Наличники

Под утро Аня вызвала такси и, распрощавшись с семьей и договорившись о походе на каток второго января, поехала к себе. Город постепенно погружался в сон, все меньше людей встречалось на пролетавших за окном улицах, и таксист сам торопился довезти ее и тоже отправиться домой.

Карамелька встретила сонным видом и мурлыканьем, а тут еще и телефон запиликал. Кто-то запоздал с поздравлением – или, наоборот, оказался ранней пташкой. Аня разблокировала экран и удивленно хмыкнула.

Это была открытка от Руслана. Неожиданно, потому что с прошлой переписки они больше не общались. Аня отправила открытку в ответ и вдогонку написала:

«Как отпраздновал?»

«Приехал к родственникам в Джукетау. Ты в городе?»

«Где мне еще быть)»

«Тогда предлагаю погулять, если проснешься к вечеру) Как на это смотришь?»

Аня расплылась в улыбке и согласилась. Может быть, что-то новое нашел об общем прошлом их бабушек?

Глава десятая

Руслан проснулся ближе к двум часам дня. Новогодняя ночь прошла как-то слишком спокойно, почти в домашнем кругу.

Это были родственники бабушки – дети и внуки ее двоюродной сестры, с которой она дружила до самой смерти. В детстве он часто проводил время в их доме, играя с братьями и сестрами и слушая разговоры бабушек. Сначала его как сироту жалели, но чем больше проходило времени, тем меньше поблажек доставалось Руслану.

Фируза Талгатовна же никогда не давала пощады. Если натворил дел – расхлебывай сам и неси ответственность. Она считала, что только так можно вырастить настоящего мужчину. Дедушка – Марат Марсович, как он называл его при бабушке, – с ней не спорил, видимо, по-своему поддерживая эту идею. Тяжелые у супругов были отношения, как ни крути. И оставались вместе только потому, что так было принято в те времена.

Вольт, услышав, что хозяин на кровати зашевелился, тут же вскочил и сунул любопытную морду в складки одеяла. Доберман всегда спал рядом с Русланом, но в постель Света пускать его запретила – она ужасно боялась собак. Правило так и осталось, хотя иногда Вольт и нарушал его, особенно в холодные зимние ночи.

Руслан потянулся и потрепал пса по морде. Тот, играя, огрызнулся и глухо зарычал, осторожно хватая хозяина за пальцы.

– Проголодался? Или сначала в туалет хочешь? – спросил он у пса и сам себе же ответил: – Наверняка первое.

Вернувшись от родственников, Руслан уже выгулял Вольта, чуть не уснув при этом прямо на ходу. Даже совы не всегда выдерживают ночные праздники, особенно если до этого мучились бессонницей несколько ночей.

Бабушка слишком часто стала сниться, но вот беда – Руслан не мог понять, что она от него хочет. Вместо того чтобы сказать прямо, она водила его по дому и останавливалась то у зеркала, в котором отражалась совсем молодой, с двумя толстыми косами по плечам, то у книжного шкафа, дедушкиного сокровища. Иногда он видел ее у окна, смотрящей вдаль и словно кого-то ждущей. После таких снов Руслан просыпался разбитым и до утра не мог уснуть.

Сегодня бабушка тоже успела его навестить. Даже новогоднюю ночь не смогла пропустить. И она что-то ему говорила, но, проснувшись, Руслан не мог вспомнить ни слова. Вздохнув от разочарования, он выбрался из теплой постели и направился в ванную. Вольт, цокая когтями о старый паркет, потащился за ним, жалобно поскуливая.

– Только не надо делать вид, что ты умираешь с голоду! – шутя погрозил ему Руслан и закрыл дверь прямо перед носом.

В этот раз пришлось взять пса с собой, потому что все отдыхали и уезжали из Города, даже его собачья нянька. Но Руслан был рад этому, потому что так тихий дом наполнялся хоть какими-то звуками, да и было с кем поговорить.

Вольт ездил с ним на раскопки летом, однажды даже в Стамбул, где Руслан в поисках архивных документов прожил почти месяц. Привыкший к кочевой жизни еще щенком, пес особо и не возникал.

Вольта подарил дед, а сам через год умер. Так что пес стал для Руслана не только другом, но и живым напоминанием о родном человеке.

За привычной после пробуждения суетой с завтраком и выгулом Вольта Руслан не заметил, как пролетело время. Они с Аней договорились встретиться в четыре, так что, пока пес делал свои собачьи дела, мысли Руслан крутились вокруг одного и того же: что же заставило позвать ее гулять – не было новостей о новых находках, как и формального повода увидеться.

Но он уже однажды отказался от такого импульса, пойдя на поводу у бабушки. И Света вышла замуж за другого. Может, все-таки бабушка не всегда оказывалась права?..

Аня ждала у елки в парке, где они договорились встретиться. Светлые кудри торчали из-под синей шапки, а нос покраснел от мороза.

– Теперь я опоздал, – усмехнулся Руслан и добавил: – Можем просто где-нибудь посидеть, если ты замерзла.

– В Джукетау не так много мест, где вкусно кормят, поэтому давай погуляем. А там решим.

В черной шубе и варежках в тон шапке она была похожа на готическую Снегурочку, но льдистость словно дала трещину, потому что улыбалась Аня уже более открыто и искренне, а говорила сразу, не обдумывая фразу перед этим. Будто разрешила себе что-то.