Напарница. Часть 3. В кругу друзей

– Напали, ага. Головорезы. Я за всю службу такого не встречал.

– Чед, прекрати!

– Натерпелся он, конечно, тогда. И как только посттравматическое расстройство не схлопотал. Железная выдержка.

Майкл откинул голову на спинку дивана, шумно выдохнул. Алиса крепче сжала его пальцы и, отчётливо различая собственный пульс, попросила Чеда:

– Расскажи…

– Ну смотри, история жуткая, – он наклонился вперёд и, понизив голос, махнул подбородком на Майкла. – Мне тогда поручили взять шефство над новеньким. Поехали в патруль. Вышли купить кофе, он что-то услышал, оставил стакан мне и к подворотне кинулся.

– Чед, хватит!

– Дошёл до угла, выхватил оружие, и туда. Я за ним, сердце в пятки. Первый день, представь. А уже заварушка. Слышу: «Не с места! Буду стрелять!» Ну, думаю, грохнут.

Алиса замерла. Даже не моргала. Только сильнее впивалась ногтями в ладонь Майкла.

– Выскочил к нему, а там чёрный, разъяренный, огромный… – Чед развёл в стороны ладони, – … пакет. Зацепился за край мусорного бачка и со всей дури о борт «ба-бах»!

Майкл закатил глаза и протяжно застонал. Чед рассмеялся.

– Гайка там какая-то лежала что ли, сквозняк. Вот он и бахал. А этот герой мне всю дорогу говорил о погонях, задержаниях. Вот и дождался.

– Всё? Доволен? Не надоело рассказывать одно и то же?

– Никогда не надоест. Потом пальба началась, спецназ приехал. Пустили дым. Я кричу: «Нокс, выбирайся оттуда, сейчас зачистка начнется», а он…

– Очень смешно, – с напускным недовольством Майкл скрестил руки. – Тебе б сценарии к фильмам писать с такой фантазией.

– Чед… – Алиса с громким выдохом прижала ладонь к груди. – У меня чуть сердце не остановилось!

– Нууу! Это ещё не самая жуткая история. Бывали и пострашней. Кошки-убийцы, например. Он тогда неделю с расцарапанным лицом ходил.

Алиса сперва нервно усмехнулась, потом рассмеялась вслед за Майклом и Чедом. Искусственно созданное нервное напряжение, наконец, стало отпускать.

– Ну, допустим, косячил не я один, – Майкл сел полубоком и с издёвкой взглянул на Чеда. – Помнишь, как решил устроить тараканьи бега?

– Это… метафора? – с сомнением нахмурилась Алиса.

– Нееет, самые настоящие тараканьи бега. Это он так решил организовать досуг офицеров. Приволок коробку с мадагаскарскими тараканами, а какой-то остолоп её уронил. Ну и вместо тараканьих бегов, устроили человечьи, пока этих гадов ловили.

Чед хохотал в кулак.

– Да брось, весело было.

– Ага. Особенно, когда одного из них тогдашний капитан у себя в ланч-боксе нашёл. Выстроил нас в шеренгу и отчитывал до обеда.

– Дааа, много историй было, – меланхолично протянул Чед и поджал губы.

Майкл сбросил улыбку, потянулся за бокалом и, пригубив, посмотрел на друга.

– Так как вышло, что ты снова угодил в патруль? Тебе же дали должность в Локвуде. Я думал, минимум отдел возглавляешь. С твоими-то навыками.

Чед опрокинул оставшийся виски одним махом, опустил глаза и рассматривал пустой стакан, нервно поскрипывая пальцем по гладкой поверхности.

– Связался не с теми людьми. Взял одного козла за мошенничество, а он оказался племянником местного прокурора. Хотели договориться, – он зло оскалился. – Не на того напали.

Майкл понимающе кивнул, снова поднёс бокал к губам.

– Его в итоге отмазали, пошёл как свидетель. А мне приписали кучу косяков, перекрыли кислород. В итоге разжаловали.

– А здесь? Вряд ли у Локвудских прокуроров руки настолько длинные.

– Снова всё с нуля? Аттестации, отчеты… Не, – он махнул рукой, взял со стола бутылку и плеснул себе добавки. – Не хочу. Да и возраст не тот.

– Да брось!

– Серьёзно. Если система гнилая изнутри, то какой смысл снова карабкаться на стену? Вообще бы сменил сферу, умей я хоть что-то другое.

– Жаль, что так вышло, – скорбно прошелестел Майкл. – А почему к Мюррею? Ты ж его терпеть не мог.

– А куда? К тебе? К Генри? Мне сейчас-то тошно от твоего сочувствия.

Майкл мотнул было головой, чтобы поспорить, но Чед выставил перед собой ладонь.

– Не надо! У тебя на роже всё написано. Жалость мне не нужна. Ни твоя, ни чья-либо. У меня всё нормально. Мюррей, конечно, редкостный засранец, но жить можно. Не трогают и ладно.

Повисла пауза. Алиса сглотнула ком в горле, и отвела глаза от Чеда, который потянулся за новой порцией спиртного. Посмотрела на Майкла. Он, казалось, всеми силами пытался сбросить с лица то сочувствие, в котором его уличил Чед, но складка на лбу, ставшая вновь заметной, выдавала с потрохами.

– Я бы и рассказывать не стал, если б так не набрался, – веселее ответил Чед, прикладываясь к выпивке. Речь его и в самом деле стала медленнее. Он говорил, сладко вытягивая гласные, и улыбался. – А с братом что? Я ведь его даже не узнал, представь? Видел-то пацаном совсем. Вырос, возмужал.

При упоминании Алекса Майкл лениво улыбнулся.

– Да, я и сам иногда поражаюсь тому, как летит время.

– А почему Рассел? Вы же вроде не сводные?

– Не спрашивай, – со смешком ответил Майкл.

– Ладно, не буду, – так же смеясь ответил Чед. – Так что случилось? Он только обмолвился, что напали, а кто, зачем, почему…