. – Значит, надо устроить им теплый прием. Но сейчас меня волнует еще один важный вопрос.

Медленно обведя взглядом людей в комнате, я спросил:

– Кто во имя всех богов Великой пустоты на нас вообще напал?

Эскадра герцогства Оран. Недалеко от системы баронства Канваль

Большая по площади каюта просто утопала в золотых и серебряных тонах: стены, невысокие пуховики, множество подушек, несколько кресел и стульев оказались задрапированы тканью подобных цветов.

Его светлость герцог Оран мысленно морщился каждый раз, когда попадал в обиталище нанятых провидиц-оракулов. Слишком уж вычурно все тут обставлено, слишком шикарно и напоказ. Такой стиль ценители называют «аляповатым», и вполне возможно, что они в этом правы.

Несмотря на огромное состояние, сам повелитель семи планет выбирал более скромную обстановку, отдавая предпочтение в пользу удобства и комфорта, чем кричащей роскоши.

– Теперь вы утверждаете, что нас ждет стопроцентная смерть, – спросил он двух молодых женщин, расслабленно лежащих на разных тахтах.

– Чем ближе время происходящего, тем более ясным мы все видим, – ответила одна из сестер-близнецов.

В этот раз, вместо просторных балахонов, на обеих провидицах был какой-то весьма откровенный наряд, с множеством разрезов, вырезов и других решений дизайнерского искусства, позволяющих любоваться отдельными частями женских тел.

Хотя, на взгляд герцога, это больше всего походило на произвольно сцепленные между собой длинные тканевые полоски желтого цвета, а не на полноценные платья. Что не мешало ему иногда пялиться на стройные ножки деянок. Абсолютно лысые головы, вместе с черными татуировками, обвивающими почти все тело, не делали из женщин уродливых монстров. Скорее наоборот, это придавало им какой-то экзотический ореол вожделения и страсти.

– Вам надо было сразу сказать, что мы имеем дело с сингарийцем, – сказала вторая провидица, девушка немного изменила положение – теперь она полулежала, оперевшись на правый локоть.

– Я сам узнал об этом недавно, – ответил герцог, потом, будто опомнившись, громко рявкнул: – И вообще, это ведь вы должны видеть будущее, а не я! Где ваши обещанные предсказания? Почему операция должна опираться на данные обычной разведки? За что я вам плачу такие огромные деньги?