Наложница алого императора

— Правильно, — Эроан кивнул. — Простая служанка не поймет, что это такое. Но рисковать не стоит. Итак?..

— Мне сложно это объяснить. Честно говоря, даже немного неловко за вчерашнее поведение.

— Позволь, угадаю… ты привыкла всегда контролировать себя и то, что происходит вокруг, — император усмехнулся. — Я заметил, что ты даже не пьешь.

Какой внимательный, надо же!

— Ты прав, Эроан. Я привыкла контролировать, в первую очередь, себя. Спонтанность — это одно. Но когда мозг напрочь отшибает… Вчера я чувствовала именно это. Мной руководили незнакомые чувства. Мной… руководило оно, — я слегка поморщилась, признавая неприятный факт. Может, и лучше избавиться от яйца? Плевать, что ценность. Не хочу, чтобы оно руководило моими действиями.

— А сейчас?

— А сейчас я допускаю мысль, что смогу отпустить его.

Внутри от этих слов сделалось слегка нехорошо. Но я справилась — поборола желание вцепиться в яйцо и подтянуть к себе.

— Тогда позволишь небольшой эксперимент?

— Ты всерьез спрашиваешь меня? Я так понимаю, эти раахи — невероятная ценность. Для императора подобная находка может стать хорошим козырем в общении с темными фениксами. А теперь ты спрашиваешь меня, позволю ли я?

Эроан прищурился, внимательно глядя на меня.

— Ты поражаешь своими рассуждениями. Уже все просчитала. И даже о политике подумала.

— Не любишь умных девушек? — я кокетливо улыбнулась и хлопнула ресницами. Да! Флирт спасает, когда начинаешь казаться слишком умной.

— Наоборот, — Эроан улыбнулся. В его глазах замерцало что-то хищное. — С умными бывает гораздо интереснее. Что же касается моего вопроса… Я помню, как вчера ты вцепилась в это яйцо. И несмотря на ценность нашей находки, не хочу тебе навредить.

Я не обольщаюсь. Уверена: если потребуется забрать яйцо, а у меня от этого начнутся предсмертные конвульсии, Эроан выберет пользу для империи. Но все равно приятно, что сейчас он предпочитает пойти мирным путем, насколько это возможно.

— Я готова к эксперименту.

— Хорошо.

Эроан протянул руку к яйцу, коснулся полотенца. В первый миг у меня перехватило дыхание, но спустя пару ударов сердца пришло облегчение.

Я смотрела, как Эроан разматывает полотенце и касается темно-серой скорлупы. К слову, скорлупа никак не реагирует и фиолетовым не подсвечивает.

— А если так? — император пододвинул яйцо к себе.

Внимательно наблюдая за мной, положил размотанный сверток к себе на колени.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Да, возник порыв отобрать яйцо. Но я мысленно боролась с этим порывом. Пока не начало потряхивать. Уловив мое состояние, Эроан торопливо положил яйцо между нами и накрыл полотенцем за мгновение до того, как в гостиную вошла Жанна.

— Завтрак готов! Подать в гостиную, или перейдете на кухню?

— Мы позавтракаем на кухне. Ты можешь пока прибраться в гостиной, — сказал Эроан, поднимаясь с дивана и подавая мне руку.

Я приняла его помощь. Затем взяла яйцо. Внутри меня росло раздражение. Не хочу становиться марионеткой какого-то… яйца!

— Итак, что мы имеем, — заключил Эроан после завтрака. — Пока раах не вылупился, он не выбирает себе спутника. Но это яйцо оказалось в опасности. Вероятно, сработала защитная магия. Раахи — магические существа, они буквально сотканы из магии. Так что… не исключаю минимальной осознанности даже у яйца.

— Хочешь сказать, что раах выбрал меня своей защитницей?

— В некотором роде. Его занесло далеко от дома. По какой-то причине раах счел тебя подходящей, чтобы оказаться в безопасности. Поэтому позволил нам переместиться, а на тебя и вовсе воздействовал, чтобы ты захотела его защищать. Я могу забрать яйцо себе, но не уверен, что это не повредит тебе слишком сильно.

— Паршивая перспектива, — признала я.

— Да, паршивая, — согласился Эроан, не спуская с меня внимательного взгляда. — Поэтому ты переезжаешь ко мне.

Стоп! Меня это совершенно не устраивает! Женщина, которая слишком зависима от мужчины, уже никуда не денется. А значит, интерес к ней быстро угаснет. По крайней мере, в нашем случае. И мне уж точно не подходит вариант «интерес магического характера».

Тем более я еще не выяснила, кто собирается за мной следить.

— Забирай яйцо, — сказала я. Содрогнувшись, пододвинула сверток к Эроану.

Тот положил ладонь поверх яйца. По моему телу прошла дрожь. Потребовалось время, чтобы восстановить дыхание.

Все хорошо. Я могу себя контролировать. И не собираюсь подчиняться магическому существу!