Напарница. Часть 3. В кругу друзей

Майкл не отреагировал на иронию, плюхнулся обратно в кресло и бросил блокнот на стол.

– Если никто из твоих коллег не работает у Хэла ночью… Значит в это время там работают… другие сотрудники.

– Зомби что ли? – с показным испугом спросил Брайан. Алиса цокнула.

– Тьфу, Брайан! Что ты несёшь?! Какие зомби?

– Да кто его знает! Ты посмотри на него, лыбится сидит, как Ганнибал Лектер. Аж холод пробрал.

– Похоже это ты у нас адекватным только прикидывался, – Алиса прострелила глазами брата и повернулась к Майклу. – Каких сотрудников ты имеешь в виду?

– Не знаю. Но какой смысл нанимать ещё одну бригаду, которая будет работать только по ночам? Разве что надо скрыть от остальных что-то…

– Что? – спросил с энтузиазмом Брайан.

– Наркотики, оружие, антиквариат, редкие животные – что угодно. Марта сказала, Хэл хотел втянуть Джеффри в свои дела. Едва ли он планировал нанять механиком гендиректора автосалона.

– Но как мы это докажем? – уныло спросила Алиса. – Наблюдение поставишь? Снаружи мы ничего не увидим.

– Даже снаружи не получится. Улица узкая, заметят машину. Конечно можно поставить камеру, но и это не выход.

– А если изнутри? – оживился Брайан.

– Чтобы поставить камеру изнутри, надо сперва туда попасть. А потом надеяться, что никто её не заметит.

– Я могу поставить. Дадите скрытые камеры, незаметно приклею их везде.

– Ты путаешь полицию Мунса с Британской разведкой. Это всё не так просто. За незаконную съёмку можно легко схлопотать срок.

– Тогда я сам могу попроситься в смену.

– Спятил? – Майкл бросил на Брайана огненный взгляд. – Это тебе не игра. Этот человек, возможно, убийца.

– Сами говорите, это ещё не доказано. А другой возможности подобраться к нему у вас всё равно нет.

– Нет!

– Я и говорю, нет.

– «Нет», в смысле ты не будешь этого делать.

– Да почему? – Брайан обиженно надул щеки. – А если он согласится?

– Тем более, если согласится. Хочешь закончить так же, как тот парень? В петле?

Брайан задумчиво покусал губу. Казалось, в его голове плавно начал укладываться смысл сказанных Майклом слов. Он потёр подбородок, потом махнул рукой, и выражение лица снова стало расслабленным.

– Фигня. Он обо мне ничего не знает. Когда мы сегодня говорили, я не сказал ему, кто вы.

– И всё же он видел, что мы говорили, – с сомнением сказала Алиса.

– Я всё время говорю с клиентами. Что с того?

– Тебя могут убить, вот что, – сквозь зубы выплюнул Майкл. – Знает он о тебе или нет, а это опасно.

– Кишка тонка!

Брайан самодовольно ухмыльнулся, поднял руку и поиграл мышцами. Майкл прикрыл ладонью глаза и помотал головой. Доказывать что-то членам семьи Картер становилось сложнее с каждым разом. Упёртые, уверенные в своей правоте и неуязвимости, они каждый раз добивали его своими идеями. Как малые дети играли на нервах, непременно угождали в неприятности, повышая риск появления ранней седины у Майкла. Он тщетно подбирал в голове цензурные слова, чтобы отговорить Брайана. Парень на миг посерьёзнел и заговорил тише:

– Подумайте, что я теряю? Попрошусь в смену. Скажу, что денег хочу побольше. Ну откажет и хрен с ним.

Выдержки хватило только на то, чтобы помотать головой. Открой Майкл рот, и весь известный арсенал ругательств вылился бы на Брайана уничтожающей волной. Картер… Кажется, это не просто фамилия, а образ жизни. Алиса молчала. Едва ли ей нравилась затея брата, но активных действий, чтобы его отговорить, она не предпринимала.

– Да что я с вами разговариваю. Им помочь пытаешься, а они… Выбор-то у вас всё равно не велик.

Не выдержав, Майкл молча поднялся и ушёл в спальню. Не включая свет, остановился у окна и медленно втягивал носом воздух в провальной попытке успокоиться. Насколько он успел узнать Алису и её брата, спор с ними имел такой же смысл, как сушить бельё во время ливня.

– Картер… – прошипел он в ночную темень. – Где ж я так нагрешил.

С кухни доносился приглушённый разговор, но слов Майкл не разбирал. Не пытался. Аргументы Брайана здравыми не были уж точно, а услышав их снова, Майкл вряд ли удержал бы себя от желания приковать его наручниками к батарее. Тут же вспомнился рассказ Алисы о том, кто именно научил её взламывать замки, и отчаяние ледяной глыбой сдавило грудь. Без шансов. Если эти ребята вознамерились вляпаться в историю, они это сделают при любом раскладе.

Через полчаса голоса стихли. Дверь в спальню с тихим скрипом отворилась. Тусклый свет кухонных подвесов скользнул лучом по паркету и пропал.

– Я думала, ты спишь, – тихо сказала Алиса, становясь рядом.

– Уснешь тут.

Ещё один глубокий вдох. Не поворачиваясь к ней, Майкл спросил:

– Не получилось отговорить?

– Нет… Ещё попробую утром, но…

– Дохлый номер.

– Мда… – Алиса отошла и села на кровать. – Но, знаешь, я его понимаю. И Брайан не дурак, он всё прекрасно осознает.

– Серьёзно?

Майкл обернулся и саркастично выгнул губы.

– Да. Просто не хочет казаться трусом. Мы привыкли быть благодарными людям за то, что они делают для нас. Ты вытащил его из плена, спас от тюрьмы. Почему он не может отплатить тебе?