Наемник

— А у нас есть выбор? — грустно усмехнулся я, — Мне кажется, нет. Тут он нас переиграл и вынудил плясать под свою дудку. И нам придётся под неё плясать, пока он не сделает ошибку и не даст нам возможность снова перехватить инициативу.

— И что ты предлагаешь? — уставился на меня лучник, — Втроём завалиться в город и напасть на замок полный стражи? Нет, это идиотский вариант. Самоубийственный.

— Для начала неплохо бы узнать, куда их отвели и где их держат, — заметил Вернон, — Затем уже думать о плане спасения. С этим нам, кстати, может помочь Бернард. У него есть связи в городской страже, и он наверняка уже в курсе об утреннем происшествии. Возможно, уже даже выяснил, куда их посадили.

— Слишком рискованно, — сплюнул Ансельм, усаживаясь рядом с нами, — Их наверняка будет охранять не меньше полусотни человек. Полсотни, которые нас схватят в тот момент, когда мы попытаемся подобраться к нашим поближе.

— У нас нет выбора, — с трудом выдавил из себя я, — Как думаешь, сколько они продержатся под пытками? Как скоро лорд узнает, что в заговоре замешаны Бернард и епископ. И что он сделает, когда узнает? Он перебьёт их всех, а нам останется только поджать хвост и унести ноги. Вот только куда? На носу зима, у нас из вещей и припасов при себе ничего нет. Зато будет погоня на хвосте. Наверняка будет. Бездействовать — это верная смерть. Бежать — та же самая смерть, — я перевёл дыхание и поднялся с земли. — Единственный шанс выжить — это попытаться спасти их. И сделать это нужно, как можно скорее.

Глава 28 «Побег из волчьей пасти»

Уже начинало смеркаться, когда мы, наконец, двинулись назад. Погони, похоже, не было или нам удалось сбить её со следа. Вот только стоило нам немного отдышаться, как до нас дошло, что мы потеряли Роберта. Барда с нами не было. Не было его и в избе, когда началась заваруха. Каким-то образом он умудрился проскользнуть мимо волчьих головорезов и затеряться в предместьях.

— Или всё куда банальнее, — мрачно сплюнул Ансельм, — Он сдал всех нас в обмен на помилование. Или вовсе был агентом врага. Втёрся в доверие, разыграв с ними конфликт, а потом

— Тогда всё уже кончено, — покачал головой Вернон, — Вместе с нами он сдал и Бернарда с епископом. Наверняка их уже повесили, просто мы ещё об этом не знаем.

— Не спешите списывать барда со счетов, — возразил я, — Мы уже выяснили, что он не такой дурак, каким казался поначалу. И что парочка персональных тузов в рукаве у него есть. Быть может он воспользовался какими-то своими навыками, чтобы вовремя удрать и не мешаться у нас под ногами.

— Вот именно, — отрезал лучник, — Он не такой дурак, каким казался. Умные не делают ставок на проигравших. А на кого мы по-твоему похожи сейчас?

— На проигравших, — подытожил Вернон стараясь не отставать. После схватки и долгой погони его плечо снова начало кровить и болеть.

— Что ж, тогда мы идём сейчас прямо в лапы к Де Валлону. На верную смерь, — равнодушно бросил я, — Может быть, и стоило подумать над другим планом.

— Ты сам сказал: выбора у нас нет, — отрезал Ансельм. И мы замолчали.

Смеркалось. Поднялся холодный, пробирающий до самых костей ветер. Начинал накрапывать мелкий дождик, бросая нам в лица горсти водяной пыли. Где-то вдалеке слышался вой собак. Шли медленно. Осторожно. То и дело останавливались, прислушиваясь к ночной тишине и вглядываясь в сгущающуюся тьму в поисках врага. Но вокруг никого не было. Только черные вязы скрипели своими наполовину облысевшими кронами.

— Слушай, — я подошёл к Ансельму, когда он остановился возле очередного дерева, — Я так понимаю, дальше нам придётся действовать тихо и скрытно. Вот только с этим у меня как-то не очень. От слова совсем. Думаю самое время научить меня магии телекинеза, чтобы я не был совсем уж бесполезен.

Лучник ненадолго задумался, вглядываясь в серую хмарь сумерек. Что он там мог разглядеть, кроме длинных изломанных теней, пляшущих в сгущающемся мраке, было решительно невозможно.

— Ладно, привал, — скомандовал он, усаживаясь прямо возле этого дерева, — Десять минут отдыхаем, затем двигаем дальше.

Я опустился на землю рядом и тяжело выдохнул. Ноги уже гудели от ходьбы, а глаза потихонечку начинали слипаться. День выдался длинным и организму нужен был отдых. Вот только этот самый отдых мы позволить себе не могли, при всём желании.

— Значит так, смотри, — начал Ансельм, вытаскивая из земли увесистый камень и кладя его передо мной, — Эта магия довольно сложная в исполнении начиная со второй ступени. На первой же она требует минимального контроля, как и пиромантия. Ты с физикой дружишь?

— Ну… Не особо.

— Это несложно. По большому счёту достаточно просто представить некую абстрактную силу… Пучок энергии, который воздействует на предмет с одной стороны, заставляя двигаться его в другую. И щёлкнуть пальцами. Или есть ещё один вариант, — Ансельм сделал неуловимое движение рукой, и камень сорвавшись с места впечатался в дерево напротив, оставив в его коре приличную вмятину, — Можно в буквальном смысле «бросать» его. Только не ладонью, а силой мысли.