Напарница. Часть 3. В кругу друзей

Она чуть отодвинулась, с озорным блеском в глазах смотрела на него и улыбалась. Напряжение спадало с лица, внутренняя буря плавно унималась.

– Услышала что-нибудь? – заметно спокойнее спросил Майкл.

– Там было двое. Одного назвали Райт.

– Эммет Райт, новый директор. О чём они говорили?

– Сначала я думала, о продажах. Потом начались угрозы. Этот Райт сказал, что их пасут. А второй упомянул Манхейма.

– Как именно?

– Сказал, что если Райт не заткнется, то с ним будет как с Манхеймом. Сказал, что предпочитает метод Риггса или что-то вроде. Говорил этому Райту, что за ошибку пустит ему кровь, что будет убивать. Чем больше, тем лучше, главное не промахиваться.

Майкл задумчиво уставился на дорогу. Потёр шею.

– Как? Метод Риггса?

– Да.

– Где-то я слышал это имя. Да и фраза мне знакома.

– Кто-то из бывших арестантов?

– Не знаю. Надо вспомнить. Ты голос их узнаешь если что?

– Не уверена. Они говорили тихо, шёпотом почти.

– Ладно. Поедем чинить дверь.

– Какую дверь?

– Эту, – он указал рукой в сторону пассажирской двери. – Надо же что-то сделать с ручкой. Заодно побываем в автосервисе этого Хэла.

На улице начинало смеркаться. Графитно-серые тучи, как из дырявого мешка, сыпали снежными хлопьями. Ехать быстро не получалось из-за белой дымки, снизившей видимость. На узких улочках промзоны пришлось попетлять, прежде чем они нашли нужный поворот.

– Это он? – спросила Алиса, с сомнением рассматривая гараж на две машины с надписью «Автосервис» над воротами.

– Сейчас узнаем.

Из распахнутых ворот вышел мужчина. Возраст его в сумерках определить было сложно. Тёплая куртка нараспашку была чуть велика, из-под сдвинутой на затылок шапки торчала соломенная чёлка. Он подошёл ближе, оттирая грязные пальцы тряпкой. Приветственно кивнул.

– Помощь нужна?

– Да, посмотрите, дверь. Не открывается снаружи. И ещё свечи…

Майкл повёл мужчину к капоту, обозначил фронт работ. Тот кивнул и хмыкнул.

– Вам бы лучше заботиться о машине. Загоняйте, сейчас парни посмотрят.

Он заглянул в открытые ворота гаража и дал знак кому-то внутри. Хохот и разговоры, доносившиеся из недр гаража, стихли, следом послышался голос у самого выхода:

– Я думал, сегодня клиентов уже не будет. Только чай заварил.

В робе автомеханика к ошарашенным Алисе и Майклу вышел Брайан. Улыбка растворилась, и теперь вид у него был, как у нашкодившего кота.

Блондин, который общался с Майклом, стоял спиной к Хонде, говорил со вторым сотрудником, передавая ему указания насчёт машины, и не наблюдал скрещённые взгляды.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела Алиса брату, косясь на мужчин в спецодежде. – Ты говорил, что работаешь в транспортной компании.

– Ну… Я вроде как не совсем обманул… Просто немного недоговорил.

– Самую малость.

– А вы как здесь оказались? Есть ведь сервисы и ближе. И лучше…

– Так уж вышло, что нужен нам именно этот.

Двое мужчин загнали Хонду в гараж и чуть прикрыли ворота. Брайан обернулся на них, перевёл хмурый и озадаченный взгляд на Майкла.

– С тобой она тоже загадками разговаривает?

– По-всякому. Ты знаешь здесь Хэла?

– Конечно. Он нанял меня.

– Он здесь?

Брайан усмехнулся, будто ответ на вопрос был очевиден каждому.

– Он только что с тобой разговаривал.

– Вот так удача.

– Когда ты заканчиваешь? – спросила Алиса тише и через плечо брата взглянула на ворота гаража, где мелькнула тень.

– Сделаю вам тачку и свободен.

Всё время ремонта Майкл стоял у входа и наблюдал за работой механиков. Хэл был этому явно не рад. Суетился и будто старался побыстрее избавиться от раздражающего клиента, хоть Майкл и не вмешивался в процесс.

Брайан проходил мимо него и Алисы, делая вид, что и вовсе с ними не знаком. Общался, как с клиентами, мало и по делу. Впрочем, и остальные работники были молчаливы.

Времени на ремонт ушло немало, зато появилась возможность как следует поразмыслить о причастности Хэла к убийству.

Верить на слово Марте было глупо, однако в памяти всплыл рассказ Стеллы о том, как Джеффри Манхейм ругался с кем-то у бара. Хэл под её описание подходил идеально. Без куртки худоба бросалась в глаза, отчего он казался непропорционально высоким. Светлые волосы, резкие движения. Либо это был он, либо где-то среди друзей Джеффри есть кто-то настолько же похожий.

«Пока не доказано обратное, под подозрением каждый, – думал Майкл, кусая щеку изнутри. – К чёрту презумпцию невиновности».

Глава 11

После того, как с ремонтом Хонды было покончено, Алиса шепнула Брайану уйти из сервиса другой дорогой. Пусть оставшиеся ремонтники и Хэл, получив оплату, потеряли интерес к Майклу и его машине, рисковать было глупо. Если уж сам Майкл вместе с Алисой по уши втянулись в это дело, то тащить за собой Брайана не хотелось.

Хонда, обогнув полквартала, вернулась к перекрёстку, где ждал Брайан, и через час все трое уже сидели на диване в гостиной Майкла.

– Лиза не в курсе? – спросила Алиса, проглатывая кусочек пиццы. Потянулась за новым куском.

Брайан, сперва намереваясь утащить из коробки очередную порцию пепперони, убрал руку, сцепил пальцы в замок. Вид его казался растерянным.

– Нет. И если честно, не хочу, чтобы узнала.