Намек. Архивный шифр

Стыдно сделалось, что занимается, хотя бы и мысленно, такой ерундистикой. Оно, может, и не ерунда и дело вполне серьёзное, но — когда у тебя есть способности. А так получается смех и грех.

Всё-таки он ещё попробовал — и раз, и другой: не сдаваться же так сразу! Однако результат был прежний.

Пока экспериментировал на себе и пассажирах общественного транспорта, чуть не разучился ходить пешком: всё присаживался на трамвай да автобус. Спускаться в метро было без толку: слишком быстрый транспорт, не успеваешь глазом моргнуть — уже твоя остановка!.. Николай, конечно, с первой поездки в тридцать пятом влюбился в метро, как и все москвичи, и катался на нём по первости для развлечения, как делали все, но в повседневной жизни метро ему редко надобился…

Недостаток движения скоро стал тяготить. Николай плюнул на неудачные опыты и вернулся к привычному образу жизни.

Надо заметить, что в лаборатории нейроэнергетики проводились и другие заманчивые эксперименты, кроме телепатии. Например, угадать с закрытыми глазами картинку, которая находится перед тобой, слово. Николай дома пробовал самый простой опыт: тщательно тасовал колоду карт, а затем, уставившись взглядом в рубашку карты, старался увидеть мысленным взором изображение на её талье. Ещё открывал книгу наугад и, ткнув пальцем в страницу, старался с закрытыми глазами угадать слово, на которое тот указывал. Всё бесполезно. Раз или два только случайно совпала карта — в пределах статистической погрешности.

Для остальных опытов требовался помощник, но и без того Николаю стало уже ясно, что он не обладает особыми нейроэнергетическими способностями.

Ещё есть вероятность, что сотрудники лаборатории успешно водили за нос вышестоящее руководство, сочиняя на ходу как методики исследований, так и их результаты. Изучая протоколы опытов и отчёты об экспедициях, Бродов не мог бы сказать наверняка, являются ли все эти бумаги плодом действительных наблюдений или богатого воображения. Он склонялся к мысли, что в записях то и другое перемешано между собой и мирно сожительствует. Но узнать наверняка можно было бы, лишь пообщавшись с сотрудниками лаборатории, а это не входило в его полномочия.

Порученное дело Бродов завершил чётко к указанному сроку. Даже успел повторно вычитать машинописные тексты описей и аналитической справки.

Начальник Отдела лабораторий внимательно ознакомился с материалами, дополнительно подробно расспросил Николая. Поблагодарил за оперативность и чёткость исполнения.

— Отработали по-стахановски!

— Служу трудовому народу!

А этого из какой сферы занесло в НКВД? Или он — местный? Как человек не понимает элементарных вещей? Стахановский метод — это бригадная работа. Смысл же не в том, что мужики упёрлись и сделали пять норм через силу. Ну, раз сделали, ну, два, а долго так не протянешь. Смысл в рациональной организации бригадной работы: чёткое разделение трудовых операций, слаженность… Другой вариант стахановского подхода: рациональная организация расхода материала на единицу продукции…

— Ухайдакались? — спросил старший майор по-домашнему.

— Объём работы солидный, материал новый, необычный. Но интересный, — осторожно ответил Бродов.

Он мог ожидать любого продолжения разговора, но услыхал совсем неожиданное:

— На прежнем месте службы в каком месяце у вас по графику планировался отпуск?

— В сентябре.

— Ну вот. Мы вас задержали. Отправляйтесь теперь. Вы — переводом. Вам положено.

Надо же! Кто бы возражал!

В военных санаториях столовые оборудованы, как правило, длинными общими столами, за которыми легко размещается человек по пятьдесят. Столовая санатория НКВД на вид напоминала скорее ресторан: много небольших столиков — на четверых, на шестерых. А сидело за ними и того меньше: всё-таки не курортный уже сезон. Где-то на две трети заполнено. А может, у них всегда так — из-за вечной этой спешной-срочной работы далеко не каждому вообще удаётся выбраться на отдых — хоть летом, хоть зимой? Николай ещё не привык думать об НКВД как о своём ведомстве и мысленно формулировал отстранённо: «они», «у них».

Ему досталось место за столиком на четверых в дальнем укромном углу большого зала. Немного жаль: он любил во время еды поглядывать в окно. Ведь такие красоты кругом — сколько ни гляди — не надоедает, сколько ни любуйся — не налюбуешься. В военном санатории он бы поменялся с кем-нибудь, пересел. А тут поскромничал: надо сначала познакомиться с местными порядками.

За его столом пока сидел только один отдыхающий — сухощавый, среднего роста, лет шестидесяти на вид. Приглядевшись впоследствии, Николай понял, что этот человек ещё старше. Будущий сосед по столу церемонно поднялся, чтобы приветствовать новичка, и представился:

— Константин Платонович Платонов, отставник.