Наемник

«Подключение всего имеющегося оружия в единую боевую сеть».

«Боевая эффективность увеличилась на пятнадцать процентов».

Перед глазами расцветает панелями и кнопками дисплей шлема бронескафа. На мне сейчас все тот же «Глазго-Элиот», какой использовался при первой высадке. Вполне нормальная рабочая лошадка, уже проверенная в реальном бою. Со временем его, конечно, придется менять на более продвинутую версию, но пока скаф вполне справляется со своими обязанностями. Тем более что мне ведь по большей части не лично надо будет воевать, а только командовать другими.

Небольшое усилие, и слева внизу появляется значок общего канала, запущенного в режим «всем юнитам».

– Итак, враги пошли на посадку, идут сюда, как мы и предполагали, – негромким голосом начал говорить я, обращаясь ко всем солдатам в лесу вокруг космопорта. – Знаю, что среди вас есть те, у кого не так много настоящего боевого опыта, как у «детей гнева», но я уверен!.. – под конец слегка театральная пауза в речи, направленной для новичков с Бринги-17 и баронских гвардейцев, а затем уже громко, продолжение: – Я уверен! Что никто сегодня не подведет ни меня, ни всю планету! А главное – не подставит своих боевых товарищей! Мы разобьем врага, пришедшего в наш дом, и не просто обратим его в бегство, а полностью уничтожим! Именно так, как это делали всегда в баронстве Канваль, на протяжении тысячи лет! – Еще одна пауза, закончившаяся мощным криком: – Страх и Ужас!!!

– Страх и Ужас!

– Страх и Ужас!

– Страх и Ужас!

– Страх и Ужас!

– Страх и Ужас! – донеслись многочисленные крики в наушниках.

Мне показалось, что к гвардейцам, а затем и парням с лиманской станции присоединились даже бывалые наемники «Детей Гнева», настолько им понравился древний клич вольных баронов Великой пустоты.

«Неси страх – вселяй ужас» – старые покорители сектора Доминион в далекие времена понятия не имели о современном Кодексе Войны, предпочитая действовать более решительно и напористо. Они полностью истребляли противников всех до единого, не оставляя шансов на ответный удар. Тогда многие жители участвовали в сражениях, а войны были намного кровопролитнее и беспощаднее, чем сейчас.

Уж не знаю, почему я вдруг вспомнил об уже подзабытом девизе, но эффект он оказал достойный. Не зря потрачено время на мельком просмотренную книгу о временах основания баронства. С учетом численного преимущества врагов, усиленный боевой дух вовсе не помешает нашим солдатам.

Десантные боты заходили на посадку красиво, по двое, ровным строем, не отвлекаясь на лишние маневры. Мелькнувшие разведывательные дроны за несколько минут до начала основного прибытия так и не заметили скопления отрядов внизу. Маскировочная система сработала на отлично.

– Ждем прилета второй партии, – едва слышно шепчу про себя, молясь, чтобы кто-нибудь не вздумал выстрелить раньше времени.

Восемь шаттлов довольно шустро разгрузились, а затем стремительно взмыли вверх, оставив на земле около двухсот вооруженных солдат в планетарной броне и три десятка тяжелых беспилотных платформ.

Пришельцы быстро начали сооружать защитный периметр, формируя идеальный полукруг с прямоугольным основанием у посадочной площадки.

– Давай же… где остальные? – я говорю сам себе, вся связь наглухо вырублена, чтобы исключить возможность обнаружения и пеленгации наших позиций.

Следующий раз прилетело уже не восемь, а сразу пятнадцать транспортников – похоже, второй десантный носитель тоже начал участвовать в высадке.

– Это еще что за хрень? – недоуменно смотрю на восьмиколесное чудовище с огромной пушкой на лафете, медленно съезжающее с трапа одного из шаттлов.

Ничего похожего в изученных базах по тактике боя, где описывалась почти вся имеющаяся военная техника на вооружении стран Содружества, не было. Какая-то местная самоделка? Вполне возможно. Аристократы вроде бы даже корабли научились делать. Не слишком большие и мощные, но все же. Для мобильной артиллерийско-плазменной установки, на что походила диковинка, такой производственной базы должно хватить с лихвой. Может даже, и для игрушек поинтереснее.

Непонятно, правда, зачем они сюда эту дуру притащили? Замок, что ли, хотят из нее обстреливать? По городу-то палить нельзя. Остается только резиденция, больше достойных целей тут нет. Шутники-затейники, блин…

– К бою! – командую в микрофон. Эфир моментально взрывается множеством криков.

Сразу с двух сторон мои солдаты начинают стрелять по высадившимся десантникам.

За долю секунды до этого земля у посадочной площадки взрывается, выпуская наружу тела боевых дроидов. Черно-красные «хантеры» открывают ураганный огонь, заливая перед собой пространство фиолетово-синей плазмой. Третья сторона треугольника окружения замкнута.

– «Небо» докладывает, что в город началась высадка десанта. Похоже, у них просто переизбыток людей в транспортниках, – донесся голос Стеллы по офицерскому каналу, отвлекая меня.