Наложница алого императора

Кто такие раахи? Почему яйцо рааха валяется здесь? Неужели похитили? Но почему тогда бросили?

Я посмотрела на Эроана. И чуть не вскрикнула. Потому что в его глазах кипела лава! Нет, не лава… это магия крови окрашивает янтарь в алые краски.

Глаза Эроана стали привычного цвета. Он посмотрел на меня, обнял за плечи.

— Все хорошо. Поблизости никого нет — я проверил.

Значит, глаза императора становятся алыми, когда он обращается к магии крови? Но… они не меняли цвет, когда Эроан наказывал Кархота.

— Очевидно, это яйцо похитили. Оно не могло оказаться здесь просто так. Возможно, его унес крупный зверь. Горный саргал, например. Решил, что это подходящая добыча, но разбить скорлупу яйца рааха невозможно. Скорее всего, так и было. Повозился и бросил. Но вот что странно… Фениксов поблизости тоже нет.

— А саргал не мог утащить яйцо слишком далеко, — заключила я. — Ты, конечно, не собирался искать фениксов?

— Ну… — Эроан странно улыбнулся, — фениксы живут где-то в этих горах. Горы огромны, так что любое их посещение можно назвать поиском фениксов. Однако здесь их точно нет. Если же яйцо похитил человек… нет, фениксы не допустили бы этого.

— А если все же человек? Он мог заметить наше появление… А нет, не сходится. Он бы переместился вместе с яйцом. Или нет?

— Или нет. Раахи — очень необычные существа. Перемещаться вместе с раахом может только феникс, которого раах избрал своим спутником. То же самое касается яиц. Но поскольку они еще никого выбрать не могли, яйца, по сути, перемещению не поддаются.

— Значит… мы просто уйдем? Оставим его здесь?

— Мы не можем, — Эроан качнул головой. — Я не могу. Это слишком ценная находка. А ты, Вивьена, отправишься домой. Прости, свидание не удалось. В другой раз.

— Через месяц? — я нервно хмыкнула. — Или полгода?

Как знать, сколько отсюда добираться до столицы империи? Мы ведь даже не в империи!

— Если по воздуху, то пару месяцев. Я, конечно, тоже не смогу оставить империю так надолго, но… мы с Даррэном вполне можем сменять друг друга. — Последнее прозвучало как размышления вслух.

А мне вдруг показалось, что в опустившейся темноте скорлупа странно переливается. Каким-то удивительным фиолетовым светом!

— Эроан… — тихо позвала я.

— Да?

— Ты видишь то же, что и я?

— Ты что-то еще видишь в этой темноте?

Он вытащил из кармана крохотный шарик, и тот загорелся теплым оранжевым светом.

Яйцо сделалось самым обычным, темно-серым. Без переливов.

Значит, Эроан не видел? Или это мне уже кажется?

Вот не знаю, что мною руководило в этот момент. То ли мозги все отшибло, то ли еще какая ерунда. Я потянулась к яйцу. Безумно захотелось прикоснуться к нему, узнать, какова скорлупа на ощупь.

— Вивьена, не трогай! — воскликнул Эроан.

Он схватил меня за руку, но было уже поздно. Второй рукой я коснулась яйца. Оно заполыхало фиолетовым огнем! И моя рука потонула в огне, но больно не было. Ни жара, ни холода я не ощутила — лишь приятное тепло.

Эроан издал какой-то невнятный звук и отпустил меня. Я потеряла равновесие и грохнулась на колени рядом с яйцом. Сквозь боль в ободранных коленях — все-таки на каменную крошку приземлилась — я протянула уже обе руки к яйцу и схватила его в охапку.

Сознание прояснилось. Сообразила, что сижу на камне, прижимая к себе яйцо. Крупное такое… с две ладони высотой, пузатое. Оно уже не полыхает огнем, но тихонечко светится. Эроан изумленно взирает на меня сверху вниз.

— Ты не можешь быть темным фениксом. Ты не темный феникс, — император качнул головой.

— Я не… конечно нет! И вообще… я не хотела!

— Не хотела? Тогда прямо сейчас ты передашь это яйцо мне.

— Нет.

— Нет?

— Не отдам.

Ощущение такое, будто Эроан требует что-то… невозможное. И плевать, если император разозлится. Не отдам яйцо!

— Вероятно, мы еще сможем переместиться вместе с ним, — неожиданно сказал Эроан. — Поднимайся.

И не дожидаясь, когда я соизволю встать, помог подняться. Правда, я занервничала и еще теснее прижала к себе яйцо.

Не нравится мне это. Никогда подобного за собой не замечала. А тут веду себя неадекватно. И яйцо отдавать не хочу!

Даррэн возник неожиданно. Я снова отскочила от него к Эроану. Тот с готовностью подхватил меня в крепкие объятия. Я выругалась.

— Чтоб тебя горанзия сожрала, — пробормотала, чувствуя, что начинает дергаться глаз.

— Яйцо рааха?! — поразился Даррэн.

— И нам нужно, чтобы ты помог перенестись вместе с ним в столицу. Во дворец, — сказал Эроан.

Я снова занервничала. Не отдам яйцо! А во дворце его точно попытаются отнять!

Да что со мной происходит?!

— Ты уверен, что это хорошая идея? — поинтересовался Даррэн. — Ты сейчас видишь только макушку Вивьены, но честно скажу, она выглядит как курица-наседка.

Сволочь хамская.

Эроан развернул меня лицом к себе, всмотрелся в глаза. Отметил, как я вцепилась в несчастное яйцо. Но оно крепкое, оно не сломается. Зато точно никому не позволю его отобрать.

— М-да… — хмыкнул император. — Вивьена, я приглашаю тебя ко мне в гости. Тебя и это яйцо.

Странно звучит, да? А уж что творится с моими чувствами…

Где мой мозг? Где адекватные мысли?