Напряжение сходится

Мне досталось крепкое рукопожатие, Нике — милостивый кивок и капелька любопытства, а двум охранникам Федора — короткое послание:

— Дернетесь выйти из вертолета — сожгу.

И было оно сопровождено таким давлением мощи и ярости, что стало не по себе даже мне — хотя и стоял за спиной. Стражники терпеливо принялись ждать нашего возвращения.

Потому что спорить с «виртуозом» в месте его Силы — абсолютно бессмысленно.

— Как наша гостья? — передав подарки с Большой земли, в числе которых были и продукты, и заранее заготовленные сувениры, вежливо поинтересовался я у деда.

— Спит. Но сон продлевать все труднее и труднее, — посетовал дед, указав на приземистое серое сооружение без окон возле тренировочного полигона.

Следом за нами двинулись и Ника с Федором.

— Я хотел бы переговорить с ней на полигоне, — посмотрел я на все еще синее небо над головой, — это возможно?

— Саркофаг, конечно, выкатим. Только второй раз усыпить не выйдет точно. Либо договаривайся, либо убей, — жестко завершил он.

Дед без особого энтузиазма отнесся к утренней гостье. Можно сказать, был весьма раздражен, узнав, кто она, но сохранил свое мнение при себе, обозначив рамки, после которых действовать станет он сам.

Аймара на землях Юсуповых быть не должно. А раз не должно, то и девушке суждено либо стать другом, либо исчезнуть навсегда, не оставив никаких следов, указывающих на Юсуповых. Никому не нужна новая война — это то, что не сказано вслух, но вполне понятно. Как бы я ни относился к своей родне, однако беды я им не желал — как в общем-то и всем незнакомцам вокруг.

— Договорюсь, — успокоил я деда, чуть изменив маршрут в сторону полигона. — Пусть ее доставят сюда. Еще нужен стакан родниковой воды с дольками яблока.

Если второй просьбе и удивились, то эмоции остались внутри смотрителя. Распоряжение он отдавал спокойным тоном, и уж их никто оспаривать не стал — выполнили в точности.

На некотором удалении остановились Федор и Ника — девушка что-то напряженно рассказывала брату, явно жалуясь и ябедничая, но с каждой секундой чуть обескураженно признавая, что глаза Федора разгораются интересом от каждой сообщенной ею детали. Тоже мне, нашла чем стращать ребенка — ограблением банка на танке… Хотя, конечно, мне тоже скоро достанется… я поежился. Несмотря на энтузиазм, степень риска брат отлично осознает.

Саркофаг с Аймара выглядел прозрачным хрустальным гробом из сказки, и внутри него была определенно красавица с необычным, чуть алым цветом кожи. Притихли позади меня Федор с Никой, и в тишине лишь слегка скрипели ролики по хорошо утрамбованному грунту полигона, да звучали шаги двух конвоиров, толкающих саркофаг впереди себя.

— Защита полигона отключит механизмы наведенного сна, — предупредил дед. — У тебя минута. И глаза береги — выцарапает, — буркнул он, отвернулся и двинулся к границе полигона.

Вот уж точно, что не нужно крепости — так это попадание ее главного защитника в активный контур полигона, замурованный глубоко в землю и ограничивающий применение Дара вплоть до полной блокировки. Обычно место это используется бойцами крепостного гарнизона — определенные режимы позволяют ослабить боевые техники до уровня учебных и тренироваться в полную силу, а полная блокировка не дает мухлевать с физической подготовкой тела.

Мне же полная блокировка нужна была ровно на пару минут. В частичной я не нуждался вовсе.

Вряд ли напиток, мною приготовленный из воды, яблок и мяты, мог называться полноценным коктейлем, но толика волшебства объединяла все компоненты, пронизывая общностью вкусов холодную, до зубовного скрежета, родниковую воду. Ей понравилось, я был уверен, но также признавал, что после такого сна любая вода будет с восторгом воспринята обезвоженным телом.

Аймара перехватила стакан через мгновения после пробуждения и сделала жадный глоток, а затем еще один, пока стакан не показал дно. Но и последние капли были пойманы на язычок и поглощены.

После чего последовал требовательный взгляд.

— Где я? — спросила она на английском.

— В России, на две недели, — спокойно отозвался я, не препятствуя ей подняться из хрустального гроба и оглядеться по сторонам.

Вокруг были только серые стены крепости, скрывающие горизонт.

— Зачем я здесь? — Девушка оправила одежду и хмуро посмотрела на меня.

— Потому что я этого захотел.

По нервам резко стегнул незримый клич-призыв, полный ярости — и заполненный той Силой, что полигон в теории должен был удержать. Моей Силой — ощущаемой мною всякий раз, когда я стоял под грозовыми небесами. Я успел перехватить призыв в последний момент, ощущая себя рулем машины на полном ходу, который вздумал дернуть взбалмошный пассажир.

Очи Аймара округлились от удивления, а сама она озадаченно посмотрела на небо.

— И я готов предложить тебе честное соглашение, — скрыл я свое изумление способностями гостьи и продолжил вести себя невозмутимо.

— Честное? Пленнице? — будто услышав издевательство, иронично приподняла она бровь.

— Честное, — согласно кивнул я. — На эти две недели; ты станешь учить меня техникам своей стихии.

— Невозможно, — категорично качнула она головой.