Так, Александр, не приняв близко к сердцу испанского восстания и тем паче несколько истерической реакции своих советников, например Чарторыйского, перепуганных, что Наполеон таким же образом поведёт себя и в России, был весьма раздражён тем, что император сверг Бурбонов втайне от него и получил повод стать более неподатливым. Что ещё важнее, в Австрии эта новость вызвала настоящую панику: теперь Франц, Карл, Райнер и Иосиф убедились, что, во-первых, честолюбие Наполеона непомерно, а во-вторых, даже самая унизительная политика умиротворения не сможет спасти их. Партия войны при дворе, воспользовавшись удобным случаем, оказывала нажим на Франца, нашептывая, что Австрия будет следующей жертвой Наполеона и, поскольку руки французов связаны Испанией, у неё не будет более благоприятного момента для нанесения упреждающего удара. К тому же, как и в Пруссии в 1806 г., общественное мнение, по крайней мере среди австрийских немцев, настолько сильно склонялось к войне, что бороться с ним стало бесполезно, и 23 декабря 1808 г. было принято решение, что весной Австрия начнёт войну, которая, впрочем, будет вестись в рамках восстановленного Люневильского соглашения и восстановления Священной Римской империи.
Последовала кампания 1809 г. Австрии не удалось получить поддержку ни от России, ни от Пруссии, и она была вынуждена воевать в одиночку, если не считать несколько скуповатых британских предложений о военной и финансовой помощи, которые слишком долго оставались обещаниями. Не помогло в той степени, в какой это ожидалось, и положение в Испании, поскольку в конце осени 1808 г. Наполеон предпринял стремительное контрнаступление, вынудившее британскую армию оставить Ла-Корунью, на время вывел из строя испанские силы и получил возможность проводить военные операции в других местах (несомненно, однако, что затянувшаяся война на Пиренейском полуострове в большой степени сократила численность имевшихся в распоряжении Франции закалённых в боях войск, поэтому уровень армии, встретившейся с австрийцами, был на порядок ниже, чем в 1805–1807 гг.). Австрийские армии, которым помогали только тирольские повстанцы, одновременно начали боевые действия в Баварии, Италии, Далмации и Великом Герцогстве Варшавском. Однако удача им не сопутствовала, а в Баварии Карл потерпел тяжёлое поражение при Абенсберге и Экмюле, после чего вынужден был отступить в Вену, которая 13 мая без сопротивления была сдана французам. 21–22 мая мощное контрнаступление застало Наполеона в невыгодной позиции у моста через Дунай в районе Асперн-Эсслинга и заставило его со значительными потерями отойти на южный берег, но, хотя эта неудача и вызвала некоторое замешательство, 5–6 июля Наполеон вновь форсировал Дунай и в ожесточённом сражении у Ваграма нанёс тяжёлое поражение Карлу. Карл, измотанный, усталый, не выдержал очередного французского наступления у Цайма (Зноймо) и через неделю запросил перемирия, что и было документально подтверждено 14 октября 1809 г. в Шенбруннском дворце.
Территории Австрии, ещё не оправившейся от поражения в 1805 г., теперь заметно уменьшились. Каринтия, Карниола и часть Хорватии к югу от реки Сава были аннексированы и объединены с землями, потерянными в 1805 г. в Истрии и Далмации, и занятым французами городом-государством Рагуза (Дубровник), образовав находящиеся под французским правлением Иллирийские провинции[69]
; Западная Галиция (часть центральной Польши, захваченная Австрией в 1795 г.) была разделена между Россией и Великим Герцогством Варшавским, а Зальцбург и Берхтесгаден вместе с небольшим районом города Рид были отданы Баварии. Между тем Австрию обязывали уплатить контрибуцию в сумме 85 миллионов франков, сократить армию до 150.000 человек и дать согласие присоединиться к континентальной блокаде. Теперь под руководством Меттерниха, ставшего канцлером, спасения искали в ослаблении напряжённых отношений с Францией, во имя спасения страны: финансовое положение Австрии было на грани катастрофы, армия в смятении, а Венгрия упряма и себе на уме; с союзниками дело обстояло так — британская экспедиция в Голландию сначала топталась на месте, потом ринулась в бой, и всё закончилось провалом на острове Вальхерн, Пруссия была совершенно беспомощна, а на Россию ещё нельзя было полагаться, несмотря на углубление разногласий с Францией. Поэтому Меттерних, хотя и не исключал возможности отмщения в будущем, до поры до времени направлял австрийскую политику на то, что называл