Напарница. Часть 3. В кругу друзей

– Это он вас послал? Я ничего не хочу слышать про него! Так ему и передайте.

Она, сопя и чертыхаясь себе под нос, затолкала планшет в сумку и встала. От резкого движения стул за ней чуть не упал. Марта потянула руку к шубке. Майкл вскочил с места, Алиса поднялась почти одновременно с ним. Понимание, что поймали нужного человека, обожгло сердце, ускорив его работу. Марта шагнула между столов, но Майкл преградил ей путь.

– Вы не в курсе?

– В курсе чего?

– Джеффри Манхейм был найден повешенным две недели назад.

Несмотря на кажущуюся ненависть, Марта была ошеломлена. Она уставилась стеклянными глазами на лицо Майкла, не моргая и, кажется, не дыша. Спустя несколько секунд покачнулась, оперлась рукой о стол. Майкл подхватил её под локоть, помог сесть. Светлая кожа девушки, казалось, потеряла остатки цвета, сливаясь с белой стеной позади неё. В глазах заблестели слёзы. Абсолютно потерянная она медленно стянула с шеи платок.

– Как…?

– Мне очень жаль, – Майкл сочувственно качнул головой. – Его обнаружили на заброшенном складе в северной части города. В петле.

– Джеффри покончил с собой? Нет, не может этого быть… Он… Он не мог…

– Мисс Клепмси, мы думаем, что кто-то хотел преподнести это как суицид. Доказать, что это не так, мы пока не можем, но…

– Вы хотите сказать, что его убили?

– По всей видимости, да.

Её глаза стали шире, она прикоснулась пальцами к губам. Подбородок дрогнул. Алиса отлучилась к бару, принесла стакан воды и поставила перед Мартой. Она сделала несколько больших глотков, отставила стакан в сторону.

Майкл выждал время. Он как никто понимал её эмоции. Ещё ничего не зная о взаимоотношениях этих двоих, он наполнялся сочувствием. Только когда Марта немного успокоилась, он продолжил:

– В каких отношениях вы были с Джеффри?

– Мы встречались какое-то время. Не то чтобы серьёзно. Хоть он и жил у меня какое-то время. Расстались пару месяцев назад, и он съехал на старую квартиру.

– Почему?

– Не сошлись характерами. Такое бывает. Думаешь, что знаешь человека, а потом вскрываешь такие нарывы, с которыми сложно мириться.

– Вы имеете в виду покер?

– Да. Сперва всё начиналось безобидно, а потом… Потом он как будто тронулся рассудком. Лишился всего. Сначала денег, интереса ко всему остальному, кроме игр. Потом потерял работу.

– Он ничего не говорил вам о проблемах? Помимо игр. Может быть, на фоне этого у него появились недоброжелатели?

– Нет, он в свои дела меня не посвящал. Но не удивлюсь. В последний раз, когда мы с ним виделись, выглядел он плохо. Я даже подумала, что его избили.

– Избили? – Майкл прищурился.

– Он был помятый. Ссадина на лбу, рука замотана какой-то грязной тряпкой. Весь испачкан в крови и краске. Удручающее зрелище, – Марта вздохнула и теребила пальцами платок, будто это могло помочь удержать эмоции. – Знаете, мы хоть были уже не вместе, всё же больно смотреть, как близкий человек губит себя. Так глупо… Я пыталась повлиять на него, но меня он не слушал.

Минуту за столом царила тишина. Было сложно подобрать слова, учитывая состояние Марты. Новость, которая на нее свалилась, заметно подкосила. Сперва она казалась уверенной и активной, сейчас же всё больше сутулилась и серела.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Примерно… месяц назад. Он позвонил, настоял на встрече, просил деньги в долг. Не дала. Он и так должен был мне немало. И это ведь не спасение, верно?

– Мда… Мисс Клемпси, с кем ещё мы можем поговорить о Джеффри? Вы знали его друзей? Коллег?

– Друзей… Разве что Хэла. Но мы мало общались. Как-то не поладили с ним. Тот ещё тип. Вечно втягивал Джеффри в сомнительные дела.

– Что вы имеете в виду?

Майкл нахмурился сильнее. От азарта детектива внутри появлялся свербящий зуд. Он впитывал сказанное Мартой, как губка, попутно оценивая её мимику.

– Несколько лет назад он открыл автосервис. Долго уговаривал Джеффри заниматься этим вместе. Поначалу Джеффри помогал, потом занялся автосалоном. У Хэлла вечно были проблемы, то с банком, то с налоговой. А Джеффри как Робин Гуд решал их. Думаю, Хэл просто хотел разрушить жизнь Джеффри, чтобы втянуть его в свои игры.

– Вы думаете, он способен на убийство?

– Такие, как он, на многое способны. Человек без принципов и морали. Жаль, что Джеффри этого не понимал.

– Фамилию, адрес знаете? Где нам его найти?

Марта всхлипнула, вытерла нос салфеткой и подняла глаза.

– Нет, фамилию его я не знаю. А мастерская находится на улице Гарднет, недалеко от квартала Хуарес, – взгляд стал испуганным, она подалась вперёд. – Только, пожалуйста, не говорите ему о том, что я сказала! Если он и правда убил Джеффри, то и до меня доберётся.

Майкл успокаивающе качнул головой. Он дал знак Алисе подняться, краем глаза посматривая на Марту. Алиса коснулась её плеча.

– Может быть отвезти вас домой?

– Нет, спасибо. Со мной всё будет в порядке. Мне просто нужно время.

Она взяла стакан дрожащими пальцами и, будто потеряв связь с реальностью, на автомате протянула Алисе визитку.

– Что думаешь? – спросила Алиса, когда уселась в машину.

– Не знаю. Вроде и ни при чём, а вроде…

– Врёт?