Наемник

И конечно же целых пять гравиколей, сходящихся в точке грузового терминала. Монорельсы служили для перевозок местного варианта транспортных вагонов. Надо сказать, что по сравнению с их земными аналогами здешние были раза в три больше по размеру. Двигающиеся при помощи антигравитационных отталкивателей, они вполне шустро могли передвигаться чуть ли не с одного конца единственного здесь материка на другой. Грависцепки обеспечивали, чтобы многотонные поезда не отклонялись от курса заданного маршрута, двигаясь только по проложенным рельсам, а не гуляли бесконтрольно по поверхности планеты.

Я стою недалеко от космопорта и наблюдаю за постепенно стихающей суетой – поступил приказ всем служащим покинуть территорию, без подробного объяснения причин – мы же не хотели лишних жертв в будущих столкновениях.

Двести наемников «Детей Гнева», двадцать баронских гвардейцев и двадцать рекрутов Бринги-17 спрятаны под защитой маскировочной системы «Дестени Лайт», три комплекта которых обнаружились в запасниках «Элдриджа». Нас не заметно ни в сканирующих диапазонах, ни даже в биосенсорных локаторах. Разве что кто-то визуально сможет заметить металлические тела в окружающих лесах. Но даже на этот счет техники-умельцы с крейсера успели позаботиться: все бронескафы солдат выкрашены в зеленый камуфляж с черными разводами, великолепно подходящий под местный ландшафт.

Оставшаяся часть моего невеликого войска, под командованием Билли Бойда, очень возмущенного тем, что его не взяли сюда, осталась в районе замка, вместе с тремя военно-транспортными ботами, все тех же «детей гнева». Это мой оперативный резерв и возможная группа прикрытия.

– Неплохо у них тут налажена транспортная сеть, – стоящая рядом Стелла удовлетворенно кивнула головой, наблюдая за деятельностью рабочих грузового терминала. Она, как и я, в бронескафе, но шлем пока не закрывает головы, позволяя общаться без использования технических каналов связи.

– Да, – согласился я, глядя в ту же сторону.

Мне вдруг подумалось, что уже через пару сотен лет этот мир самым невероятным образом изменится. Наличие сразу нескольких транзитных арок кардинально повлияет на планету.

Это уже не будет тихая провинциальная дыра, куда редко залетают корабли. Здесь появится самый настоящий перекресток торговых путей космического масштаба, а значит, изменения будут не просто большие, а невероятно огромные.

Воображение с готовностью рисует картину будущего мира Канваль.

Например, на месте старого городка с несколькими сотнями тысяч жителей вырастает гигантский мегаполис, где ультравысотные здания своими шпилями подпирают облака. Между ними двигаются плотным потоком воздушные флаеры – новоявленные граждане баронства спешат по своим делам.

Тонкая линия орбитального лифта уходит далеко в небеса, связывая неразрывной нитью между собой поверхность и космос. По ней ежедневно вверх и вниз двигаются люди и грузы. Трафик не останавливается ни на мгновение, привозя и увозя гостей планеты каждую секунду.

Общая территория города выросла даже не в десятки, а в сотни и тысячи раз, подмяв под себя значительную часть материка. Коммуникации опутывают мир плотно, позволяя моментально передвигаться в любую точку планеты.

Население стремительно увеличивается, его менталитет тоже меняется, теперь это уже не жители отсталого сельского мирка, а граждане развитого общества. При этом их благосостояние так же резво уносится вверх. Новые специальности, новые виды услуг, новые компании и, чем черт не шутит – возможно, целые новые межзвездные корпорации возьмут свое начало с Канваль. Уверен, моя компания «Логистик Групп» совсем не откажется заиметь здесь собственный небоскреб для размещения главной управляющей штаб-квартиры.

Запредельная космическая дыра самым невероятным образом преобразилась. Как Золушка, получившая вместо замызганных лохмотьев и швабры – роскошное бальное платье и позолоченную карету с личным кучером. Вот только в отличие от бедной девочки, баронство не лишится своих богатств ровно в полночь, а, наоборот, со временем будет их только приумножать.

Нарисованная картинка встала перед глазами так ярко и реально, что у меня даже на долю секунды перехватило дыхание. Все-таки зря я думал отказаться от такого лакомого куска. Нужно обязательно будет поменять решение.

И вообще – что за дурацкий порыв альтруизма вдруг напал на меня? А если быть точнее: почему я до этого момента полностью не просчитал весь будущий путь баронства, опираясь на дальнейшее изменение его статуса? Хотя на последний вопрос был ответ: все дело в плотной загруженности. Чуть больше недели, что я провел на планете, было занято массовым изучением вновь закачанных баз и отработкой практики в рукопашном бою со Стеллой. Плюс еще ночи оказались заняты белокурой наемницей, но никак не рассуждениями о неожиданно свалившемся в руки баронстве. Трансформация, что со мною произошла, вовсе не сделала из меня бездушную машину с абсолютной логикой мышления, став умнее, быстрее я вовсе не стал застрахованным от возможных ошибок.