Напряжение сходится

Еремеев все еще терпеть не мог этих сватов, пусть и улыбался им. Разве что теперь ненавидел и Юсуповых вдобавок. Не любил и Максима, несмотря на то что торопливо выговорила ему дочь, которая — как оказалось — все знала, но просто не успела ему рассказать. Говорит, слишком важные слова, чтобы по телефону, но никак не было времени, чтобы приехать домой…

Хотя отчасти в нелюбви к родному дому виноват и он сам — молодая жена, приведенная в дом ради новой попытки обзавестись сыном и наследником, не сошлась характером с его старшей дочерью. Да иначе и быть не могло — маму Ника хорошо помнила, и решение отца пусть и понимала, но невольно считала изменой. Впрочем, взрослая, по счастью — скандалов не закатывала, ни в чем не обвиняла и жила отдельно, не прося денег и помощи, но и не забывая поздравлять по телефону. К его удаче, новая супруга с младшей дочерью на этот учебный год перебрались поближе к лицею, в Новгород, иначе неведомо, как сейчас все могло сложиться… Тут вон даже слуги атакуют — евгеник рода примчался, прознав о замене жениха… Трясет бумагами, блеет, что «учитель» — это просто идеальная пара, и не надо ничего менять… Фанат профессии, который не замечает, что от них уже мало что зависит. Пришлось озадачить его вопросом — чему равен ранг под названием «шесть великих князей в друзьях»… По нему, так явно не слабее «виртуоза»…

Да и дочка к жениху неровно дышит — так что, может, и сложится у них… А раз пять лет назад защитил он всю их семью, а не только Нику — то, может, не такая уж и сволочь, как эти шестеро? Вряд ли…

— Хочу с будущей внучкой лично переговорить, — провозгласил Юсупов, уже успевший выпить за здоровье молодых. — Дозволишь?

Покуда дочь в его семье — то и вопросы — отцу семейства.

Еремеев коротко кивнул, указав вглубь дома. А затем и лично сопроводил до небольшого кабинета для встреч на первом этаже — довольно аскетичного, с небольшим столом, полупустым шкафом, окном на задний двор и отделанными светлой тканью и деревом стенами, плотно прикрыв дверь и вернувшись к гостям.

Внутри же кабинета невеста и будущий свекор расположились по разные стороны рабочего стола — князь привычно занял место во главе, а Ника разместилась в кресле напротив.

— Ты знаешь, кто живет в твоем доме? — мигом растеряв все добродушие, острым взглядом посмотрел на Нику Юсупов.

— Знаю, — почтительно ответила девушка, избегая встречаться с князем взглядом, но и не нервничая. — Максим попросил их приютить на один вечер.

Она смотрела во двор, находя в желто-красных кронах знакомого с детства фруктового сада нечто более значительное и важное.

— Откуда он их взял? — сжав губы, уточнил он степень информированности девушки.

— Одну — похитил. Со второй все хорошо, ее просто забрали за долги.

Юсупов уронил лицо в ладони и с силой провел ими.

— Ты хоть понимаешь, что Го никогда этого не простят? Даже если сделка сто раз честная? Не важно! — поднял он руку. — Это меньшая из бед. Аймара…

— Аймара Инка, — охотно поддакнула Ника.

— Она хотя бы беременная? — напряженно спросил Юсупов.

— Нет! — возмутилась невеста, посмотрев на князя.

А потом задумалась и мрачно нахмурилась:

— Хотя кто эту сволочь знает… Они одну ночь были наедине.

— Хоть бы да!.. — истово выдохнул Юсупов, нервно разминая пальцы, сцепленные перед собой.

— Не поняла… — грозно посмотрела на свекра Еремеева.

— Это и в твоих интересах! Нас спасет только свадьба. Да, еще одна! Может быть, они простят отца их ребенка… — напряженно задумался князь.

— И деда тоже?

— У них особенное отношение к своей крови… — пробормотал Юсупов, проигнорировав язвительную реплику.

— Не выкидывают в неизвестность еще до рождения? — едко спросила Ника, начиная заводиться.

Разговоры с сестрами Максима стали довольно частыми в последнее время, поэтому некая предыстория выбранного ею мужчины не осталась для нее тайной — и события ушедшего хорошо объясняли определенные странности его характера и сложности взаимоотношений с настоящей семьей.

— Что бы ты понимала! — сорвался князь. — Иногда интересы клана сильнее личных! Мы делаем не то, что хотим, а что выгоднее для всех…

— Что принесет больше денег и власти, — зло поддакнула та.

— Не хами, девчонка! Сейчас это вы вляпались в беду, за которую кровью умоются все!

— Все. Будет. Хорошо, — в пику ему спокойно произнесла Ника.

— Ничего не будет хорошо! Ни-че-го!

— Вы плохо знаете своего внука, — настаивала Ника, не замечая, что уже давно на равных пререкается со смертельно опасным существом.

Князь же не замечал, что дает ей возможность говорить, а не загоняет своей волей до уровня рыдающего ничтожества.

Быть может, они уже приняли друг друга в качестве родственника…

— Девочка, — остановился Юсупов и произнес вкрадчиво: — Ты хоть понимаешь, кто такие Аймара?

— Наглые, высокомерные, бесчестные создания, — мигом ответила Ника из личного опыта.